לרובנו אין זיכרונות משלוש עד ארבע השנים הראשונות לחיינו - למעשה, אנו נוטים לזכור מעט מאוד את החיים לפני גיל שבע. וכשאנחנו כן מנסים לחשוב על הזיכרונות המוקדמים ביותר שלנו, לרוב לא ברור אם הם הדבר האמיתי או רק זיכרונות המבוססים על תמונות או סיפורים שאחרים סיפרו לנו.

התופעה, המכונה "אמנזיה בילדות”, תוהה פסיכולוגים כבר יותר ממאה שנה - ואנחנו עדיין לא מבינים את זה לגמרי.

במבט ראשון, נראה כי הסיבה שאיננו זוכרים שהיינו תינוקות היא מכיוון שלתינוקות ופעוטות אין זיכרון מפותח לחלוטין. אבל תינוקות בגיל חצי שנה יכולים ליצור גם זיכרונות קצרי טווח שנמשכים דקות, וגם זיכרונות ארוכי טווח שנמשכים שבועות, אם לא חודשים. במחקר אחד, ילדים בני חצי שנה שלמדו כיצד ללחוץ על מנוף להפעלת רכבת צעצועים נזכר איך לבצע פעולה זו במשך שבועיים-שלושה לאחר שראו את הצעצוע בפעם האחרונה. לעומת זאת, ילדים בגיל הרך יכולים לזכור אירועים שחוזרים שנים אחורה. ניתן להתווכח אם זיכרונות ארוכי טווח בגיל צעיר זה הם באמת אוטוביוגרפיים - כלומר, אירועים רלוונטיים אישית שהתרחשו בזמן ובמקום ספציפיים.

כמובן שיכולות הזיכרון בגילאים אלה אינן דומות למבוגרים - הן ממשיכות להתבגר עד גיל ההתבגרות. למעשה, שינויים התפתחותיים בתהליכי זיכרון בסיסיים הועלו כהסבר לאמנזיה בילדות, וזו אחת התיאוריות הטובות ביותר שקיבלנו עד כה. תהליכים בסיסיים אלה מערבים כמה אזורי מוח וכוללים גיבוש, שמירה ואז אחזור זיכרון מאוחר יותר. לדוגמא, ה ההיפוקמפוס, חשב להיות אחראי לגיבוש זיכרונות, ממשיך להתפתח עד גיל שבע לפחות. אנו יודעים שהגבול האופייני לקיזוז אמנזיה בילדות - שלוש שנים וחצי - משתנה עם הגיל. לילדים ובני נוער יש זיכרונות מוקדמים יותר מאשר למבוגרים. זה מצביע על כך שהבעיה עשויה להיות פחות בגיבוש זיכרונות מאשר בשמירה עליהם.

אבל נראה שזה לא כל הסיפור. גורם נוסף שאנו מכירים משחק תפקיד הוא השפה. מגיל שנה עד שש, ילדים מתקדמים משלב הדיבור במילה אחת ועד לשליטה בשפות האם שלהם, ולכן ישנם שינויים משמעותיים ביכולת המילולית שלהם החופפים לתקופת האמנזיה בילדות. זה כולל שימוש בלשון עבר, מילים הקשורות לזיכרון כגון "זכור" ו"שכח ", וכינויים אישיים, מועדף להיות" שלי ".

נכון במידה מסוימת, היכולת של ילד להתבטא במילים על אירוע בזמן שקרה מנבאת עד כמה הם זוכרים אותו חודשים או שנים אחר כך. קבוצת מעבדה אחת ביצע עבודה זו על ידי ראיון פעוטות שהובאו למחלקות תאונה וחירום בגלל פציעות נפוצות בילדות. פעוטות מעל 26 חודשים, שיכלו לבצע מילוליות על האירוע באותה תקופה, נזכרו בו עד חמש שנים מאוחר יותר, ואילו אלה מתחת לגיל 26 חודשים, שלא יכלו לדבר על כך, זכרו מעט או כלום. זה מצביע על כך שזיכרונות טרום-טבעיים הולכים לאיבוד אם הם לא מתורגמים לשפה.

השפעות חברתיות ותרבותיות

עם זאת, מרבית המחקרים על תפקידה של השפה מתמקדים בא צורת ביטוי מסוימת הנקראת נרטיב, ותפקידה החברתי. כאשר הורים נזכרים עם ילדים צעירים מאוד על אירועי העבר, הם מלמדים אותם באופן מרומז בכישורי סיפור - איזה סוג אירועים חשוב לזכור וכיצד לבנות את הדיבור עליהם באופן שאחרים יכולים להבין.

שלא כמו פשוט לספר מידע לצרכים עובדתיים, זכרונות סובבים סביב הפונקציה החברתית של שיתוף חוויות עם אחרים. באופן זה, סיפורים משפחתיים שומרים על נגישות הזיכרון לאורך זמן, וגם מגבירים את קוהרנטיות הנרטיב, כולל כרונולוגיית האירועים, נושאם ומידת הרגש שלהם. סיפורים קוהרנטיים יותר זכורים טוב יותר. מבוגרים מאורים יש את זיכרונות הילדות המוקדמים ביותר (גיל 2.5) של כל חברה שנלמדה עד כה, הודות לסגנון הפרטני מאוד של הורי מאורי לספר סיפורים משפחתיים.

לזכירה פונקציות חברתיות שונות בתרבויות שונות, התורמות לשינויים תרבותיים בכמות, באיכות ובעיתוי הזיכרונות האוטוביוגרפיים המוקדמים. מבוגרים בתרבויות המעריכות אוטונומיה (צפון אמריקה, מערב אירופה) נוטים לדווח על זיכרונות ילדות מוקדמים ויותר מאשר מבוגרים בתרבויות המעריכות קשר (אסיה, אפריקה).

זה חוזה על ידי הבדלים תרבותיים בסגנון זיכרון ההורים. בתרבויות המקדמות מושגים עצמיים אוטונומיים יותר, זיכרונות הורים מתמקד יותר בחוויות אישיות של ילדים, העדפות ותחושות, ופחות בקשר שלהם עם אחרים, שגרות חברתיות וסטנדרטים התנהגותיים. לדוגמא, ילד אמריקאי יכול לזכור שקיבל כוכב זהב בגיל הרך ואילו ילד סיני זוכר אולי את הכיתה שלמד שיר מסוים בגיל הרך.

אמנם יש עדיין דברים שאיננו מבינים באמנזיה בילדות, אך החוקרים מתקדמים. לדוגמא, ישנם מחקרי אורך פוטנציאליים יותר העוקבים אחר אנשים מילדות לעתיד. זה עוזר לתת דיווחים מדויקים על אירועים, וזה טוב יותר מאשר לבקש מבני נוער או מבוגרים בדיעבד לזכור אירועי עבר שלא תועדו. כמו כן, ככל שמתקדמים במדעי המוח, ללא ספק יהיו מחקרים נוספים הקשורים להתפתחות המוח להתפתחות הזיכרון. זה אמור לעזור לנו לפתח מדדי זיכרון אחרים מלבד דיווחים מילוליים.

בינתיים, חשוב לזכור, גם אם איננו יכולים לזכור במפורש אירועים ספציפיים מיום שהיינו צעירים מאוד, בכל זאת הצטברותם משאיר עקבות מתמשכים שמשפיעים על ההתנהגות שלנו. שנות החיים הראשונות נשכחות באופן פרדוקסלי ועם זאת חזקות בעיצוב המבוגרים שאנחנו הופכים להיות.

על המחבר

ז'אן שינסקי, מרצה בכירה ומנהלת מעבדת תינוקות, המחלקה לפסיכולוגיה, רויאל הולוויי

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון