תמונה RNW.org (CC 2.0)

מותו של ילד הוא אחת החוויות הטראומטיות ביותר שהורה יכול לחוות. מי שכן חווה את זה יכול להיאבק להתאושש. אובדן ילדים מוביל לאבל עז ולדיכאון. הורים מושפעים רבים היו אפילו עשרות שנים מאוחר יותר שתחושת השמחה שלהם בחיים פשוט לא חזרה.

לשינויים אלו עשויה להיות השפעה גם על רווחתם הכלכלית של ההורים.

כעת, זה עשוי להיראות מגוחך לקשור את הכאב העצום של האבל על ילד אבוד לבין ההשלכות על הרווחים של ההורים. כפי שמציע הסטריאוטיפ, נדרש כלכלן לכמת רגשות במונחים של כסף. ואני מודה כי ההשפעה הכלכלית הינה בעלת חשיבות מסדר שני כאשר רואים זאת לאור צער עז בנסיבות קורעות לב כאלה.

אך ישנן סיבות הגיוניות לבחינת ההשפעה ארוכת הטווח על הבריאות הכלכלית. מקרי מוות כתוצאה מתאונות דרכים או רשלנות רפואית עלולים לעיתים לגרום לפיצוי כספי. במקרים כאלה, יש לקחת בחשבון הפסדי הכנסה עתידיים להורים.

אולי חשוב מכך, לא כל ההורים סובלים באותה מידה מבחינת הרווחים שלהם. הנתונים שלנו מראים ששנים רבות לאחר אובדן הילד, חלק מההורים מרוויחים 30% פחות, שנה אחר שנה אחר שנה, בעוד שאחרים מתחילים בהפסד הכנסה של 10%, אך לאחר מכן מחלימים כמעט לחלוטין את אובדן ההכנסה כעבור שש שנים.

על ידי מעקב אחר הורים לאורך זמן, אנו יכולים ללמוד הרבה על מה מניע את ההבדלים הללו. האם יש אירוע כלשהו לאחר אובדן הילד שמגדיל את הסבירות לספירלה כלפי מטה? ואם כן, האם נוכל להשתמש באמצעי מדיניות כדי למנוע זאת?

לימוד ההשפעות הכלכליות של אובדן ילדים עשוי לשפוך אור גם על השפעות האבל באופן כללי. האבל יכול להתעורר על ידי אירועים רבים אחרים, פחות דרמטיים, כגון מותו של בן משפחה מרוחק יותר או סיום מערכת יחסים. אם נראה שההשפעה על השתכרותו של האב תלויה במין הילד ובהרכב הבית בזמן האובדן, אולי נוכל להסיק תובנות כלליות יותר בנוגע למה שמניע את חומרת תגובות האבל. זה מה שיצא לנו לעשות במחקר שלנו.

חלק ניכר מהספרות הקיימת בנושא אובדן ילדים מתמקדת ב עוצמת האבל את עצמו. מאחר שאובדן ילדים נדיר, וכפי שהרבה הורים מושפעים אינם במצב רוח להתראיין לחוקרים אקדמיים, מחקרים אלה מסתיימים לעתים קרובות עם מספר קטן מאוד של הורים הזמינים כחומר לימוד לראיונות. מבחינה מעשית קשה לעקוב אחריהם שנים לאחר אובדן הילד, או לקבל גישה לקבוצות השוואה של הורים שהיו באותו מצב אך לא חוו אובדן ילדים.

In המחקר שלנו, נקטנו בגישה שונה בתכלית. לא דיברנו עם ההורים. במקום זאת, השתמשנו במרשמי אוכלוסין העוקבים אחר כל אוכלוסיית המדינה (שבדיה) במשך 11 שנים (1993-2003) כדי לצפות במותם של ילדים ובנסיבות במשק הבית לפני ואחרי המוות.

הרשמים מספקים מידע על הכנסה, תעסוקה, שימוש בדמי אבטלה ודמי מחלה, מצב משפחתי, בריאות ופוריות ההורים. מכיוון שכל האוכלוסייה מכוסה במרשמים, אנו יכולים להשוות את גורלם של ההורים המושפעים לגורלם של הורים שלא חוו אובדן ילדים אך אחרת חיו בנסיבות דומות.

במדינות רבות, נתונים כאלה אינם זמינים למחקר. אולי מיותר לציין כי אמצעי הגנת הנתונים המוטלים עלינו הם קפדניים ביותר.

עלות ההפסד

גילינו שרווחתם הכלכלית של ההורים סובלת זמן רב לאחר שהאבל העז שכך. בנוסף, הורים שמאבדים ילד נוטים יותר לעזוב את העבודה, להתגרש ולחוות הידרדרות בבריאות הנפש.

לדוגמה, הסיכוי להיעדר עבודה כעבור שנים לאחר האובדן גדול בעד 9% מאשר אם הילד לא מת. בשנים הראשונות לאחר האובדן, ההסתברות לאשפוז לבעיות בריאות הנפש גבוהה פי שניים עד שלוש מהרגיל. כמובן, מדובר בהשפעות ממוצעות, וישנם הרבה הורים שכולים שפוגעים פחות.

ההשפעות אינן תלויות בגיל או בסדר הלידה של הילד או בגודל המשפחה. גם אם הילד הוא בן או בת לא משנה, למעט יוצא מן הכלל. אם למשפחה יש יותר מבת אחת ואחת מהן נפטרת, נראה שהאב מושפע פחות מאשר אם למשפחה יש מספר בנים מהם מת אחד. אם לדייק: בתרחיש השני ההכנסה של האב יורדת באופן משמעותי יותר מאשר הראשון. לגבי אמהות, איננו רואים הבדלים כאלה.

מובן שהורה מתאבל רוצה להפסיק את העבודה בנסיבות בלתי נסבלות כאלה. אך פעולה זו עשויה לעורר דרך משופעת כלפי מטה לעבר מצוקות בלתי הפיכות. לאחר זמן ניכר מהעבודה, קשה יותר ויותר למצוא עבודה שוב.

תוצאות אלו מצביעות על כך שחשוב לתקשר להורים שזה עתה איבדו ילד שעליהם להמשיך ולהשתתף בכוח העבודה. בנוסף, אם הורים כאלה אכן עוזבים את התעסוקה, זה עשוי להיות הגיוני לעודד אותם להיכנס לתוכניות וטיפולים מותאמים לשוק העבודה כדי למנוע ספירלה כלפי מטה בחייהם הבאים.

מדברים על מוות אף פעם לא קל. אבל אם נוכל לצפות את הבעיות הכלכליות שסביר להניח שההורים השכולים יתמודדו איתן, אפשר לעזור להם להימנע מהכאב הנוסף של אובדן כלכלי.

על המחבר

ג'רארד ואן דן ברג, פרופסור לכלכלה, אוניברסיטת בריסטול

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון