מחקר חדש מעלה ככל הנראה דפוס הכחדה חסר תקדים באוקיאנוסים כיום המכוון בעיקר לבעלי חיים גדולים על פני יצורים קטנים יותר.
"גילינו שאיום ההכחדה באוקיינוסים המודרניים קשור מאוד לגודל גוף גדול יותר", אומר ג'ונתן פיין, פליוביולוג מאוניברסיטת סטנפורד. "סביר להניח שזה נובע מאנשים שממקדים קודם כל מינים גדולים יותר לצריכה."
"ככל שאתה גדול יותר, כך גדל הסיכוי שתתמודד עם הכחדה."
פיין ועמיתיו בחנו את הקשר בין רמת איום הכחדה לתכונות אקולוגיות כגון גודל הגוף של שתי קבוצות מרכזיות של בעלי חיים ימיים - רכיכות וחולייתנים - במהלך 500 השנים האחרונות והשוו אותו עם העבר העתיק, שנמשך עד 445 מיליון שנים לפני כן ובדגש מיוחד על 66 מיליון השנים האחרונות. ממצאיהם יופיעו בכתב העת מדע.
"השתמשנו בתיעוד המאובנים כדי להראות באופן קונקרטי ומשכנע שמה שקורה באוקיינוסים המודרניים שונה באמת ממה שקרה בעבר", אומר נואל היים, חוקר פוסט -דוקטורט במעבדת פיין.
באופן ספציפי, הם גילו כי העידן המודרני הוא ייחודי במידת היעד שבו יצורים בעלי גודל גוף גדול יותר ממוקדים באופן מועדף להכחדה. "מה שהניתוח שלנו מראה הוא שעל כל גורם של 10 עלייה במסת הגוף, הסיכויים להיות מאוימים על ידי הכחדה עולים בגורם של 13 בערך", אומר פיין. "ככל שאתה גדול יותר, כך גדל הסיכוי שתתמודד עם הכחדה."
להכחדה הסלקטיבית של בעלי חיים בעלי גוף גדול עלולות להיות השלכות חמורות על בריאות המערכות האקולוגיות הימיות, מכיוון שהן נוטות להיות בחלק העליון של קורי המזון ותנועותיהן דרך עמוד המים וקרקעית הים מסייעות במעגל הזנה דרך האוקיינוסים.
יש לשלב את הממצאים בהחלטות כיצד אנו מנהלים את משאבי האוקיינוס כמו דיג, אומרת ג'ודי סקוג, מנהלת התכנית בחטיבה של קרן המדע הלאומית למדעי כדור הארץ, שמימנה את המחקר.
"תוצאות אלו מראות כי בעלי חיים ימיים גדולים יותר עומדים להיעלם מהים מהר יותר מאשר קטנים יותר. מחקרים על שיא המאובנים מצביעים על כך שמגמה זו לא הייתה קיימת בעבר - מדובר בהתפתחות חדשה בעולם של היום ”.
החיות הגדולות ביותר נהרגות תחילה
בעוד שהחוקרים לא בדקו ישירות מדוע בעלי חיים ימיים מודרניים גדולים נמצאים בסיכון גבוה להכחדה, ממצאיהם תואמים גוף גדל והולך של ספרות מדעית המצביעה על בני האדם כאשמים העיקריים.
"זה עולה בקנה אחד עם הנטייה לדייג לנצל תחילה מינים גדולים יותר ולאחר מכן לעבור לרשת המזון ולמקד למינים קטנים יותר", אומר מחבר שותף מתיו קנופ, לשעבר פוסט -דוקטורט במעבדה של פיין, כיום פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת הוואי בהילה.
זה דפוס שמדענים ראו בעבר. ביבשה, למשל, ישנן עדויות לכך שבני אדם קדומים היו אחראים לטבח בממותות ומגאפאנות אחרות ברחבי העולם.
"אנחנו רואים את זה שוב ושוב", אומר היים. "בני אדם נכנסים למערכת אקולוגית חדשה, ובעלי החיים הגדולים ביותר נהרגים תחילה. מערכות ימיות נחסכו עד כה, כי עד לאחרונה יחסית, בני אדם היו מוגבלים לאזורי חוף ולא הייתה להם את הטכנולוגיה לדוג באוקיינוס העמוק בקנה מידה תעשייתי ".
אם יש רירית כסף אחת בממצאים החדשים המטרידים, זה שיש עדיין זמן לבני אדם לשנות את התנהגותם, אומר פיין.
"אנחנו לא יכולים לעשות הרבה כדי להפוך במהרה את מגמות התחממות האוקיינוס או החמצת האוקיינוס, שהם שניהם איומים אמיתיים שיש להתייחס אליהם. אך אנו יכולים לשנות אמנות הקשורות לאופן הצייד והדגים. גם לאוכלוסיות הדגים יש פוטנציאל להתאושש הרבה יותר מהר מאשר אקלים או כימיה של האוקיינוס.
אנו יכולים להפוך את המצב הזה במהירות יחסית עם החלטות ניהול מתאימות ברמה הלאומית והבינלאומית ".
חוקרים מאוניברסיטת קונטיקט ומאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, הם מחברי המחקר.
מקור: אוניברסיטת סטנפורד
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
