יש מקרים שאני לא יודע מה לעשות עם עצמי. אני מרגיש מסוכסך עם העולם, מתרגז מהאנשים בו, בפאנק על עצמי ועל מה שאני משיג או יותר נכון, לא משיג, המום מהמכשולים וסיבוכי החיים. האושר נראה כמצב חמקמק לחלוטין.

ברגעים כאלה החברים שלי יודעים בדיוק מה עלי לעשות. "מתי בפעם האחרונה היית בטיול?" הם מבררים בעדינות והגיע הזמן לחבוט בראש. כמובן, זו התשובה. אולי לא בא לי לנעול את נעלי הטיול שלי; מצב הרוח שלי עולה בקנה אחד עם שכיבה על הספה וזרם Breaking Bad בפעם המיליארדית. אבל מה שאני צריך זה השביל.

להגיד שאני חוזר במצב רוח טוב יותר יהיה הארור לטבע בשבחים קלושים. אני משוחזר לחלוטין, אופטימי, מלא אנרגיה, כמעט אופורי. אני ישן בשקט באותו הלילה.

במשך זמן רב, טיולים הרגישו כמו שיקוי בריאותי הנפשי האישי, מערכת יחסים קסומה רק ביני לבין הטבע. האמת היא שחוויתי תופעות המוכרות היטב למדע. טיולים הם שילוב כמעט מושלם של אלמנטים הידועים כמרגיעים אותנו, מעלים את הערנות שלנו, מעלים את ההערכה העצמית שלנו ומכינים אותנו פיזית למנוחה אמיתית לאחר מכן. זה חושף אותנו לאור השמש, בחוץ, לצבע הירוק, לקול המים, לפעילות גופנית, לאינטראקציה חברתית. כל אלה הוכחו במחקר כי הם משפיעים לטובה על רווחתנו הנפשית.

אני, אני לא יכול להרהר בחרא. לשבת כל כך הרבה זמן, לשים לב לנשימתי או לאור לבן דמיוני, מפציע את חוסר הסבלנות הטבעי שלי. לעומת זאת, טיולים מביאים אותי בקלות למצב המבוקש של להיות "ברגע זה". המטיילים שמים לב איפה הם נמצאים ומה קורה. הם חייבים, על מנת להימנע ממכשולים לאורך השביל, כמו גם מטרדות כמו אלון רעל וקיסוס. יחד עם זאת, השביל הוא חוויה רב חושית שקוראת לנו להתבונן בפרחי בר, ​​להריח צמחים ארומטיים ולשמוע קריאות ציפורים ורשרוש של חיות קטנות במברשת.

טיולים אלה הפכו עבורי לדרישה חזקה לשפיות כל כך חזקה בשבילי שהכשרתי להיות חוקר טבע מוסמך לפארקי השממה באזור שלי וכתבתי ספר טיולים. רוב האנשים לא מגיעים כל כך רחוק, אבל זה מתחיל יוצא דופן שלא מגלה את הכוחות המשקמים של השביל.

זה לא אומר שטיפול יכול לרפא מחלות נפש קשות. אך מחקרים מראים שזה תוספת שימושית לטיפולים אחרים במצבים רגשיים חמורים. עבור לחץ ודיכאון קל עד בינוני, טיולים בטבע התגלו שוב ושוב כמגבירים את מצב הרוח ומגרשים את הלחץ.

המדע אומר שההליכה וגם הטבע הם שהופכים יחד רפואה חזקה.

למרות כמה טיולים זולים, מועילים וקלים, הגישה לטבע עצמו יכולה להיות לא אחידה וקשה בעליל. 

יש הרבה ראיות לטובת פעילות גופנית, המשפרת את מצב הרוח ומפחיתה חרדה, שחרור אנדורפינים והעלאת רמות הסרוטונין. אך מחקר שנערך בשנת 2016 בכתב העת Mental Health and Physical Activity גילה באופן ספציפי כי התקפים של תרגיל בחוץ היו טובים יותר באופן משמעותי בהעלאת מצב הרוח של אנשים עם דיכאון קל עד בינוני מאשר פעילות בתוך הבית. מחקרים קודמים מצאו כי מה שמכונה "תרגיל ירוק"- והם לא התכוונו למגרשי גולף -העלה את ההערכה העצמית, במיוחד בקרב חולי נפש.

חשיפה לאור השמש בלבד משפר את התפקוד הקוגניטיבי, על פי מחקר שנערך בשנת 2009 בכתב העת Environmental Health. לצורך העניין הוכח שפעילות גופנית בחוץ מובילה אימונים נמרצים יותר; אנשים הולכים מהר יותר ויותר, אך תופסים את האימונים שלהם כקלים יותר.

להיבטים אחרים של הטבע יש השפעה מרגיעה ולא מגרה; מחקרים מצאו כי צבעים ירוק וכחול - הגוונים המרכיבים את רוב נופי הטבע - מרגיעים, כמו גם קול הזרימה מַיִם.

למרות כמה טיול זול, מועיל וקל, הגישה לטבע עצמה יכולה להיות לא אחידה וקשה בהחלט. אנשים החיים באזורים עירוניים צפופים רחוקים בדרך כלל מהאזור האחורי ואולי אין להם מכוניות להגיע לשם. שכונות בעלות הכנסה נמוכה נוטות פחות לקבל פארקים מכל סוג שהוא. לרוב מדובר במקומות שבהם נמצאות הקהילות השחורות והלטיניות, ולכן הן מושפעות במיוחד. א 2011 לדווח על ידי שירות הפארק הלאומי מצא כי לבנים שאינם היספנים היו בסבירות גבוהה לבקר בפארקים, ואילו "אפרו-אמריקאים ואמריקאים היספנים ביקרו בשיעורים הנמוכים ביותר."

בתשומת לב סבירה, סיכוי שהליכה בטבע תעזור לנו יותר מאשר לפגוע.

קבוצות שונות הולכות וגוזרות מחסומים. אפרו בחוץ מאפשר גישה בחוץ בקהילה השחורה. במחוז אורנג 'בקליפורניה החלו ציוני דרך אירווין ראנץ', המספקים טיולים מודרכים בחינם על אדמות שימור, להציע לחלקם ב ספרדי. Latino Outdoors היא עמותה המוקדשת למתן חוויות טבע לאותה קהילה, ו- Disabled Sports USA עוזר לאנשים עם אתגרים פיזיים לצאת לשביל. מספר גדל והולך של פארקים מציעים שבילים נגישים לכיסאות גלגלים. ולכל מי שחסר קבוצה להצטרף, פארקי שממה רבים כוללים סיורים בהנחיית דוקטורים בכדי לתת לך מבוא בטוח למדינה האחורית.

אמנם לא מדיטטיבי כמו טיול יחיד ביער, אך תוכניות מסוג זה עוסקות בהיבט אחר של רווחה נפשית. טיולים קבוצתיים מתגברים על חוסר הרצון לצאת לאזור לא מוכר ונראה כי הם מגבירים את ההשפעות החיוביות של טיולים בטבע.

2012 ללמוד גילו שחוויות כאלה יכולות אפילו לעזור לאנשים עם מחשבות אובדניות. החוקרים סיכמו כי "חוויה קבוצתית של טיולי הרים רגילים מפוקחים, המאורגנת כטיפול נוסף על הטיפול הרגיל. עיתון.

אבל אין צורך בסיבולת מעל גבעות תלולות כדי לקצור את הצדדים החברתיים והרגשיים במפגש עם אחרים על השביל. על פי מחקר שנערך בשנת 2014 בכתב העת Ecopsychology, טיולים קבוצתיים בטבע נקשרו לדיכאון ולחץ נמוכים משמעותית, כמו גם לתחושה משופרת של רווחה נפשית.

כמובן שניתן לקחת כל סוג של פעילות גופנית לקיצוניות לא בריאה. ולקיחת אתגרים פיזיים במדבר ללא ידע, ציוד או רמת כושר נאותים עלולה להיות מסוכנת ממש. טיולים לבד או יציאה מהשביל לעיתים קרובות מכניסים אנשים למצבים מסכני חיים. אבל אני מטייל בקביעות במשך 20 שנה מבלי שזה יקרה. המחקרים נראים חותכים: בזהירות סבירה, הליכה בטבע נוטה יותר לעזור לנו מאשר לפגוע.

בכל מקרה הייתי על השביל. אבל טוב לדעת שהמדע נמצא בצד שלי.

מאמר זה הופיע במקור כן! מגזין

על המחבר

קארין קליין כתבה את המאמר הזה ל- YES! מגזין. קארין היא עיתונאית ותיקה שעבדה ב"לוס אנג'לס טיימס "במשך 29 שנים, ומעסיקה בריאות, סביבה, חינוך ונושאים אחרים. היא גם חוקרת טבע מוסמכת עם OC Parks ו- American Cetacean Society שחיברה את הספר "50 טיולים במחוז אורנג '", עכשיו במהדורה השנייה שלו.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון