איזו השפעה יש לאפיגנטיקה על הפסיכולוגיה שלנו?פטרג / שוטרסטוק

בקרב הטבע מול הטיפוח, לטיפוח יש גיוס חדש: אפיגנטיקה - שהובאה מהביולוגיה המולקולרית בכדי לתת כוונה מדעית לטיעון שגנים אינם גורל. הראיות המוחלטות להשפעות גנטיות על התכונות הפסיכולוגיות שלנו מעלות ראייה פטליסטית עבור אנשים רבים, כזו שאנו עבדים לביולוגיה שלנו, ולא בשליטה על הנפש שלנו ועל ההתנהגות שלנו. נראה כי האפיגנטיקה, מנגנון לוויסות ביטוי גנים, מציעה בריחה מהדטרמיניזם הגנטי, אמצעי להתעלות מעל נטיותינו המולדות ולשנות את מי שאנחנו.

השקפה זו מיוצגת היטב על ידי MDP Deepak Chopra ו- Rudolph Tanzi MD, פרופסור לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה של הרווארד, אשר לכתוב:

כל יום מביא עדויות חדשות לכך שהקשר בין נפש לגוף מגיע עד לפעילות הגנים שלנו. כיצד פעילות זו משתנה בתגובה לחוויות חיינו מכונה "אפיגנטיקה". ללא קשר לאופי הגנים שאנו יורשים מהורינו, שינוי דינמי ברמה זו מאפשר לנו השפעה כמעט בלתי מוגבלת על גורלנו.

תקווה זו נובעת מ מחקר דבר המצביע על כך שסוגים מסוימים של חוויות אצל בעלי חיים אכן יכולים לגרום לסימן אפיגנטי להיות מחובר לגנים מסוימים, עם השפעות ארוכות טווח על ההתנהגות. אפיגנטיקה נותנת לפיכך כמה אישורים מכניים לרעיון שנוכל לעקוף או להחליף את הגנים שאחרת יכתיבו את התכונות והנטיות המולדות שלנו.

ברעיון זה קיימת סתירה אינהרנטית, בכך שהמנגנון המקנה היענות לחוויה אמור, במקביל, לנעול את השינויים הנובעים מכך. יש אפילו מחקרים דבר המצביע על כך שניתן להעביר סימנים אפיגנטיים כאלה מההורים לילדיהם ואפילו לנכדיהם, ובכך לגרום להם להתנהג בצורה מסוימת בתגובה לחוויות שחוו אבותיהם. זהו רעיון דטרמיניסטי באופן אירוני - שהתנהגותו של האדם תושפע כל כך מחוויותיהם של אבותיו - במיוחד עבור מנגנון שאמור לתווך גמישות התנהגות בלתי מוגבלת.


גרפיקת מנוי פנימית


כדי להעריך את הטענות לפיהן אפיגנטיקה יכולה לשחרר אותנו מהתכונות הפסיכולוגיות שנקבעו מראש, עלינו לבחון את הפרטים כיצד הגנים שלנו משפיעים על התכונות הללו, ומה כרוך באמת באפיגנטיקה.

כולנו קידדנו בגנום שלנו תוכנית להכנת בן אנוש, עם מוח אנושי, המקנה את הטבע האנושי הכללי שלנו. אך תוכנית זו משתנה בין אנשים בגלל מיליוני ההבדלים הגנטיים הרבים שכולנו נושאים. אז התוכנית להכנת המוח שלי שונה מהתוכנית להכנת שלך. והדרך המדויקת בה מופעלת התוכנית משתנה בין ריצה לריצה, כך ש- התוצאה שונה אפילו בין תאומים זהים גנטית. אז הטבע האישי שלנו הוא וריאציה ייחודית לנושא הכללי.

אנחנו באים חוטית אחרת, עם נטיות מולדות המשפיעים על שלנו מודיעין, אישיות, מיניות ואפילו כמו שאנחנו לתפוס את העולם. תכונות פסיכולוגיות מולדות אלו אינן קובעות בהכרח את התנהגותנו על בסיס רגע לרגע, אך הן משפיעות עליה, בכל רגע נתון והן על ידי הכוונה להתפתחות הרגלינו ולהופעתם של היבטים אחרים של דמותנו במהלך חיינו. . אך האם אפיגנטיקה יכולה באמת להחליף את ההשפעות הגנטיות הללו על הפסיכולוגיה שלנו?

בביולוגיה מולקולרית, אפיגנטיקה מתייחסת למנגנון תאית לשליטה בביטוי של גנים. זה חשוב במיוחד לייצור סוגים שונים של תאים במהלך ההתפתחות העוברית. כל התאים שלנו מכילים את אותו הגנום, עם כ -20,000 גנים, שכל אחד מהם מקודד חלבון ספציפי, כמו קולגן, אנזימי כבד או קולטנים למוליכים עצביים. סוגים שונים של תאים זקוקים לקבוצת משנה אחרת של אותם חלבונים כדי לבצע את עבודתם. לכן, בכל סוג תאים, כמה גנים "מופעלים", כלומר הגן מועתק על ידי אנזים ל- RNA שליח, שמתורגם לאחר מכן לחלבון המתאים. אחרים "מכבים", כך שחתיכת ה- DNA פשוט יושבת שם והחלבון לא מיוצר בפועל.

בזמן העובר מתפתח, תאים מסוימים יקבלו אות להיות תאי שריר או תאי עצב או תאי עור. אות זה גורם לביטוי של גנים מסוימים ולדיכוי של אחרים. אך לעתים קרובות אותות אלה חולפים ואינם נמשכים לאחר ההתפתחות, בעוד שהתאים עדיין צריכים להישאר תאי שריר או תאי עור או תאי עצב. מנגנונים אפיגנטיים כוללים אריזה של ה- DNA למצבים פעילים או לא פעילים, כך שהפרופילים הראשוניים של ביטוי גנים נשמרים לאורך חיי התאים. אז זה פועל כמעין זיכרון סלולרי. המצב האפיגנטי של תא יכול אפילו להיות מועבר דרך חלוקות תאים.

פירש לא נכון

למרבה הצער, כמה מונחים בתיאור זה פתוחים לפרשנות מוטעית. הראשון הוא המונח "גן" עצמו. המשמעות המקורית של המילה הגיעה ממדע התורשה והתייחסה לאיזה דבר פיזי שהועבר מהורים לצאצאים וששלט בתכונה כלשהי נצפית. כעת אנו יודעים כי גנים במובן התורשה הם למעשה וריאציות ברצף ה- DNA המקודד לחלבון כלשהו. לדוגמא, ה"גן "לאנמיה חרמשית הוא באמת מוטציה בגן המקודד את החלבון המוגלובין. לכולנו אותה סט של גנים, רק גרסאות שונות שלהם.

שנית, וקשורים, כשאנחנו אומרים שגן "מתבטא" אנו מתכוונים לכך במונחים של ביולוגיה מולקולרית. זה אולי נשמע כאילו הכוונה היא למונחים של תורשה, כאילו זה מתייחס להשפעה של וריאציה גנטית על תכונה כלשהי שהיא ניכרת או לא. אבל אלה בכלל לא אותו דבר. במציאות, הקשר בין רמות הביטוי של כל גן נתון לתכונות שלנו הוא בדרך כלל מורכב ועקיף ביותר.

שלישית, המונח "זיכרון סלולרי" מציע בהכרח שאפיגנטיקה עשויה להיות בבסיס הזיכרון הפסיכולוגי וכך להוות בסיס לתגובתנו לחוויה. למרות ששינויים דינמיים בביטוי גנים נדרשים בכדי להיווצר זיכרונות, אין שום הוכחה לכך שהזיכרונות עצמם מאוחסנים בדפוסי ביטוי גנים. במקום זאת הם כן מגולם בשינויים בכוח הקשרים בין תאי עצב, בתיווך שינויים תת תאיים מאוד מקומיים בנוירואנטומיה.

לבסוף, הרעיון שניתן "להעביר" שינויים אפיגנטיים ב- DNA נועד במונחים של חלוקת תאים אך גורם לו להישמע כאילו תגובות אפיגנטיות לחוויה יכולות להיות מועברות מאורגניזם לצאצאיו. למרות שמנגנון כזה קיים בצמחים ובנמטודות, קיים אין ראיות משכנעות שזה המקרה אצל יונקים, במיוחד לא בבני אדם.

די דמיוני

הבה נבחן דוגמה פשוטה. אם אני מבלה קצת באור השמש, אני אפתח שזוף. זהו למעשה תהליך אפיגנטי, הכרוך בשינויים בביטוי גנים המגבירים את ייצור המלנין בעורי, וכתוצאה מכך מחשיך את גוון העור. כאן, יש קשר די פשוט, ישיר ומיידי בין ביטוי הגנים הרלוונטיים לתכונה של צבע העור. תגובה סלולרית זו לחוויה נמשכת בין שבועות לחודשים, אך לא יותר. וזה לא יועבר לילדים שלי או לנכדים שלי.

ישנן כמה פונקציות עצביות שבהן השפעות אפיגנטיות על מספר קטן של גנים עשויות להיות חשובות, כגון ויסות היענות ללחץ ו התמכרות לסמים, לדוגמה. אך תכונות פסיכולוגיות כמו אינטליגנציה ואישיות אינן נקבעות על ידי פעולה מתמשכת של כמה גנים.

ראשית, תכונות אלו אינן נקבעות גנטית כלל - חלק גדול מהשונות אינו מקור גנטי. כמו כן, ההשפעות הגנטיות נובעות משינוי באלפי גנים, וריאציה זו משפיעה בעיקר על תהליכי התפתחות המוח. השפעות אלה לא נובעות מכך שהגנים שלנו באים לידי ביטוי בצורה מסוימת, ממש עכשיו, אלא משום שהם באו לידי ביטוי בצורה מסוימת במהלך ההתפתחות.

זה הוביל לחיווט המוח שלנו בצורה מסוימת, כך שהמעגלים העצביים השונים שלנו נוטים לעבוד בצורה מסוימת, וכתוצאה מכך הבדלים בתפקודים הקוגניטיביים וקבלת החלטות בתרחישים שונים, המתבטאים כדפוסי התנהגות אופייניים. זו דרך ארוכה ומורכבת מאוד מגנים לתכונות פסיכולוגיות. הרעיון שנוכל לשנות את התכונות האלה על ידי שינוי הביטוי של כמה גנים אצל מבוגרים - כמו לקבל שיזוף - הוא די דמיוני.

הפעלת המנגנון הסלולרי של האפיגנטיקה אינה הופכת אותו לפנטסטי פחות. וגם אין כל ראיה אמיתית שחוויות כמו טראומה גורמות לשינויים אפיגנטיים המשפיעים על ילדיו או הנכדים של הסובל, באופן התנהגותי או בכל דרך אחרת.

איזו השפעה יש לאפיגנטיקה על הפסיכולוגיה שלנו?שיזוף בשמש: דבר אחד אפיגנטיקה משפיעה. ProStockStudio / Shutterstock

עם זאת, שום דבר מכל זה לא אומר שאנחנו אוטומטים מתוכנתים גנטית שהתנהגותם קשה מחוטית מלידה. בהחלט יש לנו נטיות מולדות, אך אלה מספקות רק בסיס בסיס להתנהגותנו. למעשה, קשה לנו ללמוד מניסיון - כך אנו מסתגלים לנסיבות הספציפיות שלנו וכיצד מתגלים דפוסי ההתנהגות שלנו. אך זה קורה באמצעות שינויים בנוירואנטומיה שלנו, ולא בדפוסי הביטוי הגנטי שלנו.

גם מבנים אלה אינם קבועים. שינוי נותר אפשרי. אנחנו עדיין יכולים לשלוט בהתנהגות שלנו. אנו יכולים לעבוד בכדי לבטל את הרגלינו ולעצבם מחדש. אנו יכולים במידה מסוימת להתעלות מעל נטיות תת המודע שלנו. זה דורש מודעות עצמית, משמעת ומאמץ. הדבר היחיד שהוא אינו דורש הוא אפיגנטיקה.שיחה

על המחבר

קווין מיטשל, פרופסור חבר לגנטיקה ומדעי המוח, טריניטי קולג 'דאבלין

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון