כדי לעצור את התפשטות ה- COVID-19 ברחבי העולם, חשוב להבין את הציווי האבולוציוני שיש לנגיפים להפיץ את החומר הגנטי שלהם. דאזלי / Getty Images

להרוג כל אדם על הפלנטה.

זו המטלה הראשונה שאני מעניקה לתלמידים בשיעורי בריאות הציבור שלי, מלאים בעושי-עשייה נלהבים להצלת העולם. שיעורי הבית שלהם הם שחק משחק בשם מגפה, שבהם הם מתיימרים להיות פתוגנים הנשענים להדביק את כולם על פני הגלובוס לפני שבני אדם יכולים לפתח תרופה או חיסון.

מדוע המשימה הזו? כי כ פרופסור לאפידמיולוגיה של מחלות זיהומיות, אני שואף ללמד תלמידים לחשוב כמו פתוגנים כדי שיוכלו ללמוד כיצד לשלוט בהם.

עם COVID-19, חשיבה כמו פתוגן מובילה למסקנה בלתי נמנעת: הוצאת החיסון לכולם במהירות האפשרית בעולם אינה רק חובה אתית, אלא גם אנוכית.

העברת חומר גנטי מטרה מרכזית

בעוד רבים מדינות עשירות בקרוב יציע חיסונים לכל האוכלוסיות שלהם, אנשים באוכלוסייה מדינות עניות יותר אולי צריך לחכות שנים לצילומים שלהם. כמחצית מתושבי ארה"ב נמצאים כעת לפחות מחוסן חלקית. מדינות רבות אחרות טרם הגיעו ל -1% כיסוי חיסון.

בינתיים, SARS-CoV-2 ינצל פתיחה זו.

במציאות פתוגנים לא רוצים להרוג את כל מארחיהם האנושיים מכיוון שבסופו של דבר לא יהיה להם איפה לחיות. מטרתם היא להעביר את החומר הגנטי שלהם לדור הבא. הם יעשו מה שהם יכולים כדי לענות לקריאה האבולוציונית שלהם.

רשימת מטלות וירוסים

כמובן שלוירוסים וחיידקים אין מוח ולכן הם לא "חושבים", כשלעצמם. אבל כמו כל צורות החיים, היצורים החיים המסוימים האלה מנסים למקסם את סיכוייהם להתרבות וכי צאצאיהם שורדים ומתרבים.

כחלקיק וירוס יחיד, יש לך שני פריטי מפתח ברשימת המטלות. ראשית, אתה צריך מקום להפיץ. אתה צריך להתרבות בכמויות גדולות, כדי להגדיל את הסיכויים שאחד מהילדים שלך יעשה את הדבר הנכון ויספק לך כמה נכדים. כווירוס אתה טוב מאוד בקטע הזה. אין צורך לבקר בטינדר ולמצוא את ההתאמה המושלמת, מכיוון שאתה מתרבה ללא מין. במקום זאת אתה משתמש ב- מכונות סלולריות של המארח שלך - האדם שאתה מדביק - להתרבות.

שנית, אתה צריך דרך להגיע מהמארח הנוכחי שלך למארח הבא שתדביק, הידוע גם בשם שידור. לשם כך אתה צריך גם פורטל יציאה - הדרך לצאת מהמארח הנוכחי שלך - וגם פורטל כניסה - הדרך להיכנס למארח הבא שלך. אתה צריך מארח רגיש. ואתה צריך דרך לנסוע למארח הבא שלך.

מארחים רגישים? זה היה קל עבור SARS-CoV-2 כשהוא הגיע לראשונה למקום. מכיוון שזה היה פתוגן חדש, כל האוכלוסייה העולמית הייתה רגישה. לאף אדם לא הייתה חסינות מלאה לנגיף המסוים הזה מפני חשיפה קודמת, מכיוון שהוא לא היה קיים באוכלוסיות אנושיות לפני 2019. כעת, עם כל אדם שנחשף או מתחסן, מספר המארחים הרגישים הולך ופוחת.

עבור פורטל היציאה, ל- SARS-CoV-2 יש כמה אפשרויות - בעיקר נשיפה באמצעות נשימה, אך גם באמצעות קקי והוצאת נוזלי גוף אחרים. עבור פורטל כניסה יש לו שאיפה - המארח החדש נושם אותו פנימה - ובמידה פחותה בליעה - המארח החדש צורך אותו בעל פה.

משמעות הדבר היא שהעברת נגיף זה היא קלה יחסית, וכוללת פעילות שאנשים בכל הגילאים עושים כל היום: נשימה. נגיפים אחרים דורשים פעילויות או מצבים ספציפיים יותר, כגון יחסי מין או חלוקת מחט עבור HIV, או ננשך על ידי זן מסוים של יתושים עבור זיקה.

SARS-CoV-2 הוא נגיף חכם אחד

ל- SARS-CoV-2 היו הרבה דברים ששיחקו לטובתו, מלבד האוכלוסייה העולמית נאיבית אליה. כמה מאפיינים אחרים הופכים אותו למוצלח במיוחד.

ראשית, למרות שהוא הורג, זה יכול גם לגרום קל או זיהומים ללא תסמינים באחרים. כאשר פתוגנים הורגים את מרבית מארחיהם, הם אינם מצליחים להתפשט כל כך, מכיוון שבני אדם משנים את התנהגותם בתגובה לאיום הנתפס של המחלה.

אבולה הוא דוגמה מושלמת. סטודנטים במכללות היו נוטים יותר לבטל את תכניות חופשת האביב שלהם לפלורידה בשנת 2020 אם היו מצפים שזה עלול לגרום להם לדמם מגלגלי העיניים, כפי שקורה אצל אנשים שנדבקו בנגיף האבולה.

ל- SARS-CoV-2 יש גם תקופת דגירה ארוכה - הזמן שבין זיהוםו של מארח חדש לתחילת תסמיני המארח. עם זאת, ניתן להעביר אותה לפני שהסימפטומים מתרחשים, מה שמאפשר לה להתפשט בלי משים.

יותר שידור, יותר גרסאות חדשות

אם אתה חושב כמו הפתוגן של SARS-CoV-2 עכשיו, אתה מחפש בזעם דרך לעקוף את ניסוחי החיסון הנוכחיים. ככל שאתה גורם למקרים רבים יותר, כך יש לך יותר סיכויים לגרסאות חדשות שיכולות לפרוץ את החיסונים. לא אכפת לך אם מקרים אלה מתרחשים במונטנה או במומבאי. זו הסיבה שאף אדם אינו בטוח מפני המגפה עד שהשידור נשלט בכל מקום.

חשיבה כמו פתוגן דורשת חשיבה על סקאלת זמן אבולוציונית, שעבור נגיף היא קצרה מאוד, לפעמים מהלך של זיהום אנושי יחיד. ל- SARS-CoV-2 ולנגיפים אחרים יש כוחות מדהימים להסתגל לתנאים המשתנים.

אחת מאסטרטגיות ההישרדות שלהם היא הטעויות המובנות במכונות הרבייה שלהם הגורמות למוטציות. לעיתים מתרחשת מוטציה המשפרת את יכולתו של נגיף לשרוד ולהתפשט.

זה מוביל לחדש גרסאות, כמו אלה שראינו מגיחים לאחרונה. עד כה, חיסונים זמינים נראה יעיל נגד הגרסאות. אך וריאציות חדשות עשויות להפחית את יעילות החיסון, או להוביל לצורך בזריקות מאיץ. ההעברה המוגברת של הגרסאות החדשות כבר עשתה ככל הנראה סיכויים להגיע חסינות לעדר באמצעות חיסון מחוץ להישג יד.

אנו צופים באימה כמו ה הנגיף פוגע בהודוולחלקם זה אולי נראה כמו איום רחוק. אך כל מקרה חדש מציע הזדמנות נוספת להופעת וריאציה חדשה להתפשט ברחבי העולם.

כדי להערים על הנגיף, אנחנו צריכים זריקות זרועות בכל מקום

זו הסיבה שגישה עולמית לחיסונים אינה רק חובה מוסרית אלא גם הדרך היחידה להערים על הנגיף. ארה"ב יכולה לעשות הרבה עכשיו כדי להבטיח גישה עולמית לחיסונים גם כשאנחנו מגבירים את החיסון כאן.

ארה"ב כבר עשתה התחייבויות מהותיות ל קובקס, שיתוף פעולה עולמי להאצת פיתוח וייצור של חיסוני COVID-19 ולהבטחת חלוקה שוויונית.

ארה"ב תוכל לנתב כספים נוספים כעת וללחוץ על מדינות אחרות לעשות זאת. מימון ההתחייבויות ל- COVAX עשויות להיות חלולות ללא תוכנית מקבילה להפצה מהירה של מאגר החיסונים שארה"ב צברה כשהרצנו לרכוש את המינונים הראשונים הזמינים.

בנוסף לחיסון, ארה"ב ומדינות אחרות בעלות משאבים טובים יכולות לסייע בהגדלת ה זמינות בדיקות בכל המדינות. מדינות אלה יכולות גם לספק סיוע טכני ולוגיסטי לשיפור מאמצי הפצת החיסונים ולעבוד בתיאום ושיפור הגלובלי מעקב גנומי לכן ניתן לזהות במהירות גרסאות חדשות.

אם כל זה נראה יקר, חשוב על העלויות הכלכליות המוחצות של חזרה לנעילה. זה לא הזמן להיות זול.

כדי להימנע מסכנת האפקטיביות של מיליוני הזריקות שנכנסות לנשק במדינות עשירות, עלינו להכניס זרועות לזרועות האנשים בכל המדינות.

על המחבר

קארן לוי, פרופסור חבר למדעי הסביבה ובריאות תעסוקתית, אוניברסיטת וושינגטון

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.