נהרות ברחבי העולם מתייבשים לאחרונה. ה Loire בצרפת שברה שיאים באמצע אוגוסט בשל מפלס המים הנמוך שלה, בעוד שתמונות שמסתובבות באינטרנט מראות את האדיר דנובה, ריין, יאנגצה וקולורדו נהרות כמעט הצטמצמו לטפטוף.
לא רק נהרות הולכים ואוזלים אלא המאגרים שהם מתחדשים, מה שמוביל למחסור במים בחלקים רבים של העולם כולל בריטניה. עם זאת, שיטפונות זרעו הרס ברבים מהנהרות הללו בעשור האחרון, במקרים מסוימים רק חודשים ספורים לפני הבצורת האחרונה. אז מה קורה איתם?
לשינוי האקלים יש הרבה גוון. מערכת כדור הארץ תלויה הדדית, כך שכאשר משהו משתנה, הוא משפיע על הרבה דברים אחרים. כאשר הטמפרטורות האטמוספריות עולות, דפוסי מזג האוויר משפיעים היכן, מתי וכמה ירד גשם. לכן, חלוקת המים משתנה בין אזורים, והנהרות מסתגלים בהתאם, מה שמשפיע על כמות המים המתוקים הזמינים לאנשים לשתות.
מים מתוקים מהווים חלק זעיר מכל המים על פני כדור הארץ, וחלק גדול מהם סגור בקרח. אמנם זה היה נכון כל עוד בני אדם קיימים, אבל שינויי האקלים משנים את המקום שבו נמצאים מים מתוקים: כך שבאופן כללי, מקומות עם שפע מקבלים יותר ואילו מקומות עם מעט הולכים ומצטמצמים.
ההבדלים באופן חלוקת המים הולכים וגדלים, לא רק בין אזורים, אלא גם לאורך זמן. כאשר התנהגותו של נהר הופכת לקיצונית יותר, ושוברת באופן עקבי שיאים של מפלסי המים הגבוהים והנמוכים ביותר, מדעני נהרות אומרים שהוא הופך להיות יותר "נצק". חלק מהנהרות המדבריים נוצצים מאוד וזורמים רק בתקופות מסוימות של השנה.
הזוהר של נהר משקף את כמות המים הזמינה, שתלוי באקלים. למרות שלנהר יכולות להיות זרימות גבוהות יותר או נמוכות יותר לפרקי זמן ארוכים יותר, הוא עדיין עשוי להעביר בערך אותו נפח מים במשך שנה.
זהו נהר הלואר, הנהר הארוך ביותר בצרפת. זה נעלם עכשיו. זה התאדה. זה לא קרה לפחות 2000 שנה, וסביר להניח שלא בשום זמן בהיסטוריה האנושית המתועדת. pic.twitter.com/oqbKwBuzC5
— DCPetterson (@dcpetterson) אוגוסט
אסטרטגיות ניהול מתוכננות בדרך כלל בהתאם לאופן שבו התנהג נהר בעבר. אבל אנחנו חייבים לקחת בחשבון את כל הקצוות של איך נהרות יכולים לזרום, כי איך שזה נראה עכשיו זה לא כמו שזה היה תמיד, ולא כמו שזה תמיד יהיה.
עתידים נוצצים?
נהרות הם אפיקי מים פראיים שעיצבו את הארץ במשך מיליארדי שנים, וזה הרבה יותר זמן ממה שבני אדם היו בסביבה. נהרות משתנים באופן טבעי ככל שהסביבה שלהם משתנה, הכוללת את האקלים, גשמים, הצמחייה, פני הים ודברים רבים אחרים. גיאולוגים יכולים לקרוא רמזים לשינויים אלה מסלעים ונופים.
אנחנו נוטים להתאים לנו נהרות יותר ממה שאנחנו מסתגלים אליהם. אמצעים הנדסיים מגבילים את יכולתם לבצע שינויים טבעיים כמו הצפה או חישול מסלול חדש. נהרות עירוניים עשויים להיות עטופים בבטון וזרימתם מיושרת במקצת, בעוד ניקוזים בנופים עירוניים מרוצפים מזרימים מים לנהרות מבלי שהם צריכים להתנקז באיטיות דרך האדמה.
שינויים כאלה מהונדסים יכולים להפוך את הנהרות לזוהרים יותר. אם יש בצורת, מים עוזבים את הארץ מהר יותר ואילו אם יש הרבה גשם, הם מצטברים במקום אחד מהר יותר. כאשר נהרות מגיבים לשינוי עולמי, עלינו למצוא דרכים לתעדף את אסטרטגיות ההתמודדות הטבעיות שלהם באופן שבו אנו מנהלים אותן.
זה יכול לכלול מה שנקרא אסטרטגיות מים איטיים כמו "של סין"ערים ספוגיות”: אזורים עירוניים עם שפע עצים, בריכות ופארקים לקליטת מים ולהקלה על בצורת ושיטפונות.
עבודה רבה לפנינו כדי להבטיח שאנו מוקירים וננהלים אספקה יציבה ובטוחה של מים מהנהרות הסוררים שלנו יותר ויותר. כיבוד ועבודה עם הטבע יכולים להבטיח מספיק מים נקיים - לא רק לבני אדם, אלא גם לכל היצורים החיים והסביבה.
על המחבר
קתרין אי ראסל, מלומד אורח של פולברייט-לויד, אוניברסיטת ניו אורלינס וחוקר כבוד, אוניברסיטת לסטר
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
העתיד שאנו בוחרים: לשרוד את משבר האקלים
מאת כריסטיאנה פיגרס וטום ריבט-קרנק
המחברים, שמילאו תפקידי מפתח בהסכם פריז בנושא שינויי אקלים, מציעים תובנות ואסטרטגיות לטיפול במשבר האקלים, כולל פעולה אינדיבידואלית וקולקטיבית.
כדור הארץ הבלתי ראוי למגורים: החיים לאחר ההתחממות
מאת דייוויד וואלאס-וולס
ספר זה בוחן את ההשלכות הפוטנציאליות של שינויי אקלים בלתי מבוקרים, כולל הכחדה המונית, מחסור במזון ומים וחוסר יציבות פוליטית.
המשרד לעתיד: רומן
מאת קים סטנלי רובינסון
הרומן הזה מדמיין עולם קרוב לעתיד המתמודד עם השפעות שינויי האקלים ומציע חזון כיצד החברה עשויה להשתנות כדי להתמודד עם המשבר.
תחת שמיים לבנים: טבעו של העתיד
מאת אליזבת קולברט
המחבר בוחן את ההשפעה האנושית על עולם הטבע, כולל שינויי אקלים, ואת הפוטנציאל לפתרונות טכנולוגיים להתמודדות עם אתגרים סביבתיים.
הוספה: התוכנית המקיפה ביותר שהציעה אי פעם להפוך את ההתחממות הגלובלית
נערך על ידי פול הוקן
ספר זה מציג תוכנית מקיפה לטיפול בשינויי האקלים, כולל פתרונות ממגוון מגזרים כמו אנרגיה, חקלאות ותחבורה.
