אין דבר כזה החיים המושלמים. סרטי מוטורציה / שוטרסטוק

אושר הוא עסק גדול, עם מכירות של ספרי עזרה עצמית בבריטניה להגיע לרמות שיא בשנה האחרונה. אולי זה בגלל שאושר הוא כבר לא זכות הבכורה של האליטה. רק לפני חצי מאה, נראה שהפסיכולוג וורנר ווילסון הציע כי יש לך פחות סיכוי להיות מאושר אם אינך משכיל ומסכן כשהוא הצהיר כי אדם מאושר בדרך כלל "צעיר, בריא, משכיל, משולם היטב, מוחצן, אופטימי, נטול דאגות, דתי, נשוי, עם הערכה עצמית גבוהה, מוסר תעסוקתי גבוה, שאיפות צנועות, של שני המינים ובעל מגוון רחב של אינטליגנציה".

היום אושר הוא משהו שכולנו יכולים לשאוף אליו. אך כאשר רבים מאיתנו מנסים כתבי-תודה, מדיטציה ואישורים חיוביים, אנו מגלים לעיתים קרובות שהם אינם גורמים לנו להיות מאושרים יותר. הדבר נכון לעיתים קרובות גם להשגת המטרות שהחברה מעריכה - כמו נישואין, עבודה מעניינת או כושר גופני. אז האם אושר הוא רק מיתוס? מחקרים מראים שלא. אולם הבעיה היא למצוא מתכון שמתאים לכולם.

לאן שלא נפנה אנו מעודדים לשאוף לאושר. אומרים לנו שזה ישפר אותנו בהורות, לעבוד ו החיים בכלל. לכן אין זה פלא שרובנו מחפשים מטרות אושר שאליהן לשאוף, בין אם הן מבוססות על נורמות תרבותיות, ספרי עזרה עצמית או מחקר מדעי. עם זאת חתירה זו לאושר יכולה להיות מלחיצה - ומחקרים מצביעים על כך למעשה גורם לאנשים רבים להיות אומללים.

יתרה מכך, חלק ניכר ממחקרי האושר משתמשים במתודולוגיות כמותיות המדווחות על מה שעובד אצל רוב האנשים, למשל על ידי עבודה על תוצאות ממוצעות. לכן, תוך כדי תובנה, מחקרים על מה שמשמח אנשים אינם מייצגים את כולנו. אחרי הכל, אנשים מעריכים דברים שונים במהותם בחיים, החל ברכוש חומרי ועד לצמיחה אינטלקטואלית.

במקור, ענף המדע המוקדש ביותר ללימודי אושר - פסיכולוגיה חיובית - קבע כי רווחה היא בכלל מקסימום רגשות חיוביים ומזעור רגשות שליליים. אך גישה זו הייתה לאחרונה נמצא פשטני מדי. מחקרים אחרונים מצביעים על כך שלשוני הפרט יש תפקיד גדול בהתאמה הפסיכולוגית שלנו לאושר.

משמעות מול חיוביות

השקפתם של חוקרים רבים מתקשרת למעשה עם השקפתו של הפילוסוף הקדום אריסטו על "החיים הטובים". אריסטו טען כי האושר לא נוגע רק להרגיש טוב אלא לגבי הרגשת "צודק". הוא הציע כי חיים מאושרים כוללים התנסות ברגשות הנכונים על סמך הערכים והאמונות שלך.

לכן, אושר הוא לא רק על חתירה נהנתנית אחר הנאה, אלא עיסוק משמעותי בחיים. לפעמים זה יכול להיות מתאים להיות עצוב או כועס, כמו גם להיות אופטימי ומקווה שהדברים יכולים להשתנות.

לא החלום של כולם. אודואה תמונות / שוטרסטוק

המשמעות היא קרובת משפחה של אושר. לעתים קרובות הם הולכים יד ביד, אך הם שניים מבנים נפרדים לחלוטין. אפשר לנהל חיים מהנים, אך ללא משמעות רבה. אפשר גם לחוות חיים משמעותיים המוקדשים בלהט למטרה, אך לחוות מעט מאוד רגש חיובי. המחקר הקרוב שלי מצא את המשמעות הזו מנבא יותר את האושר בטווח הארוך - מעבר לרגשות חיוביים.

אישיות ובגרות

אבל משמעות והנאה יכולים להיות סובייקטיביים. עבור אדם אחד, גידול ילדים בבית משפחתי יציב וביתי עשוי להיות הדרך הטובה ביותר להשיג משמעות, ואילו עבור מישהו אחר זה עשוי לטייל בעולם וללמוד כמה שיותר על זה - עם ילדים או בלעדיהם.

במחקר אכן נמצא כי אנשים בעלי אישיות שונה נבדלים בחוויית האושר שלהם. לדוגמא, אנשים מוחצנים נוטים יותר לחוש מוגשמת על ידי גישה נהנתנית לאושר. אך עבור אנשים אחרים, גישה זו אינה קשורה לחיים מאושרים. כך שאם אתה מופנם, סביר יותר שתמצא אושר על ידי פיתוח מטרה משמעותית בחיים - בין אם זו עבודת צדקה, אמנות או משפחה.

מחקרים מצאו כי אנשים ש"פתוחים לחוויות "- כלומר הם אוהבים לחקור דברים ורעיונות חדשים ולא שגרתיים - נוטים יותר לדווח על קיומם של חיים מאושרים. עבור אנשים אלה, חווים רגשות שליליים מעת לעת אינו מפחית משמעותית את האושר באופן כללי. הם גם מדווחים על פחות פחד מאחרים מלהיות "מאושרים מדי", מה שמאפשר באופן טבעי לאושר לזרום ביתר קלות. אולי גורם נוסף הוא שאנשים הפתוחים לחוויות חדשות נוטים פחות מרבים אחרים להתאים לנורמות החברה - כולל אלו הנוגעות לאושר.

בגרות יכולה לספק יותר הזדמנויות לאושר. TeodorLazarev / Shutterstock

מה גם שהאישיות שלנו שינוי לאורך זמן - אנו נוטים להיות יציבים ומצפוניים יותר רגשית ככל שאנו מתבגרים. כלומר הגישה שלנו לאושר עשויה להשתנות. מחקר איכותני אחד שבדק את האופן שבו אנשים מדברים על אושר וצמיחה אישית מצא כי אנשים חווים רווחה אחרת על סמך השלב הם נמצאים בהתפתחות המודעת שלהם, כפי שקבעו החוקרים.

בשלבי ההתפתחות המוקדמת, האושר שלנו תלוי בעיקר בנורמות חברתיות - להיות אהוב ומקובל על ידי אחרים. כאשר אנו מתבגרים, אנו יכולים להבדיל בין רגשות שלנו ושל אנשים אחרים על מנת להשיג מטרות משמעותיות. שלבי התפתחות גבוהים אף יותר קשורים לטרנספורמציה עצמית הכוללת מעבר מודעות ממשיכת מטרות לתהליך החיים. לדוגמא, כשמדובר בזמן המשפחה, יכול להיות שחשוב יותר להיות רק ביחד מאשר לעשות דברים מסוימים כקבוצה - כמו ללכת ללגולנד כי כולם אחרים. החוקרים מצאו כי אנשים בוגרים הפעילו יותר שליטה, בחירה וגמישות ברווחתם, וכי הדבר פתח יותר הזדמנויות לאושר.

לכן לא סביר שכמה כללים פשוטים עשויים לשמח את כולם. אפילו ה"כלל "לפיו כסף לא יכול לעשות אותך מאושר מוטל בספק כעת. מחקרים עדכניים יותר מראים שזה לא בהכרח נכון, אלא תלוי יותר כיצד אנו מוציאים כסף ו אם זה מתאים לאישיות שלנו ומה שאנחנו מעריכים.

אז בפעם הבאה שקרוב משפחה בעל כוונות טוב אומר לך כי שיפוץ הבית שלך יגביר את שביעות רצונך מחייך, אל תיבהל. לכולנו דרכים שונות להיות מאושרים ואיננו צריכים להתאים לנוסחה אוניברסאלית. עד כמה שזה מפתה לפעמים למצוא אושר באמצעות למידה מאחרים - והתקבלות על ידם - אם זו גרסת אושר של מישהו אחר, יתכן שזה לא יתאים לך.

לאמיתו של דבר, ייתכן מאוד שהנורמות החברתיות לגבי מה שמאושר גורמות לרבים מאיתנו לאמלל. אולי המפתח לאושר הוא באמת להכיר את עצמך ולקיים את האומץ לעשות את מה שהופך את חייך לשווה לחיות בשלב מסוים - בלי קשר למה שאחרים אומרים.

על המחבר

לורי דאותווייט, מרצה להתערבויות פסיכולוגיות, אוניברסיטת מרכז לנקשייר

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון