במהלך המגיפה, רבים מאיתנו חשו שרמות הלחץ שלנו עולות בכל פעם שאנו שומעים את המילה "וירוס". אבל מעטים האנשים מבינים שרק ה צליל המילה וירוס בלבד עשוי להעלות את לחץ הדם - והיה עושה זאת עוד לפני ש-COVID-19 היה גדול בכותרות.

כולנו חווינו כיצד צלילים מסוימים יכולים להצטופף על העצבים שלנו, כמו רעש שנגרם על ידי גרירת ציפורניים על פני לוח או בכי של תינוק, אבל מסתבר שצלילים של כמה מילים (כמו "וירוס") יכולים גם להשפיע על איך אנחנו מרגישים ואפילו לתת לנו רמז למה הם מתכוונים (משהו שיש להימנע ממנו). תופעה זו, שבה צליל של מילה מעורר רגש או משמעות, מכונה "סמליות צליל". עם זאת, הרעיון שאולי יש קשר בין צליל המילים למשמעותן נוגד את מקובל חשיבה לשונית יותר ממאה שנה אחורה.

בספרנו, משחק השפה: איך אלתורים יצרו שפה ושינו את העולם, אנו מתווים נקודת מבט חדשה באופן קיצוני על האופן בו אנו, כבני אדם, קיבלנו שפה מלכתחילה, כיצד ילדים יכולים ללמוד ולהשתמש בה כל כך ללא מאמץ, וכיצד סמליות צלולה נכנסת לזה.

הקשר בין צליל למשמעות

מדעי השפה הניחו במשך זמן רב שצליל של מילה לא צריך לומר לנו דבר על המשמעות של זה. זה נועד להסביר מדוע שפות שונות משתמשות לעתים קרובות בדפוסי צליל שונים מאוד כדי לבטא את אותה משמעות. לדוגמה, הצמח העצי הרב שנתי שאליו אנו מכנים באנגלית "עץ" הוא "באום" בגרמנית, "ארברה" בצרפתית, ו"shù” (?) בסינית מנדרינית. כמובן, שפות מכילות אונומטופיה כגון ביפ, באנג ובאזז - אבל חוקרים רבים, כמו סטיבן פינקר, טענו שיחסי משמעות קוליים כאלה הם חריגים בלבד המוכיחים את הכלל.

עם זאת, כמו מדעני שפה בחנו מקרוב יותר את העולם של יותר מאשר 7,000 שפות, הם גילו שסמליות צלילים אינה יוצאת דופן נדירה אלא מתעוררת בצורות וצורות רבות. הניתוח שלנו מעורבות של כמעט שני שלישים מהשפות בעולם גילתה שיש קשרי גומלין אמינים בין הצלילים המסוימים המשמשים במילים לבין המשמעות של המילים.

לדוגמה, אם תבחר שפה באקראי שיש לה את המושג "אדום", סביר להניח שלמילה המתאימה תהיה צליל "r" - כגון "מוֹט" בדנית "סומק" בצרפתית, ו"krasnyy"(????) ברוסית. אבל זה לא אומר שצליל "r" פירושו תמיד "אדום", רק שלמילים עבור אדום יש לרוב צלילי "r" בכל העולם. ומערכות היחסים הללו אינן בגלל שדוברי השפות האלה חיים כולם באותו מקום או בגלל שהם מדברים שפות שכולן נגזרו מאב קדמון משותף לפני זמן רב.

גם מילים מומצאות יכולות להישמע סמליות. במחקר קלאסי משנת 1929, הפסיכולוג הגרמני וולפגנג קוהלר הבחינו שכאשר הראו לדוברי ספרדית צורה מעוגלת וקוצנית ושאלו איזו מהן חשבו שנקראת "בלובה" ואיזה "טאקה", רובם משייכים את הבלובה לעיגול וטאקה עם קוצים. מחקרים שלאחר מכן (החלפת בלובה בבובה וטאקטה בקיקי) מצאו דפוסים דומים בין בוגרי תואר ראשון אמריקאים ודוברי טמילית בהודו. אפילו תינוקות עד ארבעה חודשים יש העדפות דומות.

In מחקר 2021, הראינו שאפקט הבובה-קיקי הזה עשוי להיות נטוע בעוררות רגשית (מרגיע לעומת מגרה). אנשים בניסויים שלנו הרגישו שהצורות הדוקרניות מעוררות מידה של עצבנות, בעוד שהדמויות המעוגלות נתפסו כרכות ומרגיעות יותר. באופן דומה, קיקי דורגה כבעלת תכונות צליל מתוחות וקשות, בעוד שבובה היה מרגיע יותר.

בניסוי אחרון, המשתתפים התאימו סט חדש לגמרי של צורות מעוגלות וקוצניות לסט חדש לגמרי של מילות שטויות דמויות בובה/קיקי. התוצאות אישרו כי צורות דוקרניות נבחרו למילים בעלות עוררות גבוהה וצורות מעוגלות למילים בעלות עוררות נמוכה. זה מצביע על כך שלפחות חלק מהקשרים בין צליל ומשמעות באוצר המילים שלנו מונעים על ידי התגובות הרגשיות שלנו למה שאנו רואים ושומעים.

למה אנחנו צריכים גם שרירותיות

חיבורים סמליים של צלילים בין צליל למשמעות הם שימושיים: הם יכולים להקל על משימת לימוד השפה מכיוון שצליל של מילה יכול להגביל את משמעותה. אבל יש לכך מגבלות.

דוגמנות מחשב כיצד ילדים לומדים שפה גילו שככל שאוצר המילים של ילד גדל, קשה יותר ויותר לקבל צלילים ייחודיים לאותת היבטים שונים של משמעות (כגון שכל המילים הקשורות למים צריכות להתחיל עם "w"). אכן, ב מחקר של מיפויים של משמעות צליל באנגלית, מצאנו שמילים שנוטות להירכש בשלב מוקדם יותר בהתפתחות היו סמליות קוליות יותר ממילים שנרכשות מאוחר יותר.

אכן, יש כוח רב עוצמה המניע צלילים ומשמעויות בנפרד. נניח שכל גזעי הכלבים תויגו במילים דומות מאוד: למשל ביגל, בייגל וביגל, אז שמיעת שמע קלה תגרום לנו להעלות את הדעת על הגזע הלא נכון. אבל ביגלים, באגלים ובייגל הם דברים שונים מאוד. אז לשמוע אדם אומר שהוא קנה עופרת חדשה עבור הביגל שלו לא צפוי לגרום לבלבול רב (לקנות עופרת לביגל או בייגל לא הגיונית). ניתוק הצליל והמשמעות הופך את התקשורת לחזקה יותר - ושפות יטו עם הזמן לשחרר את הקשר בין צליל למשמעות.

עם זאת, קשרים היסטוריים עמוקים רבים בין צליל ומשמעות עדיין ניתנים לזיהוי ויכולים להיות חזקים באופן מפתיע. כדי להרגיע את המתחים מלשמוע על וירוס, אותו דבר ניתוחים אקוסטיים מציע פתרון: התמקדו בקולות המרגיעים והמרגיעים של שמש, ירח ואמא, במקום זאת.

על המחבר

מורטן ה. כריסטיאנסן, וויליאם ר. קינן הבן, פרופסור לפסיכולוגיה, אוניברסיטת קורנל ו ניק צ'טר, פרופסור למדעי ההתנהגות, בית הספר לעסקים בוורוויק, אוניברסיטת וורוויק

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

כלים חיוניים לשיחות לשיחה כאשר ההימור גבוה, מהדורה שנייה

מאת קרי פטרסון, ג'וזף גרני ועוד.

תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

לעולם אל תחלק את ההבדל: ניהול משא ומתן כאילו חייך תלויים בו

מאת כריס ווס ותאל רז

תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

שיחות מכריעות: כלים לשיחה כאשר ההימור גבוה

מאת קרי פטרסון, ג'וזף גרני ועוד.

תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

לדבר עם זרים: מה עלינו לדעת על האנשים שאנו לא מכירים

מאת מלקולם גלדוול

תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

שיחות קשות: איך לדון במה שהכי חשוב

מאת דאגלס סטון, ברוס פאטון ועוד.

תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.

לחץ למידע נוסף או להזמנה