נשים מושפעות פחות מהפרעות בעת ביצוע משימות מסוימות מאשר גברים, והורמונים עשויים לשחק חלק בפער זה. הניסוי האחרון שלנו מצא כי דפוס ההליכה של גברים - שיש להם בדרך כלל רמות נמוכות של אסטרוגן - השתנה כאשר הם נאלצו לבצע משימה מילולית קשה במקביל.
לעומת זאת, נשים שטרם הגיעו לגיל המעבר - וסביר להניח שהן רמות אסטרוגן גבוהות יותר - לא הראו שום סימן להפרעה כזו.
פורסם ב כתב העת המדע הפתוח של החברה המלכותית, המחקר שלנו יצא לחקור את ההשערה כי היכולת להניף את הזרוע הימנית, הנשלטת על ידי חצי הכדור השמאלי של המוח, תהיה מעוכבת אם משתמשים באותו חלק במוח לביצוע משימה אחרת בו זמנית.
הופתענו לגלות שעיכוב זה אכן קיים אצל גברים ונשים מעל גיל 60, אך לא אצל נשים מתחת לגיל זה.
מבחן סטרופ
רובנו מקדישים מעט תשומת לב לאופן שבו איברינו נעים בזמן שאנחנו הולכים. במקום זאת, הליכה משרתת את המטרה הפשוטה להביא אותנו ממקום למקום. במילים אחרות הליכה, והנפת הזרועות הנלווית אליהן, הן התנהגויות מכוונות מטרה למחצה אוטומטיות.
אך התיאום של נדנדת הזרוע שלנו משתנה בצורה עדינה כאשר אנו מתבקשים להשלים משימות קוגניטיביות (חשיבה) מסוימות בזמן ההליכה.
כמדעני מוח בתחום פגיעות בעמוד השדרה, קבוצת המחקר שלנו מעוניינת בכך תיאור והבנה ההשפעות של הליכה בעת ביצוע משימות קשות, וקביעה האם תנאים נוספים אלה גורמים להתאמות שונות לתיאום.
זה שימושי במיוחד כאשר מנוגדים דפוסי תגובה לאלה שנראים אצל חולים בשלבים מוקדמים של נוירופתיה - מצבים הנובעים מבעיות במערכת העצבים.
באופן קלאסי, משימה המשמשת להסיח את דעתם של משתתפי המחקר מאחרת היא מבחן סטרופ, שהוצע לראשונה על ידי ג'ון רידלי סטרופ בשנות השלושים. כאן מוצגת למשתתפים מילה צבעונית כתובה (כמו "ירוק") שנכתבה בצבע לא מתאים (כגון אדום).
התגובה הנכונה היא צבע המילה (בדוגמה שלנו, אדום) אם כי רוב האנשים קוראים את המילה באופן אוטומטי במקום לומר את הצבע בו היא כתובה. המשימה היא ממשפחת משימות "הפרעה" בה המוח חייב להשתלב בהצלחה. גירויים מרובים ומתחרים להשגת התגובה הנכונה.
רשתות המוח והמבנים שהופעלו במהלך משימה זו היו נחקר רבות ויש אינדיקציה שהם בדרך כלל נמצא בחצי הכדור השמאלי של המוח.
מבחן סטרופ על הליכון
הניסוי שלנו כלל מדידת דפוסי הליכה ב 83 מתנדבים בריאים ומתנדבים מקבוצות גיל שונות (20 עד 40, 40 עד 60 ו 60 עד 80 שנה) על הליכון.
המשתתפים נאלצו ללכת דקה תוך שהם גם השלימו משימת סטרופ או פשוט הלכו כרגיל.
מרבית המשתתפים הניפו את זרועם השמאלית והימנית באופן סימטרי כשרק הלכו. עם זאת, כאשר הגברים מכל קבוצת גיל כלשהם הלכו וביצעו את בדיקת סטרופ במקביל, התנופה בזרוע הימנית שלהם פחתה באופן דרמטי. זה היה המקרה גם אצל נשים מבוגרות (מעל גיל 60).
נשים מתחת לגיל 60, לעומת זאת, הצליחו לבצע את משימת סטרופ ללא שינוי משמעותי בסימטריה של נדנדה בזרוע.
הזרוע הימנית נשלטת על ידי הצד השמאלי של המוח אשר, כאמור קודם, נמצא גם אזורי העיבוד שהופעלו במהלך בדיקת סטרופ.
אצל גברים ונשים מבוגרות, נראה כי מבחן סטרופ מציף את המוח השמאלי במידה שתנועת הזרוע בצד ימין צומצמה.
יתכן שזה ההורמונים
בעוד שלגברים ולנשים יש מספר הבדלים ביולוגיים חשובים, המבנה ותפקוד מערכת העצבים שלנו נראה די דומה. לכן הסתקרנו למצוא הבדל מגדרי כל כך עקבי באופן שבו שתי התנהגויות פשוטות יחסית מתקשרות זו עם זו.
בעוד שבמבט ראשון נראה שזה הוכחה שנשים עשויות להיות טובות יותר בריבוי משימות מאשר גברים, חשוב לזכור שהדבר מתאר רק צימוד בין שתי התנהגויות מאוד ספציפיות: משימת הפרעה מילולית ושמירה על תנועת הזרוע במהלך ההליכה.
עם זאת, אנו חושבים שהעובדה שנשים לפני גיל המעבר נראות עמידות בפני הפרעות עשויה להיות קשורה לאזור הספציפי במוח שלדעתנו משמש הן למשימת סטרופ והן לתנופה בזרוע - קליפת המוח הקדמית בקדמת המוח.
זהו חלק מורכב ואחרון מבחינה אבולוציונית של המוח נראה שהוא מעורב הן בשליטה קוגניטיבית והן בשליטה בכמה אלמנטים של הליכה.
יש גם הרבה ראיות ישנם קולטנים לאסטרוגן באזור זה. כאשר אסטרוגן עצמו קיים, הפעלה של קולטנים אלה יכולה להוביל לעיצוב מחדש של רשתות עצביות ואולי לשיפור התפקוד בקליפת המוח הקדם חזיתית.
זה עשוי להסביר מדוע נשים צעירות יותר - שיש להן רמות גבוהות יחסית של אסטרוגן, לפחות בתקופות מסוימות של המחזור החודשי שלהן, מאשר גברים ונשים מבוגרות - מצליחות לעבד את משימת סטרופ בקליפת המוח הקדמית השמאלית מבלי שזה יפריע להן. נדנדה בזרוע.
זה, כמובן, עדיין ספקולטיבי אך מסביר יפה את התוצאות. מכיוון שככל הנראה קולטני האסטרוגן נמצאים גם בקליפת המוח הקדם-חזיתית של הגבר, תפקיד האסטרוגן על המוח בשני המינים עשוי להיות מסובך יותר ממה שאנחנו מעריכים כיום.
ישנן עדויות שאזורים שהופעלו במהלך משימת סטרופ נמצאים בחצי הכדור השמאלי. 
{youtube}Tpge6c3Ic4g{/youtube}
אודות הסופרים
כריסטופר ס 'איסטופ, חוקר מרכז לפגיעות בעמוד השדרה, אוניברסיטת ציריך וטים קילן, תושב נוירוכירורגיה, בית החולים קנטונל סנט גאלן, אוניברסיטת ציריך
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
