למה העתיד הוא יותר סופות שלג גדולות

 
סופת שלג עם אפקט אגם בנובמבר 2014 קברה את באפלו, ניו יורק, מתחת ליותר מ-5 מטרים של שלג וגרמה למאות גגות להתמוטט. פטריק מקפרטלנד/סוכנות אנאדולו/Getty Images

קשה לרוב האנשים לדמיין 6 רגל של שלג בסערה אחת, כמו מסור אזור באפלו במהלך סוף השבוע (נובמבר 2022), אך אירועי שלג קיצוניים כאלה קורים מדי פעם לאורך הקצוות המזרחיים של האגמים הגדולים.

התופעה נקראת "שלג באפקט האגם", והאגמים ממלאים תפקיד מכריע.

זה מתחיל באוויר קר ויבש מקנדה. כשהאוויר הקר המר סוחף את האגמים הגדולים החמים יחסית, הוא שואב עוד ועוד לחות שיורדת כשלג.

אני מדען אקלים ב-UMass Amherst. בקורס דינמיקת אקלים שאני מלמד, תלמידים שואלים לעתים קרובות כיצד אוויר קר ויבש יכול להוביל לירידת שלג כבדה. הנה איך זה קורה.

איך אוויר יבש הופך לסופות שלגים

שלג עם אפקט אגם מושפע מאוד מההבדלים בין כמות החום והלחות על פני האגם ובאוויר כמה אלפי מטרים מעליו.

ניגוד גדול יוצר תנאים שעוזרים לשאוב מים מהאגם, וכך יורד יותר שלג. הבדל של 25 מעלות פרנהייט (14 צלזיוס) או יותר יוצר סביבה שיכולה לתדלק שלגים כבדים. זה קורה לעתים קרובות בסוף הסתיו, כאשר מי האגם עדיין חמים מהקיץ והאוויר הקר מתחיל לסחוף מקנדה. שלגים מתונים יותר עם אפקט אגם מתרחשים בכל סתיו תחת ניגודים תרמיים פחות קיצוניים.

שביל הרוח מעל האגמים חשוב. ככל שאוויר קר עובר רחוק יותר על פני האגם, כך מתאדה יותר לחות מהאגם. "הבאה" ארוכה - המרחק מעל המים - מביאה לעתים קרובות לשלג בעל אפקט אגם מאשר שלג קצר יותר.

תארו לעצמכם רוח מחוץ למערב שמיושרת בצורה מושלמת כך שהיא נושבת על כל אורך 241 המייל של אגם אירי. זה קרוב למה שחוותה באפלו במהלך הסופה שהחלה ב-17 בנובמבר 2022.

ברגע שהשלג מגיע ליבשה, הגבהה תורמת השפעה נוספת. אדמה המשופעת מעלה מהאגם מגבירה את העילוי באטמוספירה, ומשפרת את שיעורי השלג. מנגנון זה נקרא "אפקט אורוגרפי." ה רמת טאג היל, הממוקם בין אגם אונטריו והאדירונדקס במערב ניו יורק, ידוע בסיכומי השלג המרשימים שלו.

בשנה טיפוסית, שלג שנתי ב"לי", או במורד הרוח, של האגמים הגדולים מתקרב ל-200 אינץ' במקומות מסוימים.

תושבים במקומות כמו באפלו מודעים היטב לתופעה. בשנת 2014, חלקים מסוימים של האזור ספגו למעלה מ-6 מטרים של שלג במהלך א אירוע אפי של אפקט אגם 17-19 בנובמבר. המשקל של ה שלג קרס מאות גגות והוביל ליותר מתריסר מקרי מוות.

שלג עם אפקט אגם באזור באפלו מוגבל בדרך כלל לאזור צר שבו הרוח מגיעה ישר מהאגם. נהגים בכביש המהיר 90 עוברים לעתים קרובות משמיים שטופי שמש לסופת שלגים וחוזרים לשמיים שטופי שמש לאורך מרחק של 30 עד 40 מיילים.

תפקיד שינויי האקלים

האם שינויי האקלים משחקים תפקיד במכונת השלג עם אפקט האגם? במידה.

הסתיו התחמם ברחבי המערב התיכון העליון. קרח מונע ממי האגם להתאדות לאוויר, והוא נוצר מאוחר מבעבר. אוויר קיץ חם יותר הוביל לטמפרטורת האגם חמה יותר בסתיו.

מודלים צופים כי עם התחממות נוספת, יתרחש יותר שלג בעל אפקט אגם. אבל עם הזמן, ההתחממות תוביל ליותר מהמשקעים שירדו כגשם מאפקט האגם, שמתרחש כבר בתחילת הסתיו, ולא שלג.

על המחבר

מייקל א. רולינס, מנהל שותף, המרכז לחקר מערכות האקלים, UMass אמהרסט

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים מומלצים:

חיות הבר של ילוסטון במעבר

למעלה משלושים מומחים מזהים סימנים מדאיגים של מערכת במאמץ. הם מזהים שלושה גורמי לחץ עיקריים: מינים פולשניים, פיתוח במגזר הפרטי של אדמות לא מוגנות, ואקלים מתחמם. המלצותיהם המסכמות יעצבו את הדיון במאה העשרים ואחת כיצד להתמודד עם אתגרים אלה, לא רק בפארקים אמריקאים אלא באזורי שימור ברחבי העולם. קריא מאוד ומאוייר במלואו.

למידע נוסף או להזמנת "חיות הבר של ילוסטון במעבר" באמזון.

הזלילה האנרגטית: שינויי אקלים והפוליטיקה של השומן

מאת איאן רוברטס. מגולל במומחיות את סיפור האנרגיה בחברה, ומציב 'שומן' לצד שינויי האקלים כביטויים לאותה חולשה פלנטרית בסיסית. ספר מרגש זה טוען כי הדופק של אנרגיית הדלק המאובנים לא רק התחיל בתהליך של שינוי אקלים קטסטרופלי, אלא גם הניע את חלוקת המשקל האנושית הממוצעת כלפי מעלה. הוא מציע ומעריך עבור הקורא מערך אסטרטגיות אי-פוליטיות אישיות ופוליטיות.

למידע נוסף או להזמנת "The Energy Glut" באמזון.

עמדה אחרונה: המסע של טד טרנר להציל כדור הארץ הטרוד

מאת טוד וילקינסון וטד טרנר. היזם ואיש התקשורת טד טרנר מכנה את ההתחממות הגלובלית כאיום הקשה ביותר העומד בפני האנושות, ואומר כי טייקונים של העתיד ייטבעו בפיתוח אנרגיה מתחדשת ירוקה ואלטרנטיבית. דרך עיניו של טד טרנר אנו שוקלים דרך נוספת לחשוב על הסביבה, על חובותינו לעזור לאחרים הזקוקים והאתגרים החמורים המאיימים על הישרדות התרבות.

למידע נוסף או להזמנת "Last Stand: Quest of Ted Turner ..." באמזון.