ארצות הברית מתקרבת למיליון מקרי מוות כתוצאה מקוביד - מספר כמעט בלתי מובן של חיים שאבדו שמעטים חשבו שאפשריים כשהתחילה המגיפה. מחוז מיפלין בפנסילבניה מציע תמונת מצב כיצד מתמודדת קהילה אחת שנפגעה קשה, עם יותר מ-1 הרוגים.
לואיסטאון הוא מקום מושבו של מחוז מיפלין, פנסילבניה. המחוז רשם למעלה מ-300 מקרי מוות מקוביד-19 מאז החלה המגיפה. (פיל גלביץ / KHN)
קוני הוץ לא חשבה שקוביד יהיה כל כך גרוע.
היא ראתה אנשים רבים בכפר הכפרי הזה במרכז פנסילבניה נדבקים אך מתאוששים תוך מספר ימים. היא לא התחסנה כי היא דאגה כיצד חיסון חדש, שפותח בזמן שיא, עשוי להשפיע על מצב הלב שלה.
באוקטובר האחרון, בנה הצעיר, אריק דלאמרטר בן ה-45, פיתח הצטננות בחזה. הוא דחה ללכת לרופא כי היו לו לקוחות שחיכו בחנות שלו שבה הוא תיקן מכוניות, אמרה. כשהוא פונה לבסוף לחדר המיון בבית החולים גייזינגר לואיסטאון, אובחן אצלו דלקת ריאות וקוביד.
תוך מספר ימים, גם בנו הבכור של הוץ, טובי דלאמרטר בן ה-50, אושפז בבית החולים עם הנגיף וקוצר נשימה.
פחות משבועיים לאחר מכן, שני בניה מתו. שניהם לא חוסנו.
"למרות שזה לא נראה הוגן ולא נראה נכון, בהמשך הדרך נמצא סיבה למה דברים קורים", אמרה הוץ, 71, כשישבה ליד שולחן המטבח שלה.
אריק וטובי דלאמרטר הם שניים מתוך כ-300 האנשים שמתו מקוביד במחוז מיפלין, שם פרות רועות במרעה, וסוס אמיש וכרכרות הם מראות תכופים. המחוז, 60 מייל צפונית-מערבית להריסבורג, נוטה מאוד לרפובליקני - 77% מהקולות שהתקבלו בשנת 2020 היו עבור דונלד טראמפ - וההקטנתו של הנשיא לשעבר של קוביד-19 מצאה שם קרקע פורייה.
למיפלין יש את אחד משיעורי התמותה הגבוהים ביותר מקוביד בקרב מחוזות ארה"ב עם לפחות 40,000 אנשים, על פי נתוני הממשלה נערכה על ידי אוניברסיטת ג'ונס הופקינס - 591 מקרי מוות לכל 100,000 תושבים נכון לאמצע מרץ, לעומת 298 מקרי מוות בכל הארץ.
ארצות הברית מתקרבת למיליון מקרי מוות כתוצאה מקוביד - מספר שמעטים חשבו שהוא אפשרי כשהמגיפה החלה.
במרץ 2020, ד"ר אנתוני פאוצ'י, מנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, אמר כי בהתבסס על מודלים של קצב התפשטות נגיף הקורונה בארה"ב באותה תקופה, "בין 100,000 ל-200,000" אנשים עלולים למות מקוביד .
להגיע למיליון מקרי מוות נראה אפילו יותר בלתי סביר כאשר חיסונים בטוחים ויעילים הגיעו לשוק בדצמבר 2020. יותר מ-60% מ-977,000 מקרי המוות התרחשו מאז.
מחוז מיפלין מציע תמונת מצב כיצד קהילה שנפגעה קשה עברה מספקנות לגבי המציאות המדעית של נגיף הקוביד, ולאחר מכן לגבי החיסון, להתמודדות עם אובדן בלתי נסבל ועיבוד הטראומה. בערך 8 מתוך 10 מקרי מוות בפריסה ארצית מאפריל עד דצמבר 2021 היו בין הבלתי מחוסנים, על פי הניתוח האחרון של נתונים מ-23 מדינות ומניו יורק וסיאטל על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
חוקר מקרי המוות במחוז מיפלין, דניאל לינץ', לא התגבר על הלחץ של קוביד, גם כאשר מקרי המוות פחתו השנה. נכון לאמצע מרץ, משרדו מנה 337 מקרי מוות מקוביד במחוז - כ-60 יותר מהספירה הרשמית שנשמרה על ידי המדינה. הסיבה לכך היא שחוקר מקרי המוות סופר את כל מי שמת במחוז, כולל מי שחי במחוזות אחרים. בין האנשים בספירת חוקר מקרי המוות, 311 לא קיבל אפילו זריקה אחת של קוביד. מעטים מהתושבים לבשו מסכות גם כשהמקרים היו גבוהים בארץ ובמקום.
"זה היה גיהנום טהור," אמר לינץ'. "אני חוקר מקרי מוות מאז 1996 ומעולם לא קיבלתי טלפונים מאחיות שדיווחו על מקרי מוות בוכים בטלפון או מתקנים שדיווחו על שניים או שלושה מקרי מוות בבת אחת".
בלואיסטאון, מושב המחוז, קל למצוא אנשים שהכירו כמה מהמתים.
ב-corner lunchbox אחר הצהריים האחרון, ידיהם של כל חמשת העובדים והלקוחות זינקו במהירות כשנשאלו אם הם מכירים מישהו שנהרג מקוביד. שילה סאורבק, בת 65, מנהלת, אמרה שאיבדה שני חברים. והיא חלתה בקורונה בשנה שעברה, והחלימה אחרי כמה שבועות.
מאחורי הדלפק עמדה הבעלים לורי סירגיי, בת 56. היא אמרה שהיא אושפזה עם קוביד במשך ארבעה ימים באביב שעבר לפני שהתחסנה. "זו הייתה תקופה מפחידה," היא אמרה.
כמו במקומות אחרים במדינה, מחוז מיפלין ראה מקרי קוביד נופלים באופן דרמטי מאז ינואר. זה יוצא דופן לראות מישהו לובש מסכות. מומחי בריאות מצביעים על מספר גורמים מאחורי שיעור התמותה הגבוה של מחוז מיפלין:
- אוכלוסייה מבוגרת גדולה - 22% מהתושבים הם בני 65 ומעלה.
- שיעור חיסוני קוביד נמוך (51% מהתושבים מחוסנים במלואם, לעומת 63% בכל המדינה).
- האוכלוסיות האמישיות והמנוניטיות הבולטות; אנשי האמיש מהווים למעלה מ-8% מתושבי המחוז. חברי הקהילות הללו לרוב לא התחסנו ולעתים קרובות התאספו לחתונות והלוויות גדולות במהלך השנתיים האחרונות, על פי פקידי המחוז. לאמיש, במיוחד, יש שיעורי חיסון נמוכים מכיוון שהם חוששים מהתערבות ממשלתית ומסתמכים על מסורות משפחתיות לרפואה מונעת.
גם נציב מחוז מיפלין קווין קודיש מאשים את הפוליטיקה.
"אנחנו מאוד כפריים כאן", אמר. "זה רפובליקני כבד וכבד בתמיכה בטראמפ, אז בהתחלה אנשים היו סקפטיים לגבי קוביד כי הוא המעיט במחלה. ואני חושב שזה נמשך עם הספקנות לגבי חיסונים".
קשה לתפוס כל כך הרבה מקרי מוות במחוז של כ-45,000 איש, הוסיף. אמו בת ה-94, שהתגוררה בבית אבות, מתה בשנה שעברה זמן לא רב לאחר ההתקף שלה עם קוביד.
קודיש, הדמוקרט היחיד בוועדת המחוז המונה שלושה חברים, אמר כי קוביד פילג את הקהילה, בין אנשים שלקחו את המחלה ברצינות והתחסנו, תרגל ריחוק פיזי, וחבשו מסכות ואחרים שרק רצו לחיות את חייהם הקבועים.
למרות שקוביד היה הרסני למשפחות רבות, ראש העיר הרפובליקאי של לואיסטאון, דבורה בארגו, הכירה במניין ההרוגים אך התמקדה כיצד כלכלת העיר שלה משתפרת.
"זה היה קשה לאלה שאיבדו את יקיריהם, והכאב הזה לעולם לא נעלם", אמר בארגו, שהיה ראש העיר כבר 15 שנה. "אבל מבחינה כלכלית חזרנו בחזרה".
בארגו ציין שכמעט כל חזית הראווה בכיכר במרכז העיר תפוסה, תיאטרון בן מאה שנה משוחזר, ויזם מנוני צעיר פתח לאחרונה בית קפה-מאפייה.
היא אמרה שהיא מודאגת מכך שאנשים מבוגרים רבים שנשארו בבתיהם בגלל פחדים מקוביד השתנו לנצח על ידי הבידוד. בכנסייה שלה, היא אמרה, אנשים שלובשים מסכות עדיין יושבים הרחק מכולם.
נואה ווייז, בן 59, מפקח כבישים בבורנהאם, צפונית ללואיסטאון, אמר שהוא לא מתמודד טוב. אשתו, ליסה, אחות במחלקת הטיפול החוץ של גייזינגר, מתה מקוביד בדצמבר. היא הייתה בת 58 ולא מחוסנת כי היא דאגה כיצד החיסון ישפיע על מצב בריאותי כרוני - למרות שמומחי בריאות אומרים שאנשים עם בעיות בריאות כרוניות נוטים יותר לסבול מהשלכות חמורות ומוות מקוביד.
ווייז אמר שליסה כנראה חטפה ממנו את הנגיף לאחר שנדבק באוקטובר. "לא הייתה לה חרטה על כך שלא התחסנה", אמר ווייז. "היא חשבה שהיא תצליח".
מותה של אשתו לא שכנע אותו להתחסן מכיוון שהוא מאמין שההדבקה המוקדמת שלו העניקה לו חסינות. חסינות טבעית אמנם מעניקה עמידות מסוימת להידבקות במחלה, אך היא משתנה מאוד בעוצמתה, ולכן מומחי בריאות מפצירים באלה שנדבקו להתחסן.
ג'ני בארון לנדיס, מנכ"לית לשכת המבקרים של עמק נהר ג'וניאטה, המכסה את מחוז מיפלין, אמרה שחברי קהילה רבים אינם מעוניינים לקבל פקודות ממדענים ממשלתיים. "יש לנו הרבה חקלאים עצמאיים ובעלי עסקים שלא הסכימו או כיבדו את המנדטים, וזה מילא תפקיד גדול כאן במספר ההרוגים ובמספר המקרים", אמרה.
על רקע זה, ג'ף בורק, מנהל הלוויה מקומי, נזכר בשבועות שבהם בית הלוויות שלו לואיסטאון טיפל בעד 17 מקרי מוות, רבים מהם מקוביד - פי שלושה מהממוצע שלו. "היינו המומים", אמר. "קוביד פשוט הרס את העיר שלנו כשהיא עברה מבית אבות לבית אבות."
ב-15 במרץ, לגיזינגר לואיסטאון, בית חולים עם 133 מיטות, היו רק שני חולי קוביד, ירידה מ-50 מוקדם יותר החורף, אמר ד"ר מייקל הגסטרום, קצין רפואה ראשי באזור גייזינגר הכולל את מחוז מיפלין. גייזינגר סירבה לחשוף איזה אחוז מעובדיה בבית החולים לואיסטאון חוסנו לקוביד. זה יגיד רק שכל עובדיה או מחוסנים או שקיבלו פטור. גייזינגר גם סירבה לחשוף כמה מעובדיה בלואיסטאון מתו מקוביד.
עם זאת, בית החולים עדיין מושפע מהנגיף. זה עולה על הקיבולת בגלל מספר גבוה של חולים עם בעיות רפואיות כמו מחלות לב וסרטן שדחו את הטיפול במהלך המגיפה, אמר הגסטרום.
קוני הוץ אמרה כי מותם של אריק וטובי - שניים משלושת ילדיה - היה קשה, אך היא אסירת תודה על המשפחה והחברים ועל האמונה החזקה. היא זוכרת את טובי - שהיה לו כמה בעיות בריאותיות, כולל סרטן המעי הדק לפני כמה שנים - כ"קלילה ודובון גדול". אריק, שהיה לו לחץ דם גבוה, אהב לבלות עם בתו ולקחת את המתבגר לדוג, אמר הוץ.
שני האחים רכבו על אופנועי הארלי-דיווידסון והיו מבלים עם חברים בבר ליד ביתה. "עדיין פוגע בך לפעמים שהם באמת נעלמו", אמרה.
על המחבר
פיל גלביץ, כתב בכיר, מכסה את Medicaid, Medicare, טיפול ארוך טווח, בתי חולים ובעיות בריאות ממלכתיות שונות. הוא כיסה את קצב הבריאות כבר יותר משני עשורים.
הסיפור הזה המשיך גם הוא חוקר הפילדלפיה. זה יכול להיות פורסם מחדש בחינם.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
