בקבוקי פלסטיק מסודרים על דלפק
תמונה על ידי PublicDomainPictures 

חוקרים חשפו כי השפעת הפלסטיק על האקלים והבריאות גדולה מכפי שחשבו במקור בשל השימוש המוגבר בפחם לחום תהליך, לחשמל וכחומר גלם בייצור.

פלסטיק הוא שימושי, זול ופופולרי ביותר. הביקוש העולמי להם גדל פי ארבעה בארבעים השנים האחרונות וצפוי להמשיך ולעלות, עם השלכות שליליות על הסביבה ועל בריאות האדם.

הציבור מודע לנזק הסביבתי הנגרם על ידי פלסטיק, במיוחד בסוף מחזור חייהם, כגון כאשר הם משחררים גזי חממה ומזהמי אוויר בעת שריפה, או מזהמים מים וקרקע בצורה של מיקרופלסטיקה.

ייצור פלסטיק ואקלים

המחקר על ההשפעה הסביבתית העולמית של פלסטיק התמקד גם הוא בעיקר בשלב הסילוק. יש מעט מחקרים על ייצור פלסטיק, אשר משפיע גם על האקלים ואיכות האוויר. עם זאת, ניתוח מעמיק כזה מצריך מידע מפורט על שרשראות אספקה ​​ותהליכים על מנת להתחקות אחר זרימות החומר והאנרגיה הרלוונטיות.

"עד כה, ההנחה הפשטנית הייתה שייצור פלסטיק דורש בערך אותה כמות של משאבי מאובנים כמו כמות חומרי הגלם הכלולים בפלסטיק - במיוחד נפט", אומרת ליביה קברנרד, דוקטורנטית במכון למדע, טכנולוגיה ומדיניות (ISTP) ב-ETH ציריך. הבעיה כאן היא שהמשמעות היחסית של ייצור מול סילוק זכתה להערכת חסר משמעותית.


גרפיקת מנוי פנימית


באמצעות עבודת בילוש קפדנית, החוקרים ניתחו את האקלים וההשפעה הבריאותית של שרשרת אספקת הפלסטיק העולמית לאורך תקופה של 20 שנה.

במחקר שפורסם לאחרונה ב טבע קיימות, החוקרים חושפים כי טביעת הרגל הפחמנית העולמית של פלסטיק הוכפלה מאז 1995, והגיעה ל-2.2 מיליארד טון של שווה ערך CO2 (CO2e) בשנת 2015. זה מייצג 4.5% מפליטת גזי החממה העולמית, וזה יותר ממה שחשבו בעבר. במהלך אותה תקופה, טביעת הרגל הבריאותית העולמית של פלסטיק מזיהום אוויר חלקיקי עדין גדלה ב-70%, וגרמה לכ-2.2 מיליון שנות חיים מותאמות לנכים (DALY) ב-2015.

לצורך המחקר שלהם, הצוות קבע את פליטות גזי החממה שנוצרו ברחבי הארץ מעגל החיים של פלסטיק - החל מיצוי משאבים מאובנים, לעיבוד למחלקות מוצרים ושימוש, ועד סוף החיים, כולל מיחזור, שריפה והטמנה.

החוקרים מזהים את ייצור הפלסטיק המשגשג במדינות מתועשות מבוססות פחם כמו סין, הודו, אינדונזיה ודרום אפריקה כגורם העיקרי לטביעת הרגל הפחמנית הגוברת של פלסטיק. האנרגיה והחום התהליך הדרושים לייצור פלסטיק במדינות אלו מגיעות בעיקר משריפת פחם. כמות קטנה של פחם משמשת גם כחומר גלם לפלסטיק.

פליטות על בסיס פחם מפלסטיק

"טביעת הרגל הפחמנית הקשורה לפלסטיק של מגזר התחבורה בסין, תעשיית האלקטרוניקה של אינדונזיה ותעשיית הבנייה בהודו גדלה יותר מפי 50 מאז 1995", מסביר קברנרד. בעולם, פליטות מבוססות פחם מפלסטיק הפקה הכפילו פי ארבעה מאז 1995 וכיום הם מהווים כמעט מחצית מטביעת הרגל הפחמנית העולמית של פלסטיק.

כאשר שורפים פחם, הוא מייצר חלקיקים עדינים ביותר המצטברים באוויר. חומר חלקיקי כזה מזיק מאוד לבריאות ועלול לגרום לאסטמה, ברונכיטיס ומחלות לב וכלי דם. ככל שיותר ויותר פחם משמש לחום תהליכי וחשמל, וכחומר גלם בייצור פלסטיק, ההשלכות השליליות על הבריאות גם מתגברות.

בניגוד להערכות מוקדמות יותר, שהניחו שימוש בכמויות שוות של דלק וחומרי גלם בייצור פלסטיק, החוקרים הוכיחו כעת כי שורפת פי שניים אנרגיה מאובנים לייצור פלסטיק מאשר כלולה כחומר גלם בפלסטיק.

הדבר משפיע על הערכת ההשלכות הסביבתיות. "אפילו בתרחיש הגרוע ביותר שבו כל הפלסטיק נשרף, הייצור שלהם מהווה את חלקו הארי של סך פליטות גזי החממה והחלקיקים", אומר קברנרד. שלב הייצור הכולל של פלסטיק אחראי לרוב המכריע (96%) של טביעת הרגל הפחמנית של פלסטיק.

בעבר היה רק ​​פרסום אחד שבחן את טביעת הרגל הפחמנית העולמית של ייצור פלסטיק. "עם זאת, המחקר הזה המעיט בערכו של פליטת גזי חממה, מכיוון שהוא לא לקח בחשבון את התלות הגוברת בפחם עקב מיקור חוץ של תהליכי ייצור למדינות מבוססות פחם", מסביר קברנרד.

החוקרים השתמשו בשיטה חדשה למחקרם שקברנרד פיתחה בעבר בעבודת הדוקטורט שלה בהנחייתם של סטפן פפיסטר, מדען בכיר ב-ISTP, וסטפאני הלווג, פרופסור לתכנון מערכות אקולוגיות במכון להנדסה סביבתית. גישה זו כוללת ניתוח רב אזורי, תשומה-תפוקה, הממפה במדויק את שרשראות הערך העולמיות מייצור לצריכה על פני תעשיות, מדינות ואזורים.

מקור: המכון הטכנולוגי של ציריך, מחקר מקורי

ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון

"אביב שקט"

מאת רייצ'ל קרסון

ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"

מאת דייוויד וואלאס-וולס

בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"

מאת פיטר וולבן

בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"

מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן

בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"

מאת אליזבת קולברט

בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.

לחץ למידע נוסף או להזמנה