מחקרים מראים שתחושות של נינוחות ונוחות במצב נתון - מה שפסיכולוגים מכנים 'שטף' - קשורות לתחושות של אותנטיות. טרה מור/Getty Images

לאחר שעוקבת אחרי ארנב לבן במורד חור באדמה ומשנה מידות מספר פעמים, אליס מוצאת את עצמה תוהה "מי אני בכלל?"

הסצנה הזו מתוך הסרט של לואיס קרולהרפתקאות אליס בארץ הפלאות" עשוי להדהד אותך.

בעולם שמשתנה כל הזמן, זה עשוי להיות מאתגר למצוא את האני האותנטי שלך.

אבל מדע חדש של אותנטיות מספק כמה תובנות חשובות שלא רק שופכות אור על מה הכוונה באותנטיות - מונח מעט מעורפל שהגדרתו נדונה - אלא גם יכול להציע כמה טיפים כיצד לנצל את האני האמיתי שלך.

אני פסיכולוג חברתי, ובמהלך השנים האחרונות עמיתיי ואני היינו ביצוע מחקר כדי להבין טוב יותר מה זה אומר להיות אותנטי. גילינו שהבנה טובה יותר של האני האמיתי שלך עשויה להיראות אחרת ממה שאתה חושב.

מהי אותנטיות?

ב"כנות ואותנטיות", מבקר הספרות והפרופסור ליונל טרילינג תיאר כיצד החברה במאות השנים האחרונות הוחזקה יחד על ידי המחויבות של אנשים למלא את עמדותיהם בחיים, בין אם הם נפחים או ברונים.

טרילינג טען שאנשים בחברות מודרניות מוכנים הרבה פחות לוותר על האינדיבידואליות שלהם, ובמקום זאת מעריכים את האותנטיות.

אבל למה, בדיוק, הוא התכוון באותנטיות?

כמו טרילינג, גם פילוסופים מודרניים רבים הבינו את האותנטיות כסוג של אינדיבידואליות. לדוגמה, סורן קירקגור האמין שזה אותנטי פירושו פריצה מהאילוצים התרבותיים והחברתיים ולחיות חיים בהגדרה עצמית. הפילוסוף הגרמני מרטין היידגר השווה אותנטיות לקבלת מי שאתה היום ולממש את כל הפוטנציאל שיש לך בעתיד. בכתב עשורים רבים אחרי היידגר, האקזיסטנציאליסט הצרפתי ז'אן פול סארטר היה א רעיון דומה: לאנשים יש את החופש לפרש את עצמם ואת החוויות שלהם, איך שהם אוהבים. אז להיות נאמן לעצמו פירושו לחיות כאדם שאתה חושב שאתה.

המשותף בין נקודות המבט השונות הללו הוא התפיסה שיש משהו באדם שמייצג את מי שהוא באמת. אם רק נוכל למצוא את האני האמיתי החבוי מאחורי העצמי הכוזב, נוכל לחיות חיים אותנטיים לחלוטין.

כך פסיכולוגים בני זמננו הבין את האותנטיות גם כן - לפחות בהתחלה.

האישיות האותנטית

בניסיון להגדיר אותנטיות, פסיכולוגים בתחילת המאה ה-21 התחילו לאפיין איך נראה אדם אותנטי.

הם הסתפקו בכמה קריטריונים: אדם אותנטי אמור להיות מודע לעצמו ומוכן ללמוד מה הופך אותו למי שהוא באמת. ברגע שאדם אותנטי יקבל תובנה לגבי האני האמיתי שלו, הוא ישאף להיות חסר פניות לגביו - בוחר לא להשלות את עצמו ולעוות את המציאות של מי שהוא. לאחר שיחליט מה מגדיר את האני האמיתי, האדם האותנטי יתנהג באופן שנאמן לאותם מאפיינים, וימנע מלהיות "שקרי" או "מזוייף" רק כדי לרצות אחרים.

כמה חוקרים השתמשו במסגרת זו כדי ליצור סולמות מדידה שיכולים לבדוק עד כמה אדם אותנטי. בראייה זו, אותנטיות היא א תכונה פסיכולוגית - חלק מהאישיות של מישהו.

אבל הקולגות שלי ואני הרגשנו שיש יותר בחוויית האותנטיות - משהו שחורג מרשימה של מאפיינים או דרכי חיים מסוימות. בשלנו העבודה האחרונה, אנו מסבירים מדוע ייתכן שההגדרה המסורתית הזו של אותנטיות אינה נופלת.

לחשוב זה קשה

האם אי פעם מצאת את עצמך מנסה לנתח את המחשבות או הרגשות שלך לגבי משהו, רק כדי לגרום לעצמך להיות יותר מבולבל? המשורר תיאודור רואטקה כתב פעם ש"התבוננות עצמית היא קללה, שמחמירה את הבלבול הישן".

וישנו גוף הולך וגדל של מחקרים פסיכולוגיים התומכים ברעיון הזה. החשיבה, בפני עצמה, היא מתאמץ באופן מפתיע ואפילו קצת משעמם, ואנשים יעשו כמעט הכל כדי להימנע מכך. מחקר אחד מצא שהם יהיו אפילו לזעזע את עצמם כדי להימנע מהצורך לשבת עם המחשבות שלהם.

זו בעיה להגדרה של אותנטיות המחייבת אנשים לחשוב מי הם ואז לפעול לפי הידע הזה בצורה לא משוחדת. חשיבה לא נעימה במיוחד, וגם כשאנחנו כן, שלנו יכולות השתקפות והתבוננות פנימה עניים למדי.

למרבה המזל, המחקר שלנו מעקף את הבעיה הזו על ידי הגדרת אותנטיות לא כמשהו על אדם, אלא כתחושה.

כשמשהו מרגיש 'נכון'

אנו מציעים שאותנטיות היא תחושה שאנשים מפרשים כסימן לכך שמה שהם עושים ברגע זה מתיישב עם האני האמיתי שלהם.

חשוב לציין, השקפה זו אינה מחייבת אנשים לדעת מהו האני האמיתי שלהם, וגם אין להם צורך בעצמי אמיתי בכלל. לפי השקפה זו, אדם אותנטי יכול להיראות בדרכים רבות ושונות; וכל עוד משהו מרגיש אותנטי, הוא כן. למרות ש אנחנו לא הראשונים להסתכל על דעה זו, המחקר שלנו נועד לתאר בדיוק מהי התחושה הזו.

כאן אנחנו יוצאים קצת מהמסורת. אנו מציעים כי תחושת האותנטיות היא למעשה חוויה של שטף.

האם אי פעם עשית ספורט, קראת ספר או שיחה, והייתה לך הרגשה שזה בדיוק נכון?

זה מה שכמה פסיכולוגים מכנים שטף, או חוויה סובייקטיבית של נינוחות הקשורה לחוויה. שטף מתרחש בדרך כלל מחוץ למודעות המיידית שלנו - במה שהפסיכולוג וויליאם ג'יימס כינה תודעת שוליים.

לפי המחקר שלנו, תחושת השטף הזו עשויה לתרום לתחושות של אותנטיות.

במחקר אחד, ביקשנו ממבוגרים בארה"ב לזכור את הפעילות האחרונה שהם עשו ולדרג עד כמה זה מרגיש שוטף. גילינו שללא קשר לפעילות – בין אם זו עבודה, פנאי או משהו אחר – אנשים הרגישו יותר אותנטיים ככל שהפעילות הייתה רהוטה יותר.

מפריע לשטף

הצלחנו גם להראות שכאשר פעילות הופכת פחות שוטפת, אנשים מרגישים פחות אותנטיים.

לשם כך, ביקשנו מהמשתתפים לרשום כמה תכונות שמתארות מי הם באמת. עם זאת, לפעמים ביקשנו מהם לנסות לזכור מחרוזות מסובכות של מספרים בו-זמנית, מה שהגדיל את שלהם עומס קוגניטיבי. בסוף, המשתתפים ענו על כמה שאלות לגבי מידת האותנטיות שהם הרגישו בזמן השלמת המשימה.

כפי שניבאנו, המשתתפים הרגישו פחות אותנטיים כשהם צריכים לחשוב על התכונות שלהם בעומס קוגניטיבי, מכיוון שנאלץ לבצע את משימת הזיכרון בו-זמנית יצרה הסחת דעת שמעכבה את השטף.

יחד עם זאת, זה לא בהכרח אומר שאתה לא אותנטי אם אתה לוקח על עצמך משימות מאתגרות.

בעוד שאנשים מסוימים עשויים לפרש תחושות של אי נוחות כרמז לכך שהם לא נאמנים לעצמם, במקרים מסוימים קושי עשוי להיות מתפרש כחשיבות.

מחקר של צוות פסיכולוגים בראשות דפנה אויסרמן הראה זאת לאנשים יש תיאוריות אישיות שונות על קלות וקושי בביצוע משימות. לפעמים כשמשהו קל מדי זה מרגיש "לא שווה את הזמן שלנו". לעומת זאת, כשמשהו נהיה קשה - או כשהחיים נותנים לנו לימונים - אנו עשויים לראות את זה כחשוב במיוחד וכדאי לעשות אותו.

אנחנו בוחרים להכין לימונדה במקום לוותר.

פירוש הדבר עשוי להיות שיש מקרים שבהם אנו מרגישים נאמנים במיוחד לעצמנו כשהמצב נעשה קשה - כל עוד אנו מפרשים את הקושי הזה כחשוב למי שאנחנו.

תבטח בתחושת הבטן שלך

עד כמה שזה נשמע רומנטי שיש לי עצמי אמיתי שרק מסתתר מאחורי אחד שקרי, זה כנראה לא כל כך פשוט. אבל זה לא אומר שאותנטיות לא צריכה להיות משהו לשאוף אליו.

חיפוש שוטף - והימנעות מקונפליקט פנימי - הוא כנראה דרך די טובה להישאר בדרך להיות נאמן לעצמך, לרדוף אחרי מה שהוא טוב מבחינה מוסרית ולדעת מתי אתה "במקום הנכון".

כשאתה הולך לחפש את העצמי בים של שינויים, אתה עלול למצוא את עצמך מרגיש כמו עליסה בארץ הפלאות.

אבל המדע החדש של האותנטיות מציע שאם תתנו לרגשות של שטף להיות המדריך שלכם, אולי תמצאו את מה שחיפשתם כל הזמן.

על המחבר

מתיו בולדוויןעוזר פרופסור לפסיכולוגיה, אוניברסיטת פלורידה

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים_אינטואיציה