ההיסטוריה העגומה של ציד הלווייתנים דחפה מינים רבים לסף הכחדה, אפילו במים הנידחים של הקוטב הצפוני והדרומי. למעלה מ -1.3 מיליון לווייתנים נהרגו בתוך 70 שנה בלבד סביב אנטארקטיקה בלבד. היקף הקציר התעשייתי הזה מושחת לחלוטין אוכלוסיות רבות של לווייתנים גדולים ב האוקיאנוס הדרומי. אבל כמעט 40 שנה לאחר סיום ציד הלווייתנים המסחרי, סוף סוף אנו רואים סימנים לכך שחלק מהמינים הממוקדים ביותר מחלימים.
במחקר שנערך לאחרונה דיווחו מדענים כי לווייתנים כחולים, שנחשבו בעבר על ידי לווייתנים בזכות גודלם הענק גדל במספר במים הסובבים את האי התת-אנטארקטי דרום ג'ורג'יה, עם 41 אנשים חדשים מקוטלגים בתשע השנים האחרונות. דרום ג'ורג'יה ראתה מסביב 3,000 לווייתנים כחולים נהרגו בכל שנה בשיא הציד בתחילת המאה ה -20. המים הסובבים את האי עשירים בקרטונים שלווייתנים אלו אוכלים, ומדענים מאמינים כי חזרתם מבשרת "גילוי מחדש" של המזווה האוקיאני הזה על ידי דורות חדשים.
הלווייתנים הכחולים נחשבים לבעלי החיים הגדולים ביותר שהיו. אנימציית פליקר / ספריית תמונות NOAA
סימני התאוששות דומים תועדו עבור לווייתני גיבנת סביב מערב חצי האי אנטארקטיקה. בצפון הרחוק, לווייתני קשת הארקטית המערבית נראה מספרים מתקרבים נראה לאחרונה בימי טרום ציד הלווייתנים, בעוד שלווייתנים של סנפיר ומיניץ נראים כעת באופן קבוע בים צ'וצ'י ליד אלסקה.
עם תום תעשיית הלווייתנים, הים הקוטבי הוא בין המקומות הטובים ביותר שענקי האוקיאנוס הללו יכולים להקים מחדש את אוכלוסיותיהם. בתי הגידול שלהם כאן עדיין בתוליים יחסית, ומכילים כרגע אספקת מזון יציבה למדי. הקוטבי עדיין מארח קציר קיום של קהילות ילידים, אם כי הציד הללו מנוהלים בקפידה.
השעיית לווייתנים מסחריים ב -1984 מנעה את הכחדת לווייתנים גדולים במים קוטביים, אך היא אינה יכולה להגן עליהם מפני הלחצים החדשים שיופיעו כ התחממות כדור הארץ מעצב מחדש אזורים אלה. אז מה המשמעות של שינויים מהירים אלה עבור התאוששות שבירה עדיין של מיני לווייתנים קוטביים?
בואו לא נפוצץ את זה
במהלך העשורים הקרובים, לווייתנים בקוטב יתמודדו עם כמה מקורות לחץ חדשים, החל במים מחממים המשבשים את אספקת המזון שלהם ועד זיהום ודיג מסחרי. עם פחות קרח ים ותקופות ארוכות יותר ללא קרח בקיץ, גישה קלה יותר לאוקיאנוס הארקטי והדרומי ומשאביהם מפתה תעשיות רבות להתרחב או להתבסס במים מרוחקים אלה. במיוחד תנועת כלי שיט בקוטב הצפוני, גדל, ו לווייתנים הם בין פגיע ביותר לרעש ההולך וגובר ולאיום הקטלני שעלול להתנגש.
נרקלים הם זן ארקטי הפגיע במיוחד לבואה תנועה.ד"ר קריסטין ליידר / ספריית התמונות NOAA
למדנו כיצד למזער את ההשפעות של פעילות אנושית על לווייתנים במים עמוסים יותר מחוץ לקוטב הצפוני ולאנטארקטיקה. כחלק מפרויקט מחקר מתמשך שמומן על ידי הנציבות האירופית, אני ועמיתי מנסים ליישם את השיעורים האלה בקוטב הצפוני, לעזור בהגנה על לווייתנים מהנוכחות הגוברת של המשלוח.
אנו יודעים כי האטת כלי שיט מפחיתה את הסבירות להתנגשויות קטלניות עם לווייתנים, ויש לו יתרון נוסף בהפחתה כמה רעש מפיקים הספינות. בדומה למגבלות המהירות שמתכננים מציבים במרכזי ערים סואנים כדי להפחית את הסיכון שמכוניות יפגעו בהולכי רגל, אנו יכולים ליצור אזורי האטה לספינות במקומות שאנו יודעים שמשמשים לווייתנים.
האתגר בקוטב הצפוני הוא למצוא היכן אמצעים כאלה יהיו היעילים ביותר, היכן הם בטוחים ליישום (קרח כבר הופך את הפלגה בקוטב הצפוני למסוכן) וכיצד אנו יכולים להבטיח אמצעים כאלה יבוצעו כאשר אנשים לא נמצאים בקלות לפקח על תאימות.
הקוטב הצפוני אינו מבודד וקשור לקרח כמו שהיה פעם. אונדרוי פרוסיצקי / שוטרסטוק
מקור מתח אחד בו אנו יכולים לפקח ולהעריך די טוב הוא שכיחות זיהום הרעש הימי, הודות למכשירי הקלטה תת-מימיים הנקראים הידרופונים. ספינות גדולות מייצרות רעש חזק ותדירות נמוכה שיכול לנוע הרבה מתחת למים. לווייתנים מסתמכים על קול שיעזור להם לנווט את בתי הגידול החשוכים שלהם מתחת למים, אך רעש כלי השיט יכול למנוע מהם לתקשר ולזלול ביעילות. זה קצת כמו לנסות לדבר עם חבר שלך במסעדה הומה אדם.
אבל עבור לווייתנים זה יכול להיות יותר ממטרד פשוט, זה יכול להיות קטלני: מחקר אחד גילו כי רעש סביבתי מגביר את הסיכון להפרדת אמהות וגבשושיים. המחקר מתבצע כעת בקוטב הצפוני לזהות אזורים שבהם רעש הגובר של ספינות עשוי להשפיע על לווייתנים, ושם פעולה - כגון העברת נתיבי ספנות רחוקים יותר - עשויה לעזור.
במקרים רבים, הקסם החליף את תאוות הבצע ביחסינו עם לווייתנים. כעת אנו מבינים אותם כאינדיקטורים שימושיים לבריאות האוקיינוס, כמו גם יצורים אינטליגנטים בעלי תרבויות מורכבות שעלינו מוטלת החובה להגן עליהם.
ובכל זאת, זה לקח יותר מ -40 שנה להגיע לאן שאנחנו נמצאים, ואת העובדה שאוכלוסיות לוויתן רבות - כולל בלוגים, ראשי קידה וכמה גבנון - עדיין נאבקים, מציע שיש לנו עדיין דרך ללכת. לא נראה כי כל ציד הלווייתנים המסחרי שנצוד פעם נראה להחלים, אפילו באמצעי הגנה ארוכי טווח. לווייתני זרע ב חצי הכדור הדרומי ולווייתנים אפורים מערביים ב הארקטי הרוסי הם דוגמאות בולטות.
כמדענים, עדיין יש לנו הרבה מה ללמוד. אבל אנחנו יודעים מספיק כדי להבין שמבט רחוק על הצרכים והפגיעות של היצורים היפים האלה נחוץ כדי לשמר עתיד עבורם.
על המחבר
לורן מקוויני, עוזרת פרופסור לגיאוגרפיה ימית, אוניברסיטת הריו ואט
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון
"אביב שקט"
מאת רייצ'ל קרסון
ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.
"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"
מאת דייוויד וואלאס-וולס
בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.
"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"
מאת פיטר וולבן
בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.
"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"
מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן
בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.
"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"
מאת אליזבת קולברט
בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.
