כשאתה צריך לזכור מספר טלפון, רשימת קניות או סט הוראות, אתה מסתמך על מה שפסיכולוגים ומדעני מוח מתייחסים אליו כזיכרון עבודה. זו היכולת להחזיק ולתפעל מידע בראש, במרווחים קצרים. זה לדברים שחשובים לך ברגע הנוכחי, אבל לא בעוד 20 שנה מהיום.
החוקרים מאמינים שזיכרון העבודה הוא מרכזי בתפקוד המוח. זה מתאם עם יכולות ותוצאות כלליות רבות יותר - דברים כמו מודיעין ו השגה לימודית - והוא מקושר לתהליכים חושיים בסיסיים.
בהתחשב בתפקידו המרכזי בחיי הנפש שלנו, והעובדה שאנו מודעים לפחות לחלק מתכניו, זיכרון העבודה עשוי להיות חשוב במאמצינו להבין את התודעה עצמה. פסיכולוגים ומדעני מוח מתמקדים בהיבטים שונים כאשר הם חוקרים זיכרון עבודה: פסיכולוגים מנסים למפות את תפקודי המערכת, בעוד שמדעני המוח מתמקדים יותר ביסודות העצביים שלה. להלן תמונת מצב היכן עומד המחקר כרגע.
כמה זיכרון עבודה יש לנו?
היכולת מוגבלת - אנו יכולים לשמור רק כמות מסוימת של מידע "בראש" בכל עת. אבל החוקרים מתווכחים על מהות הגבול הזה.
רבים מציעים שזיכרון עבודה יכול לאחסן מספר מוגבל של "פריטים" או "נתחי" מידע. אלה יכולות להיות ספרות, אותיות, מילים או יחידות אחרות. מחקרים הראו שמספר הביטים שניתן להחזיק בזיכרון יכול להיות תלוי בסוג הפריט - טעמי גלידה המוצעים לעומת ספרות של פי.
תיאוריה חלופית מציעה שזיכרון העבודה פועל כ משאב רציף המשותף לכל המידע הזכור. בהתאם למטרות שלך, חלקים שונים של המידע הזכור יכולים לקבל כמויות שונות של משאבים. מדעני המוח הציעו כי משאב זה יכול להיות פעילות עצבית, כאשר לחלקים שונים של המידע הזכור יש כמויות שונות של פעילות המוקדשות להם, בהתאם לסדרי העדיפויות הנוכחיים.
גישה תיאורטית אחרת טוענת במקום זאת שמגבלת היכולת עולה כיוון שהיא שונה פריטים יפריעו אחד לשני בזיכרון.
וכמובן שזיכרונות מתכלים עם הזמן, אם כי חזרות המידע שבזיכרון העבודה נראה כמקל על התהליך הזה. מה שהחוקרים מכנים חזרת תחזוקה כרוך בחזרה על המידע מנטלית ללא התחשבות במשמעותו - למשל, לעבור על רשימת מכולת ולזכור את הפריטים בדיוק כמו מילים בלי להתייחס לארוחה שהם יהפכו.
לעומת זאת, חזרות מפורטת כרוכה בהענקת משמעות למידע ושיוךו למידע אחר. לדוגמה, זיכרונות מנחים מאפשרים חזרה מפורטת על ידי שיוך האות הראשונה בכל אחד מרשימת הפריטים למידע אחר שכבר מאוחסן בזיכרון. נראה שרק חזרה מפורטת יכולה לסייע באיחוד המידע מזיכרון העבודה לצורה מתמשכת יותר-הנקראת זיכרון לטווח ארוך.
בתחום החזותי, החזרה עשויה לכלול תנועות עיניים, כאשר מידע חזותי קשור למיקום מרחבי. במילים אחרות, אנשים עשויים להסתכל על מיקומו של המידע שנזכר לאחר שהוא נעלם כדי להזכיר להם היכן הוא היה.
זיכרון עבודה מול זיכרון לטווח ארוך
זיכרון לטווח ארוך מאופיין ביכולת אחסון גדולה בהרבה. המידע שהוא מחזיק הוא גם עמיד ויציב יותר. זיכרונות ארוכי טווח יכולים להכיל מידע אודות פרקים בחייו של אדם, סמנטיקה או ידע וכן סוגי מידע מרומזים יותר כגון אופן השימוש באובייקטים או הנעת הגוף בדרכים מסוימות (מוטוריקה).
חוקרים כבר מזמן ראו בזיכרון העבודה כ- שער לאחסון לטווח ארוך. חזרו על מידע בזיכרון העבודה מספיק והזיכרון יכול להיות קבוע יותר.
מדעי המוח מבדילים בין השניים. הוא קובע שזיכרון העבודה קשור להפעלה זמנית של נוירונים במוח. לעומת זאת, זיכרון לטווח ארוך קשור לשינויים פיזיים בנוירונים ובקשרים שלהם. זה יכול להסביר את האופי לטווח הקצר של זיכרון העבודה, כמו גם את הרגישות הגדולה יותר להפרעות או לזעזועים פיזיים.
כיצד משתנה זיכרון העבודה לאורך כל החיים?
הביצועים במבחני זיכרון העבודה משתפרים לאורך כל הילדות. יכולתו היא כוח מניע עיקרי להתפתחות הקוגניטיבית. הביצועים במבחני הערכה עולים בהתמדה לאורך כל הינקות, ילדות ושנות העשרה. הביצועים מגיעים אז לשיא בבגרות הצעירה. מצד שני, זיכרון העבודה הוא אחת היכולות הקוגניטיביות הרגישות ביותר להזדקנות וביצועים בדיקות אלו יורדות בגיל מבוגר.
עלייתו וירידתו של כושר זיכרון העבודה לאורך תוחלת החיים קשורה להתפתחות התקינה והידרדרות של קליפת המוח הקדם חזיתית במוח, אזור האחראי על תפקודים קוגניטיביים גבוהים יותר.
אנו יודעים כי פגיעה בקליפת המוח הקדם חזיתית גורמת לליקויים בזיכרון העבודה (יחד עם שינויים רבים אחרים). והקלטות של פעילות עצבית בקליפת המוח הקדם חזיתית מראות זאת אזור זה פעיל במהלך "תקופת העיכוב" בין כאשר מוצג גירוי לצופה לבין כאשר עליו להגיב - כלומר, הזמן שבמהלכו הוא מנסה לזכור את המידע.
מספר מחלות נפש, כולל סכיזופרניה ודיכאון, קשורים לירידה בתפקוד של קליפת המוח הקדם חזיתית, שיכולה להיות מתגלה באמצעות הדמיה עצבית. מאותה סיבה, מחלות אלו קשורות גם לירידה בזיכרון העבודה. מעניין, שחולים סכיזופרניים מופיע גירעון זה מסומן יותר בראייה ולא מילולית משימות זיכרון עבודה. בילדות, קשורים לליקויים בזיכרון העבודה קשיי קשב, קריאה ושפה.
זיכרון עבודה ותפקודים קוגניטיביים אחרים
קליפת המוח הקדם חזיתית קשורה למגוון רחב של פונקציות חשובות אחרות, כולל אישיות, תכנון וקבלת החלטות. כל ירידה בתפקוד אזור זה עשויה להשפיע על היבטים רבים ושונים של קוגניציה, רגש והתנהגות.
באופן קריטי, רבים מתפקודים פריפרונטליים אלה נחשבים כקשורים קשר הדוק לזיכרון עבודה, ואולי תלוי בו. למשל, תכנון וקבלת החלטות מחייבים אותנו כבר "לזכור" את המידע הרלוונטי כדי לנסח דרך פעולה.
תיאוריה של אדריכלות קוגניטיבית, הנקראת תורת מרחב העבודה העולמי, מסתמך על זיכרון עבודה. הוא מציע שמידע המוחזק באופן זמני "בראש" הוא חלק מ"סביבת עבודה גלובלית "במוח המתחברת לתהליכים קוגניטיביים רבים אחרים וגם קובעת מה אנו מודעים לו בכל רגע נתון. בהתחשב בכך שתאוריה זו מציעה שזיכרון העבודה קובע במה אנו מודעים, הבנה נוספת אודותיו עשויה להפוך לחלק חשוב בפתרון תעלומת התודעה.
שיפור זיכרון העבודה שלך
ישנן עדויות לכך שניתן להכשיר את זיכרון העבודה שלך באמצעות משימות אינטראקטיביות, כגון משחקים פשוטים לילדים הכוללים יכולת זיכרון. הוצע כי אימון זה יכול לסייע בשיפור הציונים בסוגים אחרים של משימות, כגון אלה הקשורים לאוצר מילים ומתמטיקה. יש גם עדויות לכך שהכשרה לחיזוק זיכרון העבודה יכולה לשפר את הביצועים לילדים עם תנאים ספציפיים, כגון ADHD. עם זאת, סקירות מחקר לעתים קרובות מסיקות כי יתרונות הם קצרת מועד וספציפית למשימה המאומנת.
יתר על כן, השיפורים שנמצאו בחלק ממחקרים אלה יכולים לנבוע מלמידה כיצד להשתמש ביעילות יותר במשאבי זיכרון העבודה של האדם, לעומת הגדלת יכולתו. התקווה לאימון מסוג זה היא שנוכל למצוא משימות פשוטות יחסית אשר הן ישפרו את הביצועים לא רק במשימה עצמה אלא גם יעברו למגוון יישומים אחרים.
על המחבר
אלכס בורמסטר, עמית מחקר לתפיסה וזיכרון, אוניברסיטת ניו יורק
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
