שריפה גדולה בטונדרה בערה ליד סנט מרי, אלסקה, ב-13 ביוני 2022. BLM שירות כיבוי אש/צוות ניהול תקריות/ג'ון קרן

אלסקה נמצאת בקצב של שנת שריפות היסטורית נוספת, עם תחילתה המהירה ביותר לעונת השריפות. עד אמצע יוני 2022, מעל 1 מיליון דונם נשרף. בתחילת יולי, המספר הזה היה טוב מיליון דולר על פני 2 דונם, יותר מפי שניים מגודל א עונת השריפות האופיינית לאלסקה.

שאלנו את ריק תומן, מומחה אקלים במרכז הבינלאומי למחקר הארקטי בפיירבנקס, מדוע אלסקה רואה כל כך הרבה שריפות גדולות ועזות השנה וכיצד עונת השריפות של האזור משתנה.

מדוע אלסקה רואה כל כך הרבה שריפות השנה?

אין תשובה אחת פשוטה.

בתחילת העונה, דרום מערב אלסקה היה אחד האזורים הבודדים במדינה עם מתחת לחבילת השלג הרגילה. ואז היה לנו אביב חם, ודרום מערב אלסקה התייבשה. התפרצות של סופות רעמים שם בסוף מאי ותחילת יוני סיפקה את הניצוץ.

ההתחממות הגלובלית גם הגדילה את כמות הדלקים - הצמחים והעצים הזמינים לבערה. יותר דלק פירושו שריפות עזות יותר.

אז, גורמי מזג האוויר - האביב החם, שלג נמוך ופעילות סופות רעמים יוצאת דופן - בשילוב עם התחממות של עשרות שנים מה שאיפשר לצמחייה לצמוח בדרום מערב אלסקה, יחד מזינים עונת שריפות פעילה. שנת 2022 היא בין עונות השריפות העמוסות ביותר באלסקה במשך למעלה מ-30 שנות שיאים. AICC

בחלק הפנימי של אלסקה, חלק גדול מהאזור היה יבש בצורה חריגה מאז סוף אפריל. לכן, עם סופות הברקים, אין זה מפתיע שאנו רואים כעת שריפות רבות באזור. הפנים היה כ-18,000 שביתות יותר מיומיים בתחילת יולי.

האם סופות ברקים כאלה הופכות תכופות יותר?

זו שאלת מיליון הדולר.

זוהי למעשה שאלה בת שני חלקים: האם סופות רעמים מתרחשות לעתים קרובות יותר כעת במקומות שבעבר היו מתרחשים בהן לעתים רחוקות? אני חושב שהתשובה היא חד משמעית "כן". האם מספר השביתות הכולל עולה? אנחנו לא יודעים, כי הרשתות העוקבות אחר פגיעות ברק כיום רגישות הרבה יותר מבעבר.

 פגיעת ברק באלסקה 2-4 ביולי 2022. AICC

סופות רעמים באלסקה שונות מרוב ה-48 התחתונות במובן זה שהן נוטות לא להיות קשורות לחזיתות מזג האוויר. לזה מכנים המטאורולוגים מסת אוויר או סופות רעמים דופק. הם מונעים על ידי שני גורמים: הלחות הזמינה באטמוספירה התחתונה והפרש הטמפרטורה בין האטמוספרה התחתונה והבינונית.

בעולם מתחמם, אוויר יכול להחזיק יותר לחות, כך שאתה יכול לקבל סערות עזות. בפנים אלסקה, אנו מקבלים סופות רעמים בתדירות גבוהה יותר. לדוגמה, מספר הימים עם סופות רעמים הוקלט בנמל התעופה פיירבנקס להראות עלייה ברורה. זקנים ילידים גם מסכימים שהם רואים סופות רעמים לעתים קרובות יותר.

הזכרת שריפות לוהטות יותר. איך שריפות בשדה קוצים משתנות?

שריפות יער הן חלק מהמערכת האקולוגית הטבעית בצפון בוריאל, אבל השריפות שאנו מקבלים כעת אינן זהות לשריפות שבערו לפני 150 שנה.

יותר דלק, יותר פגיעות ברק, טמפרטורות גבוהות יותר, לחות נמוכה יותר - הם משתלבים כדי להדליק שריפות שנשרפות לוהטות יותר ונשרפות עמוק יותר לתוך האדמה, אז במקום רק לחרוך את העצים ולשרוף את הסבך, הם מכלים הכל, ואתה נשאר עם נוף הירח הזה של אפר.

עצי אשוח זֶה לסמוך על אש לפרוץ את הקונוסים שלהם לא יכולים להתרבות כשהאש הופכת את הקונוסים האלה לאפר. אנשים שהיו בשטח נלחמים באש במשך עשרות שנים אומרים שהם נדהמים מכמות ההרס שהם רואים כעת.

אז בעוד שריפה הייתה טבעית כאן כבר עשרות אלפי שנים, מצב השריפה השתנה. תדירות השריפות של מיליון דונם באלסקה הוכפל מלפני 1990.

איזו השפעה יש לשריפות הללו על האוכלוסייה?

ההשפעה השכיחה ביותר על בני אדם היא עשן.

רוב השריפות באלסקה לא בוערות באזורים מיושבים בכבדות, אם כי זה קורה. כשאתה שורף 2 מיליון דונם, אתה שורף הרבה עצים, וכך אתה מכניס הרבה עשן לאוויר, והוא עובר מרחקים ארוכים.

בתחילת יולי ראינו חומר נפץ פעילות שריפות צפונית לאגם איליאמנה בדרום מערב אלסקה. הרוחות נשבו אז מדרום מזרח, ועשן צפוף הועבר מאות קילומטרים. בנומה, 400 מייל משם, מדד איכות האוויר בבית החולים עלה על 600 חלקים למיליון עבור PM2.5, חלקיקים עדינים כי יכול לעורר אסטמה ולהזיק לריאות. כל דבר מעל 150 עמודים לדקה זה לא בריא, ומעל 400 ppm נחשב מסוכן.

ישנם סיכונים נוספים. כששריפות מאיימות על קהילות כפריות באלסקה, כפי שעשה ליד סנט מרי ביוני 2022, פינוי יכול להיות הטסת אנשים החוצה.

החמרה בעונות השריפות גם מפעילה לחץ על משאבי הכיבוי בכל מקום. כיבוי האש יקר, ואלסקה סומכת על צוותי כיבוי, מטוסים וציוד מ-48 המדינות הנמוכות וממדינות אחרות. בעבר, כאשר לאלסקה הייתה עונת שריפות גדולה, הצוותים היו מגיעים מ-48 התחתונים מכיוון שעונת השריפות שלהם הייתה מאוחרת הרבה יותר. עכשיו, עונת השריפות יש כל השנה, ויש פחות משאבים זמינים להזזה.

על המחבר

ריק תומן, מומחה לאקלים אלסקה, אוניברסיטת אלסקה פיירבנקס

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

העתיד שאנו בוחרים: לשרוד את משבר האקלים

מאת כריסטיאנה פיגרס וטום ריבט-קרנק

המחברים, שמילאו תפקידי מפתח בהסכם פריז בנושא שינויי אקלים, מציעים תובנות ואסטרטגיות לטיפול במשבר האקלים, כולל פעולה אינדיבידואלית וקולקטיבית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

כדור הארץ הבלתי ראוי למגורים: החיים לאחר ההתחממות

מאת דייוויד וואלאס-וולס

ספר זה בוחן את ההשלכות הפוטנציאליות של שינויי אקלים בלתי מבוקרים, כולל הכחדה המונית, מחסור במזון ומים וחוסר יציבות פוליטית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המשרד לעתיד: רומן

מאת קים סטנלי רובינסון

הרומן הזה מדמיין עולם קרוב לעתיד המתמודד עם השפעות שינויי האקלים ומציע חזון כיצד החברה עשויה להשתנות כדי להתמודד עם המשבר.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

תחת שמיים לבנים: טבעו של העתיד

מאת אליזבת קולברט

המחבר בוחן את ההשפעה האנושית על עולם הטבע, כולל שינויי אקלים, ואת הפוטנציאל לפתרונות טכנולוגיים להתמודדות עם אתגרים סביבתיים.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

הוספה: התוכנית המקיפה ביותר שהציעה אי פעם להפוך את ההתחממות הגלובלית

נערך על ידי פול הוקן

ספר זה מציג תוכנית מקיפה לטיפול בשינויי האקלים, כולל פתרונות ממגוון מגזרים כמו אנרגיה, חקלאות ותחבורה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה