גופת איש שירות ליד רכב צבאי רוסי הרוס. סרגיי בובוק / AFP באמצעות Getty Images

אלה היוזמים מלחמות מתחילים לעתים קרובות בא הנחה אופטימית מדי שהלחימה תהיה מהירה, ניתנת לשליטה ושהאבידות יהיו נמוכות. כשגופות רבות מתחילות לחזור הביתה או נשארות בשדה הקרב, זה סימן שהמלחמה היא לא אחד מהדברים האלה.

ההצהרה הראשונה של הקרמלין על קורבנות הצבא הרוסי בפלישתם לאוקראינה, ב-2 במרץ 2022, ציין כי 498 חיילים נהרגו ו-1,597 נפצעו. ובמשך שבועות התקשורת הרוסית המשיכה להציע, מבלי לתת נתונים ממשיים, שמספרים נמוכים מאוד של החיילים שלהם נהרגו ונפצעו באוקראינה.

אבל ב-21 במרץ, הצהובון הרוסי קומסומולסקאיה פרבדה דיווח כי 9,861 חיילים רוסים נהרגו ו-16,153 נפצעו. הדיווח הופיע רק לזמן קצר קודם לכן זה הוסר, והעיתון הפרו-ממשלתי אמר שהמספרים אינם אמיתיים אלא תוצאה של פריצה.

אף על פי כן, ימים ספורים לאחר פרסום הדו"ח הזה, הקרמלין יצא עם סיכום חדש משלו, שקבע כי 1,351 חיילים נהרגו ו-3,825 נפצעו.

בינתיים, ב-24 במרץ, פקידי נאט"ו העריכו כי היו בין 7,000 ל-15,000 הרוגים של צבא רוסי. פקידי אוקראינה מציע שהנתון האמיתי הוא 15,000.

אומנם ההערכות הללו שונות מאוד, אך מה שאין ספק הוא שאנשים – הן בצבא והן בקרב האוכלוסייה הכללית – מתים וסובלים מפצעים בלחימה. אנחנו פשוט לא יודעים כמה.

זה לא יוצא דופן במלחמה. ואכן, לעתים קרובות יש ויכוחים במהלך ואחרי מלחמה על כמה חיילים ואזרחים נהרגו ונפצעו, כמו על כל היבט אחר של מלחמה - כולל הסיבות שלה.

אז למה קשה לקבל נתון מדויק של כמה אנשים נהרגו ונפצעו? והאם מעקב אחר נפגעים במלחמה זו שונה ממלחמות אחרות?

ספירת חסר של המתים

למרות שהמטרה הטקטית המיידית של המלחמה היא להרוג ולפצוע את אנשי הצבא של הצד השני תוך הימנעות מפגיעה באזרחים. בהתאם לחוק הבינלאומי, לעתים רחוקות קל לקבל נתונים מדויקים בזמן על פגיעה אזרחית וצבאית. הערכות לרוב נשארות בדיוק זה, הערכות. זה נכון גם כאשר צבאות מנהלים תיעוד טוב של ההרוגים והפצועים שלהם.

גם מספר ההרוגים והמבצעים של האזרחים שנוי במחלוקת. ארגונים לא ממשלתיים ובינלאומיים, מאז תחילת שנות ה-2000, פיתחו שיטות וניסה לספור ולפעמים לנקוב בשמות של כל נפגע אזרחי.

אל האני משרד האו"ם לזכויות האדם של הנציב העליון נותן דיווחים שוטפים על מספר האזרחים שנהרגו באוקראינה. הוא דיווח כי בחודש הראשון של המלחמה - מ-24 בפברואר 2022 ועד חצות ב-23 במרץ - נהרגו 1,035 אזרחים ו-1,650 נפצעו.

אבל האו"ם הערות כי "הנתונים בפועל גבוהים במידה ניכרת, מכיוון שקבלת מידע ממקומות מסוימים שבהם התנהלו פעולות איבה עזות התעכבה ודיווחים רבים עדיין ממתינים לאישור".

כפי שהאו"ם מציע, הנתון שלו הוא ספירה נמוכה. בסוף מרץ, משרד ראש העיר במריופול, המקום שבו הפציצה רוסיה בית חולים ליולדות ב-9 במרץ, אמר כי כמעט 5,000 אנשים נהרגו שם לבד.

מי זה אזרח, מי לוחם?

לעתים קרובות קשה בתנאים של אזור מלחמה חם לספור את ההרוגים - ייתכן שגופותיהם לא יתאוששו בזמן או אפילו בכלל.

וכאשר מדובר בספירת מתים, ישנן סיבות רבות אחרות לכך שהמספרים עלולים להיות לא. למשל, ייתכן שחלק מהחיילים שנחשבו למתים - כי לא ניתן היה לתת להם דין וחשבון - ערקו בפועל, נלכדו או נפצעו ומטופלים בבתי חולים או בשטח.

ואז יש שאלות מי שייך לאיזו קטגוריה. מוות אזרחים נדחים לפעמים פשוט, כפי שעשתה רוסיה המערכה שלה בסוריה, ואזרחים נספרים לפעמים כלוחמים.

למעשה, מדינות המבקשות להימנע ממראית עין שהן היו פזיזות או ביצעו פשע מלחמה - הכולל פגיעה מכוונת באזרחים - עשויות לטעון שכל ההרוגים והפצועים במתקפה מסוימת היו לוחמים.

במהלך המלחמה באפגניסטן, למשל, כוחות בינלאומיים ואפגניים אמרו לפעמים שכל ההרוגים בהתקפה היו חמושים, אם כי חקירה מאוחרת יותר הראתה שחלק מההרוגים או כולם היו אזרחים. אחת התקריות המפורסמות שבהן התרחשה בספטמבר 2009, כאשר כוחות גרמנים הזמינו תקיפה אווירית אמריקאית על שתי מכליות דלק מוקפות באנשים שניסו לשאוב את הדלק שנגנב על ידי הטליבאן. אמר נאט"ו כל ההרוגים או רובם היו חמושים: "מספר טליבאן נהרגו וקיימת גם אפשרות לנפגעים אזרחים".

מאוחר יותר התברר כי 91 אזרחים נהרגו, ו פיצוי שולם למשפחותיהם.

מדוע רוסיה מסתירה אבדות צבאיות

אמנם ישנן כמה סיבות אמיתיות לאי ודאות או אי דיוק בדיווח על נפגעים, אך ישנן גם סיבות אסטרטגיות או פוליטיות שיכולות להיות לממשלות לפרסום נתונים מטעים.

כדי לשמור על המורל, למדינות יש תמריץ לומר שהן איבדו מעט והצד השני איבד הרבה. ויש הם דוחות שהצבא הרוסי, שסובל ממחסור בדלק ובמזון וכן בהתנגדות קשה מהצפוי, נאבק במורל.

לא רק המספר הכולל של החיילים הרוסים שמתו באוקראינה, אלא גם ההרוגים, עשוי להדאיג את הפקידים הרוסים. בספירה לאחרונה, של ה 20 בערך גנרלים רוסים שנשלחו לאוקראינה, לפחות שש נהרגו, מכה הרסנית ליכולת הרוסית לפקד על כוחותיה בשטח.

נפגעי הצבא האוקראיני השתנו גם הם. מוקדם יותר במלחמה, הנשיא וולודימיר זלנסקי הציע זאת כ-1,300 לוחמים אוקראינים נהרגו. לאחרונה, דובר ממשלת אוקראינה הציע שמספר ההרוגים הצבאי יגיע לא להיחשף עד לאחר סיום הסכסוך.

ספירת מקרי מוות עקיפים

יש בעיה נוספת, עדינה יותר, בהבנת שכר המלחמה: ההבדל בין ספירת מקרי מוות ישירים במלחמה לבין ספירת מקרי מוות עקיפים. מקרי מוות ישירים הם אלו המתרחשים כאשר אנשים נהרגים באמצעים אלימים - כגון פצצות, כדורים והתמוטטות מבנים כתוצאה מהתקפה.

מקרי מוות עקיפים מתרחשים כאשר אנשים מתים בגלל שהגישה שלהם לחפצים חיוניים כמו מזון, מים, תרופות וטיפול רפואי נפגעה או אבדה באזור מלחמה, או כשהחשמל נותק או שהם נאלצו לברוח והם נותרו חשופים לפגעי מזג האוויר .

אנשים באוקראינה נעקרו בסוף החורף ונשארו עם מעט מזון או מים. בתי חולים נראה כי היה ממוקד. עם זאת, מכיוון שהמסלולים הסיבתיים לפעמים אינם ברורים, או מכיוון ששרשרת האירועים המובילה לנזק היא ארוכה - מקרי מוות עשויים להתרחש זמן רב לאחר הפסקת הלחימה - יכול להיות קשה להעריך כמה מקרי מוות עקיפים נבעו ממקרה מסוים. מִלחָמָה.

היחס בין מקרי מוות ישירים לעקיפין במלחמה משתנה, אך ברור יותר ויותר שברוב המלחמות, במיוחד בהן התשתית ניזוקה ונהרסת מאוד, מקרי מוות עקיפים נוטים לעלות על מקרי מוות ישירים במלחמה.

ככל שהמלחמה באוקראינה תתקדם, ירחפו הרבה מספרי נפגעים, בדרגות שונות של דיוק. אבל על כל אדם שנהרג או נפצע מפצצות, כדורים ואש, יותר ימותו בגלל השפעות המלחמה על התשתית של המדינה. והפגיעה הזו תימשך גם לאחר סיום הלחימה, מתי שזה לא יהיה.

על המחבר

נטע ג. קרופורד, פרופסור למדע המדינה וראש המחלקה, אוניברסיטת בוסטון

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.