הפחד מפני כוחן של נשים היה חלק מהותי מהחרדה העתיקה מפני כישוף. Vinicius Rafael / EyeEm דרך Getty Images
החיים על החוף הצפוני בבוסטון בסתיו מביאים את הסיבוב המדהים של העלים וכתמי הדלעת. זה גם זמן שאנשים יעשו זאת ראש אל ליד סאלם, מסצ'וסטס, ביתם של משפטי מכשפות ידועים לשמצה מהמאה ה-17, ולבקר המוזיאון הפופולרי שלה.
למרות היסטוריה בעייתית, יש היום אנשים שמחשיבים את עצמם כמכשפות. לעתים קרובות, מכשפות מודרניות חולקות את הידע, המלאכה והן סיפורים ב-TikTok ופלטפורמות מדיה חברתית אחרות.
בְּתוֹר חוקר שעובד על מיתוס ושירה מיוון העתיקה - וכיליד ניו אינגלנד - אני כבר מזמן מוקסם מהשיחות התרבותיות על מכשפות. משפטי המכשפות ביבשת אמריקה ואירופה היו בחלקם על אכיפת מבני כוח ורודף את החלשים. מיוון העתיקה ועד ניו אינגלנד הפוריטנית, מכשפות תפקדו כמטרות קלות לחרדות תרבותיות לגבי מגדר, כוח ותמותה.
מכשפות עתיקות: מגדר וכוח
בעוד שהכישוף המודרני כולל מגדרים וזהויות רבות ושונות, מכשפות במיתוס ובספרות העתיקים היו כמעט אך ורק נשים. הסיפורים שלהם היו בחלקם על ניווט תפקידים מגדריים וכוח במערכת פטריארכלית.
הפחד מפני כוחן של נשים היה חלק מהותי מהחרדה העתיקה מפני כישוף. פחד זה, יתר על כן, נשען על ציפיות מסורתיות לגבי היכולות המולדות במינו של האדם. כבר בנרטיב הבריאה ב"תיאוגוניה" של הסיוד – שיר שמקורו במסורת פואטית בין המאות השמינית והחמישית לפני הספירה – תוארו אלים זכרים כמו קרונוס וזאוס בכוח פיזי, בעוד דמויות נשיות ניחנו באינטליגנציה. במיוחד, נשים ידעו על מסתורי הלידה וכיצד לגדל ילדים.
במסגרת הבסיסית של המיתוס היווני, אם כן, גברים היו חזקים ונשים השתמשו באינטליגנציה ובתחבולות כדי להתמודד עם האלימות שלהן. הבדל מגדרי זה בתכונות בשילוב עם השקפות יווניות עתיקות על גוף והזדקנות. בעוד שנשים נראו עוברות בשלבי חיים המבוססים על ביולוגיה - ילדות, התבגרות באמצעות מחזור, לידה וזקנה - ההזדקנות של גברים הייתה קשורה ליחסים שלהם עם נשים, במיוחד בנישואין והבאת ילדים לעולם.
גם ליוונית ולטינית יש מילה אחת לאדם ובעל - "aner" ביוונית ו"vir" בלטינית. מבחינה חברתית וטקסית, גברים נתפסו בעיקרם כמתבגרים עד שהפכו לבעלים ואבות.
שליטה נשית על רבייה סומלה כמעין היכולת לשלוט בחיים ובמוות. ביוון העתיקה, נשים צפויות לשאת בכל האחריות במהלך גידול ילדים מוקדם. הם גם היו אלה שלקחו על עצמם תפקידים מיוחדים באבל על המתים. חשדנות, חרדה ופחד מפני תמותה הועלו אז על נשים באופן כללי.
נשים חזקות
זה היה נכון במיוחד עבור נשים שלא התאימו לתפקידים מגדריים טיפוסיים כמו הכלה הנאמנה, האם הטובה או העוזרת הזקנה המועילה.
קבל את הדוא"ל האחרון
בעוד שליוונית עתיקה אין מילה שמתורגמת ישירות ל"מכשפה", יש לה "פרמקיס" (מישהו שנותן סמים או תרופות), "אוידוס" (זמרת, קוסמת) ו"גראוס" או "גראיה" (ישן אִשָׁה). מבין השמות הללו, גראוס קרוב ככל הנראה לסטריאוטיפים האירופיים המאוחרים יותר: הזקנה המסתורית שאינה חלק ממבנה משפחתי מסורתי.
בדומה היום, הזרות הזמינה חשדנות גם בעולם העתיק. כמה מהדמויות שעשויות להיחשב כמכשפות מיתולוגיות היו נשים מארצות רחוקות. מדיאה, המפורסמת בהריגת ילדיה כאשר בעלה, ג'ייסון, מציע להתחתן עם מישהו אחר המחזה של אוריפידס, הייתה אישה מהמזרח, זרה שלא עמדה בציפיות להתנהגות של אישה ביוון.
היא התחילה את הנרטיב שלה בתור נסיכה שהשתמשה מרקחות ולחשים לעזור לג'ייסון. כוחותיה הגבירו את הגבריות והחיים הגברית.
מדיאה הרגה את ילדיה כאשר בעלה, ג'ייסון, מציע להתחתן עם מישהו אחר במחזה של אוריפידס. mikroman6/Moment דרך Getty Images
מדיאה למדה לכאורה את מלאכת הקסם שלה מדודה, סירסה, שמופיעה ב"אודיסיאה" של הומרוס. היא גרה לבדה על אי, ופיתתה גברים לבקתה עם אוכל ושתייה מפתה כדי להפוך אותם לחיות. אודיסאוס הביס אותה עם תרופת נגד שסיפק האל הרמס. ברגע שהקסם שלה נכשל, סירק האמינה שאין לה ברירה אלא להיכנע לאודיסאוס.
מכשפות לאורך זמן
במקומות אחרים ב"אודיסיאה" יש נושאים דומים: הסירנות ששרות לאודיסאוס הן קוסמות שמנסות להשתלט על הגיבור. מוקדם יותר באפוס, הקהל עדים להלן, שעזיבתה עם הנסיך הטרויאני פריז הייתה הסיבה למלחמת טרויה, מוסיפה סם מצרי בשם נפנטה ליין שהיא נותנת לבעלה, מנלאוס, ובנו של אודיסאוס, טלמכוס. היין הזה היה כל כך חזק, שגרם לאנשים לשכוח מהכאב של אובדן אפילו אדם אהוב.
בכל אחד מהמקרים הללו, נשים העוסקות בקסם מאיימות להפעיל שליטה על גברים בכלים שיכולים להיות גם חלק מחיים מענגים: שירים, מין ומשפחות. מיתוסים אחרים של נשים מפלצתיות מחזקים את האופן שבו סטריאוטיפים מיזוגיניים מעוררים את האמונות הללו. ה דמות עתיקה לאמיה, למשל, הייתה פעם אישה יפהפייה שגנבה והרגה תינוקות כי ילדיה מתו.
אמפוסה היה יצור ערפד שניזון ממין ודם של גברים צעירים. אפילו מדוזה, הידועה בשם גורגון בעל שיער הנחש שהפך גברים לאבן, דווח בכמה מקורות שהיא למעשה אישה כל כך יפה שפרסאוס חתך את ראשה להשוויץ בזה לחברים שלו.
הדוגמאות הללו הן מהמיתוס. היו מסורות חיות רבות של תרבויות ריפוי ושירה של נשים שאבדו עם הזמן. סופרים אקדמיים רבים התחקו אחר השיטות המודרניות של כישוף לכתות עתיקות והישרדותן של מסורות פגאניות מחוץ לנצרות המרכזית. לאחרונה מחקרים על שיטות קסם עתיקות להראות כמה הם היו נפוצים ומגוונים.
בעוד שנשים קדומות היו נתונות ככל הנראה לחשדנות והשמצות בגין כישוף, אין ראיות לכך שהן התמודדו עם סוג של רדיפה נרחבת של מכשפות ששטפה את אירופה ואת אמריקה לפני כמה מאות שנים. עם זאת, במאה ה-20 המאוחרת, נרשמה עניין מחודש בכישוף, לעתים קרובות בשילוב עם תנועות המעצימות נשים.
מכשפות מודרניות חוצות גבולות בינלאומיים ולומדות אחת מהשנייה מבלי לעזוב את בתיהן על ידי יצירת קהילות ברשתות החברתיות, כמו TikTok. אם פחד מכוחן של נשים הוביל לפרנויה בעבר, חקר ואימוץ הכישוף הפך לחלק מהחזרת ההיסטוריה של נשים.
על המחבר
ג'ואל כריסטנסן, פרופסור ללימודים קלאסיים, אוניברסיטת ברנדייס
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
יומן תפילה לנשים: כתבי הקודש, כתבי קודש ותפילה מודרכים ל-52 שבועות
מאת שאנון רוברטס ופייג' טייט ושות'.
ספר זה מציע יומן תפילה מודרך לנשים, עם קריאות כתובים שבועיות, הנחי דבקות והנחות תפילה.
צא מהראש שלך: עצור את ספירלת המחשבות הרעילות
מאת ג'ני אלן
ספר זה מציע תובנות ואסטרטגיות להתגברות על מחשבות שליליות ורעילות, תוך הסתמכות על עקרונות מקרא וחוויות אישיות.
התנ"ך ב-52 שבועות: לימוד תנ"ך שנתי לנשים
מאת ד"ר קימברלי ד. מור
ספר זה מציע תוכנית לימודי תנ"ך שנמשכת לנשים, עם קריאה והרהורים שבועיים, שאלות לימוד והנחות תפילה.
הביטול האכזרי של החיפזון: איך להישאר בריא רגשית וחיים רוחנית בכאוס של העולם המודרני
מאת ג'ון מארק קומר
ספר זה מציע תובנות ואסטרטגיות למציאת שלום ומטרה בעולם עמוס וכאוטי, תוך הסתמכות על עקרונות ומנהגים נוצריים.
ספר חנוך
תורגם על ידי RH Charles
ספר זה מציע תרגום חדש של טקסט דתי עתיק שהוחרג מהתנ"ך, ומציע תובנות לגבי האמונות והמנהגים של קהילות יהודיות ונוצריות מוקדמות.
