שירות מזג האוויר הלאומי ניבא רוחות של 55-מייל לשעה, עם לחות של 10%. זה היה כמו לחיות בתוך פצצת זמן מתקתקת. וכך, בניסיון נואש להימנע מפיצוץ, החליט כלי השירות לסחוב כמעט משקי בית של 800,000 לאחור לאורך זמן אל לידה, במשך ימים ארוכים. סביב עמק הסיליקון, אזורי מגורים הסמוכים לכמה מהתאגידים המתקדמים ביותר מבחינה טכנולוגית בעולם - משרדי חברות חקירת חלל פרטיים, מנועי חיפוש באינטרנט, יצרני רכב חשמלי - יוותרו על חשמל בסיסי.

ההאפלות לא פתרו דבר, כמובן. ביטול הפעלת אנרגיה לרשת החשמל הוא פגע: לא מדויק, עם פוטנציאל עצום לנזק בטחוני כאשר אנשים מתמודדים עם עולם חשוך. זה אפילו לא מבטל את הסיכון לשריפה. מה שהיא עושה בעיקר זה להעביר את האחריות מחברת פסיפיק גז וחשמל, חברת השירות הגדולה במדינה קווי הילוכים לקויים נמצא כי הם גרמו לכמה מדורות הבר ההרסניות ביותר שהיו ברשומות.

למעשה, כוח הקיצוץ עלול להחמיר כמה סיכוני שריפה. בהאפלה, יותר אנשים מסתמכים על גנרטורים ביתיים, שרבים מהם הותקנו ללא אישורים ועשויים להיות לא פחותים מהציוד של כלי השירות עצמו. מעקפים ומנעול רשת מכריחים יותר מכוניות למקומות פגיעים. (ניצוצות ממסלולי הכביש הם עוד גורם עליון לשריפה.) ההאפלה מקשה על הציבור להגיב למקרי חירום, מכיוון שהיא עושה מעט כדי למנוע את כל הגורמים האחרים הגורמים להם - ממנגלים רשלניים ועד בדלי סיגריות שהושלכו ל הצתה ישנה רגילה. אחת השריפות החמורות במדינה עד כה השנה הייתה הבערת אש אש.

אך לאפלה חשובה יש השפעה חיובית אחת. על ידי משיכת החשמל לפתע - נשמת החיים הבלתי נראית של הסדר הכלכלי הבלתי-בר-קיימא שלנו - PG&E הפכה את העתיד האפוקליפטי של משבר האקלים למידי וקרבי עבור חלק מהאנשים הנוחים ביותר במדינה. קל להתעלם משינויי האקלים בחיק העולם המפותח. אבל אתה לא יכול שלא להבחין מתי האורות כבים.

רק לאחר שהאפילות החלו להיכנס לתוקף, נראה כי סוכנויות וממשלות מקומיות החלו לתפוס את ההשפעות וההשלכות האדוות שלהם. כשהעיר אוקלנד התכוננה לאבד את השלטון, מחלקת המשטרה שלה - שכבר הייתה מתוחה על ידי תעסוקה ושחיתות משתוללות - החזירה את קציניה החופשיים והכניסה את יחידות החקירה שלה למדים בתקווה לנהל עיר בחושך. פקידי תחבורה התכוננו לסגור ארבע מנהרות המרכיבות את אחד מצירי הכבישים העיקריים של אזור המפרץ, ובכך למעשה מגנים אלפי אנשים ממשרותיהם במרכז אוקלנד ובסן פרנסיסקו.

עם כיבוי האורות ברחבי האזור, כלכלות הערים השלמות והערים הקטנות נבלמו. חנויות מכולת ותחנות דלק נסגרו, מיזוג האוויר הושבת ומגדלי הסלולר התהפכו - אפילו כאשר הטלפונים הסלולריים עצמם, כיום אמצעי התקשורת היחידים של בתי אב רבים, החלו לאט לאט להפסיק את הסוללה. אנשים אשר חייהם היו תלויים בציוד רפואי ביתי התמודד עם מקרי חירום מסכני חיים, ומכוניות - ללא הפעלת משאבות דלק - סיכנו כי אזל הדלק. העיר שלי ישבה על גבול גבול שרירותי. האורות נשארו דולקים, אבל מצב הרוח היה מבשר רעות.

וזה צריך להיות. במערב האמריקני, האקלים שלנו רק יהא חם ויבש יותר, שריפות הבר שלנו גרועות יותר. בכל שנה עוד מקומות הולכים לשרוף, ואנחנו שוב ושוב נחרד מההפסדים. אבל אנחנו לא צריכים להיות המומים מהם. ההאפלה חשפה את העובדה הלא נוחה שהתשתיות שבנינו ושמרנו במהלך עשרות שנים רבות אינן תואמות את האיומים העומדים בפנינו במצב החירום האקלימי המתגלה במהירות.

הדרך הבטוחה ביותר להתקיים בנסיבות כאלה - על בסיס שנתי, בכל פעם שהמדחום בועט והרוחות מתחילות לנשוב - היא ככל הנראה לא פשוט לוותר על השימוש באחד החידושים האלמנטריים והחיוניים ביותר של התרבות. הפחתה משמעותית של פליטות, הפחתת בזבוז, ניהול הנוף שלנו וביצור היישובים שלנו, הכל יעשו הרבה יותר להצלת חיים. אבל קשה לדמיין שאפילו קליפורניה הכחולה העמוקה תצליח להתקדם מספיק בצעדים להתאמת האקלים שכבר מזמן נדרשנו לנקוט בהם.

לפחות הפסקות חובה מאלצות הצצה למציאות חדשה זו. הם כמו טריז דק הפותח את דעתנו לעובדה שאפילו כאן, בלב אחד האזורים העשירים ביותר במדינה שהיא (נזכרים לעיתים קרובות) בפני עצמה הכלכלה החמישית בגודלה בעולם - רועה צאן. לקיום כמה ממדיניות ההתאמה האקלימית והנאורה ביותר של האומה - לא ניתן להימנע מתוצאות עמוקות ובלתי צפויות. אולי אם היו חייבים הפסקות חשמל בקהילה שלך, גם שכניך יתעוררו לאמת המוזרה הזו.

על המחבר

אברהם לוסטגרטן מכסה אנרגיה, מים, שינויי אקלים וכל מה שקשור לסביבה עבור ProPublica. 

מאמר זה הופיע במקור ProPublica. 

ספרים קשורים

החיים אחרי הפחמן: השינוי הגלובלי הבא של ערים

by Peter Plastrik, ג'ון קליבלנד
העתיד של הערים שלנו הוא לא מה שהיה פעם. המודל של העיר המודרנית שהשתלט ברחבי העולם במאה העשרים, שרד את תועלתו. זה לא יכול לפתור את הבעיות שהוא עזר ליצור - במיוחד ההתחממות הגלובלית. למרבה המזל, מודל חדש להתפתחות עירונית מתהווה בערים כדי להתמודד באגרסיביות עם מציאות שינויי האקלים. זה הופך את האופן בו ערים מתכננות ומשתמשות במרחב פיזי, מייצרות עושר כלכלי, צורכים ומשליכים משאבים, מנצלים ומתקיימים את המערכות האקולוגיות הטבעיות ומתכוננים לעתיד. זמין באמזון

ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית

מאת אליזבת קולברט
בחצי מיליארד השנים האחרונות היו חמש הכחדות המוניות, כאשר המגוון של החיים על פני האדמה התכווץ לפתע ודרמטית. מדענים ברחבי העולם עוקבים בימים אלה אחר ההכחדה השישית, שחזויה להיות אירוע ההכחדה ההרסני ביותר מאז ההשפעה של האסטרואיד שמחה את הדינוזאורים. הפעם, האסון הוא אנחנו. בפרוזה שהיא גלויה, מבדרת ומושכלת עמוק בבת אחת. ניו יורקר הסופרת אליזבת קולברט מספרת לנו מדוע ואיך בני האדם שינו את החיים בכוכב הלכת באופן ששום מין לא עשה לפני כן. מחקר שזור בין כחצי תריסר תחומים, תיאורים של המינים המרתקים שכבר אבדו והיסטוריה של הכחדה כמושג, קולבר מספק תיאור מרגש ומקיף של ההיעלמות המתרחשת לנגד עינינו. היא מראה שההכחדה השישית עשויה להיות המורשת האחרונה ביותר של האנושות, ומכריחה אותנו לחשוב מחדש על השאלה המהותית של המשמעות של להיות אנושי. זמין באמזון

מלחמות אקלים: המאבק להישרדות ככל שהעולם יתר על המידה

מאת גווין דייר
גלי פליטי אקלים. עשרות מדינות כושלות. מלחמה כוללת. מאחד האנליסטים הגיאו-פוליטיים הגדולים בעולם מגיע הצצה מבהילה למציאויות האסטרטגיות של העתיד הקרוב, כאשר שינויי האקלים מניעים את כוחות העולם לעבר הפוליטיקה ההישרדותית הקצוצה. קדימה ולא מתרפק, מלחמות אקלים יהיה אחד הספרים החשובים של השנים הבאות. קרא אותו וגלה לאן אנו הולכים. זמין באמזון

מאת המו"ל:
רכישות באמזון ללכת לפרוע את העלות של הבאת לך InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ו ClimateImpactNews.com ללא עלות וללא מפרסם לעקוב אחר הרגלי הגלישה שלך. גם אם תלחץ על קישור אך אינך קונה את המוצרים הנבחרים האלה, כל דבר אחר שאתה קונה באותו ביקור באמזון משלם לנו עמלה קטנה. אין עלות נוספת עבורך, אז אנא תרום למאמץ. אתה יכול גם להשתמש בקישור זה להשתמש באמזון בכל עת כדי שתוכלו לתמוך במאמצים שלנו.