עקבות קטנים של פתוגנים רבים, כמו וירוסים שאנו עלולים להידבק בהם, מופרשים כאשר אנו הולכים לשירותים. בסופו של דבר, גורמים אלו מוצאים את דרכם למפעלי טיהור שפכים עירוניים בהם ניתן לקחת דגימות ביוב ולמדוד את רמות הפתוגנים הללו.
תחום המדע הזה נקרא אפידמיולוגיה מבוססת מי שפכים וייתכן שזו דרך לעקוב אחר התפשטות ה-COVID ברחבי העולם דרך שדות תעופה. זה כבר כלי רב עוצמה לניטור רמות המחלות המדבקות שמסתובבות בקהילה. זה גם פשוט יחסית, זול, והכי חשוב, מספק תמונת מצב של בריאותה של קהילה שלמה (לא רק אותם אנשים שמחפשים עזרה רפואית).
אפידמיולוגיה מבוססת מי שפכים שימשה לגילוי מוקדם של פוליווירוס במשך עשרות שנים, והוא יושם לניטור SARS-CoV-2 (הנגיף שגורם ל-COVID-19) ביותר מ-70 מדינות מאז תחילת המגיפה. מעקב אחר שפכים מאפשר לנו לא רק לעקוב אחר מתי קיים SARS-CoV-2, אלא גם לזהות גרסאות שונות גם של הנגיף.
ב מחקר חדש, בדקנו את מי השפכים ממטוסים שהגיעו לבריטניה, ובטרמינלים של נמל תעופה, עבור SARS-CoV-2. הממצאים שלנו מצביעים על כך שניטור שפכים יכול להיות כלי שימושי למעקב אחר נגיף הקורונה בשדות תעופה בינלאומיים ובמרכזי נסיעות אחרים. זה עשוי לעזור לעקוב אחר האופן שבו מחלות זיהומיות חוצות גבולות בינלאומיים.
זיהוי COVID במי שפכים
ביקשנו לאתר SARS-CoV-2 בשפכים שנלקחו במסופי ההגעה של שלושה שדות תעופה בינלאומיים בבריטניה (הית'רו, בריסטול ואדינבורו), ומכ-30 מטוסים שהגיעו לשדות תעופה אלה, במהלך מרץ 2022. לצורך מעקב מטוסים, אנו אספו את דגימות הביוב ממשאיות ואקום שמוציאות שפכים מהמטוס.
רוב הדגימות הן מהמטוסים והן מהטרמינלים הכילו ריכוזים גבוהים של SARS-CoV-2, מה שמצביע על כך שהיו אנשים רבים שהחזירו את נגיף הקורונה לבריטניה מבלי משים.
On 18 במרץ 2022 ממשלת בריטניה הסירה את הדרישה מנוסעים לא מחוסנים לעבור מבחן לפני יציאה ועוד אחד ביום השני לאחר הגעתם. בדקנו דגימות ביוב הן לפני ואחרי שההגבלות הללו הסתיימו, ומצאנו ריכוזים גבוהים של SARS-CoV-2 ללא קשר למועד נטילת הדגימות.
זה יכול להצביע על מגבלות בהליכי מיון, כמו בדיקות לפני עזיבה. עם זאת, עד מרץ 2022 רוב אוכלוסיית בריטניה היה מחוסן, כך שייתכן שרוב הנוסעים לא היו צריכים לעבור מבחן לפני יציאה.
עם זאת, זה עדיין ראוי לציון מכיוון שמדינות רבות, כולל בריטניה, הושבו מחדש בדיקת COVID לפני היציאה עבור אנשים שנוסעים מסין בתחילת ינואר 2023.
בעבר ביצענו ניטור שפכים על ביוב שנאסף במתקני ההסגר של המלון עבור אנשים המגיעים לבריטניה ממדינות ברשימה האדומה בין מרץ ליולי 2021.
בדומה למחקר האחרון שלנו על מעקב אחר שדות תעופה, עבודה זו אישרה שנוסעים רבים שנכנסו לבריטניה נשאו SARS-CoV-2. במקרה זה, כל הנוסעים שהגיעו היו צריכים לעבור מבחן לפני היציאה.
ייתכן שמקרים אלו לא נתפסו מכיוון שהזיהום היה בשלביו הראשונים כאשר הם נבדקו לראשונה, כי הבדיקה נכשלה או כי הם נדבקו ב-COVID במהלך המעבר. אבל זה מראה בבירור את הקשיים הקשורים בניסיון למנוע מחלות זיהומיות לחצות גבולות בינלאומיים.
כמה מגבלות
לבדיקות שפכים לניטור נוסעי טיסות יש כמה חסרונות. למשל, לא כל נוסע משתמש בשירותים במטוס. ב מחקר שנערך לאחרונה מצאנו שרק 13% מהנוסעים בטיסות קצרות ו-36% מאלה בטיסות ארוכות צפויים לעשות את צרכיהם במטוס.
נתונים אלה בשילוב עם הריכוז הטיפוסי של SARS-CoV-2 בצואה מצביעים על כך שניטור שפכים בהקשר זה עשוי ללכוד כ-8%-14% מכלל מקרי ה-COVID במטוס. זוהי עדיין תוספת חשובה לשיטות הבדיקה הקיימות.
ייתכנו גם מגבלות בדגימה ובלוגיסטיקה. דגימה ישירות מכלי טיס אסורה במקרים מסוימים. זה יכול להיות מאתגר גם מבחינה טכנית, במיוחד בשדות תעופה גדולים עם מאות טיסות המגיעות מדי יום. דגימה ממשאיות ואקום אפשרית יותר מלעלות ישירות למטוס, אך קיים סיכון פוטנציאלי לזיהום צולב, מכיוון שהמשאיות אינן נשטפות או מחטאות לעתים קרובות.
כשמדובר בדגימת ביוב במסופי נוסעים, מקור הפתוגן שזוהה אינו ידוע, וקיים סיכון שהפתוגן שזוהה הוא מחברי צוות הקרקע ולא ממטיילים. גם כאשר מתגלה וריאנט של עניין בדגימת מטוס עם מקור ידוע, זה עדיין מעלה את השאלה האם האדם (או האנשים) הנגועים יישארו בארץ או יעברו הלאה.
כלי בעל ערך
חשוב לכל המדינות לעקוב אילו מחלות חדשות פוטנציאליות, וגרסאות חדשות של מחלות מבוססות, נכנסות לגבולותיהן. למרות כמה מגבלות אפשריות, המחקר שלנו מציע כי אפידמיולוגיה מבוססת מי שפכים יכולה להיות כלי שימושי למעקב אחר SARS-CoV-2 ופתוגנים ויראליים אחרים בקרב מטיילים בינלאומיים.
גישה זו תעזור להבין טוב יותר אילו פתוגנים מסתובבים ברחבי העולם ללא צורך בבדיקות אינדיבידואליות, שיכולות להתמודד עם אתגרים אתיים ולהיות מסובכים ויקרים לביצוע.
ואכן, מספר מדינות, כולל ה US, קנדה ו המדינות החברות באיחוד האירופי יישמו עד כה ניטור שפכים במטוסים כדי לזהות גרסאות חדשות של SARS-CoV-2.
אודות הסופרים
קאטה פרקס, וירולוג סביבתי, בית הספר למדעי הטבע, אוניברסיטת Bangor ו דייבי ג'ונס, פרופסור למדעי הקרקע והסביבה, אוניברסיטת Bangor
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
