ג'ון ונדרלין: נחיתה של קולומבוס

אל האני הפלת פסלים בהפגנות Black Lives Matter התבטאו בעוצמה כי שורשי הגזענות המודרנית טמונים בהם קולוניזציה ועבדות אירופיים. הגזענות תתנגד ביתר שאת לאחר שנכיר את ההיסטוריה הזו ונלמד ממנה. גיאוגרפים וגיאולוגים יכולים לעזור לתרום להבנה חדשה זו של עברנו, על ידי הגדרת התקופה החדשה הנשלטת על ידי האדם בתולדות כדור הארץ, החל מהקולוניאליזם האירופי.

כיום ההשפעות שלנו על הסביבה הן אדירות: בני אדם מזיזים יותר אדמה, סלע ומשקעים בכל שנה מאשר מועברים על ידי כל האחרים תהליכים טבעיים מְשׁוּלָב. יכול להיות שהתחלנו את ה"הכחדה ההמונית "השישית בתולדות כדור הארץ, ואת האקלים העולמי מתחמם כל כך מהר יש לנו עיכב את עידן הקרח הבא.

הכנו מספיק בטון בכדי לכסות את כל פני כדור הארץ בשכבה עובי שני מילימטרים. מספיק ייצור מיוצר בפלסטיק נצמד גם בזה. אנו מייצרים מדי שנה 4.8 מיליארד טונות מחמשת הגידולים המובילים שלנו 4.8 מיליארדים בעלי חיים. ישנם 1.4 מיליארד רכבים מנועים, 2 מיליארד מחשבים אישיים, וטלפונים ניידים רבים יותר מאלה 7.8 מיליארד אנשים על פני כדור הארץ.

כל מה שמרמז על כך שבני אדם הפכו למעצמה גיאולוגית והראיות להשפעתנו יהיו גלויות בסלעים בעוד מיליוני שנים. זוהי תקופה גיאולוגית חדשה שמדענים מכנים אותה אנתרופוקןהמשלב את המילים "אנושיות" ו"עת האחרונה ". אולם הוויכוח נמשך עדיין מתי עלינו להגדיר את תחילתה של תקופה זו. מתי בדיוק השארנו מאחור את ההולוקן - 10,000 שנות היציבות שאיפשרו לחקלאות ולתרבויות מורכבות להתפתח - ולעבור לתקופה החדשה? לפני חמש שנים פרסמנו עדויות שתחילת הקפיטליזם והקולוניזציה האירופית עומדים בקריטריונים המדעיים הפורמליים לתחילת האנתרופוקן.

ההשפעות הפלנטאריות שלנו גדלו מאז שאבותינו הקדומים ביותר ירדו מהעצים, תחילה על ידי ציד כמה מיני בעלי חיים להכחדה. הרבה אחר כך, בעקבות התפתחות חברות חקלאיות וחקלאות, התחלנו לשנות את האקלים. עם זאת כדור הארץ רק הפך באמת ל"כוכב לכת אנושיעם הופעתו של משהו שונה לגמרי. זה היה קפיטליזם, שבעצמו צמח מההתרחבות האירופית במאה ה -15 וה -16 ובעידן ההתיישבות והכפפת העמים הילידים בכל רחבי העולם.

כריסטופר קולומבוס נופל. בן הובלנד / תריסים

באמריקה, 100 שנה בלבד לאחר שכריסטופר קולומבוס דרכה לראשונה את איי בהאמה בשנת 1492, 56 מיליון אמריקאים ילידים היו מתים, בעיקר בדרום ומרכז אמריקה. זה היה 90% מהאוכלוסייה. הרוב נהרגו כתוצאה ממחלות שהובילו אירופאים ברחבי האוקיאנוס האטלנטי, שמעולם לא נראו בעבר ביבשת אמריקה: חצבת, אבעבועות שחורות, שפעת, מכת הבועה. מלחמה, עבדות וגל אחר גל של מחלה יחד כדי לגרום לזה "גוסס נהדר", דבר שמעולם לא ראה מעולם, או מאז.

בצפון אמריקה הירידה באוכלוסייה הייתה איטית יותר אך דרמטית לא פחות בגלל הקולוניזציה האיטית של האירופאים. מנתוני המפקד האמריקני עולה כי ייתכן שהאוכלוסייה הילידית הייתה נמוכה כמו 250,000 איש עד שנת 1900 מרמת טרום קולומבוס של 5 מיליון, ירידה של 95%.

מניעה זו הותירה את היבשות בהן שלטו האירופאים, שהקימו מטעים ומילאו מצוקת עבודה בעובדים משועבדים. בסך הכל, יותר מ מיליון אנשי 12 נאלצו לעזוב את אפריקה ולעבוד עבור האירופאים גם כן עבדים.

השפעה נוספת אחת של גוסס נהדר בהתחלה נותרו מעט מאוד חקלאים לניהול השדות והיערות. הדימוי שלנו על תאו הציד האמריקני על סוסים הוא שקרי - אלה שאימצו אורח חיים חדש זה רק עשו זאת מכיוון שהם היו הכריח את אדמתם על ידי הפולשים האירופים, שהביאו איתם גם את הסוס. מרבית האמריקאים הילידים שלפני קולומבוס היו חקלאים. בהיעדרם, נופים מנוהלים בעבר חזרו למצבם הטבעי, כאשר עצים חדשים סופגים פחמן מהאטמוספרה. ספיגת הפחמן הזו כה גדולה עד כי קיימת ירידה בנחושת דו תחמוצת הפחמן האטמוספרית שנרשמה בליבות הקרח האנטארקטיות, שבמרכזה סביב שנת 1610.

המחלות הקטלניות תפסו נסיעה בדרכי משלוח חדשות, כמו גם צמחים ובעלי חיים רבים אחרים. חיבור זה מחדש של היבשות ואגני האוקיינוס ​​לראשונה מזה 200 מיליון שנה הציב את כדור הארץ למסלול התפתחותי חדש. הערבוב וההזמנה מחדש המתמשכים של החיים על כדור הארץ ייראו בסלעים עתידיים מיליוני שנים בעתיד. הירידה בפחמן הדו-חמצני ב- 1610 מספקת סמן ראשון במשקע גיאולוגי הקשור לאקולוגיה הגלובלית, ההומוגנית יותר, וכך מספקת תאריך התחלה הגיוני לתקופת האנתרופוקן החדשה.

בנוסף למשימה הקריטית של הדגשת והתמודדות עם גזענות בתוך המדע, אולי גיאולוגים וגיאוגרפים יכולים גם הם לתרום תרומה קטנה לתנועת החיים השחורים על ידי איסוף חסר ראיות של הראיות המראות שכאשר בני האדם החלו להשפיע רבות על סביבת כדור הארץ הייתה גם תחילתה של הקולוניזציה האירופית האכזרית של העולם.

בספרה התובנה, מיליארד אנתרופוצנים שחורים או לא, הפרופסור לגיאוגרפיה קתרין יוסוף מבהיר מאוד שגיאולוגים וגיאוגרפים לבנים בעיקר צריכים להכיר בכך שהאירופאים גברו את אוכלוסיית הילידים והמיעוטים בכל פעם שהתרחשה מה שנקרא התקדמות.

הגדרת תחילת ה- כוכב לכת אנושי כתקופת ההתיישבות, התפשטות מחלות קטלניות ועבדות טרנס-אטלנטית, פירושו שנוכל להתמודד עם העבר ולהבטיח שנתמודד עם מורשתו הרעילה. אם 1610 מסמן הן נקודת מפנה ביחסי אנוש עם כדור הארץ והן היחס שלנו זה לזה, אז אולי, רק אולי, 2020 יכולה לסמן את תחילתו של פרק חדש של שוויון, צדק סביבתי וניהול של כדור הארץ היחיד ביקום הידוע לנמל כל חיים. זה מאבק שאף אחד לא יכול להרשות לעצמו להפסיד.

על המחבר

מארק מסלין, פרופסור למדעי מערכת כדור הארץ, UCL וסיימון לואיס, פרופסור למדעי שינוי עולמי באוניברסיטת לידס,, UCL

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.