הקיץ בפתח והדברים מתחממים, תרתי משמע. זה מדאיג בהתחשב בהשפעה שיש לחום על בריאות האדם, הן על הגוף והן על הנפש.
גל החום הגדול הראשון של העונה צרב את מערב ארצות הברית בשבועות האחרונים, עם טמפרטורות שטיפסו ל -114 מעלות פרנהייט בלאס וגאס, ואל 118 מעלות שיא בפיניקס.
צפון מערב האוקיאנוס השקט ניפץ את שיאי הטמפרטורה שנרשמו בעבר, עם אזורים רבים שנלכדו תחת מה שמומחים כינו "כיפת חום". בבוסטון, בזמן שהיה חירום חום, העיר קשרה את שיאי השיא שלה - שעמדו מאז 1933 - ב -28 וב -29 ביוני.
הימים החמים הללו אינם אירועים בודדים, והם רק הולכים ונהיים נפוצים יותר: ההערכה המקיפה הראשונה בעולם גלי חום, דו"ח שפורסם בקיץ האחרון, התגלה כי כמעט בכל חלקי העולם, גלי החום הולכים וגוברים מאז שנות החמישים.
גרגורי ולניוס, פרופסור לבריאות הסביבה ומנהל התוכנית לאקלים ובריאות באוניברסיטת בוסטון חוקר את ההשפעות על בריאות האדם באקלים המשתנה במהירות. הצוות שלו מטרתו להבטיח שהקהילות שלנו יהיו גמישות, בר קיימא ובריאות ככל האפשר, וללמוד כיצד מדיניות הפחתת ושינוי האקלים יכולה להועיל לבריאות האדם.
כאן הוא עונה על כמה שאלות בנוגע לאופן שבו חשיפה לחום משפיעה על הבריאות הגופנית והנפשית, מדיניות שיכולה להבטיח גישה שוויונית ל"מרכזי קירור "וטיפים לשמירה על בטיחות כאשר הטמפרטורות מגיעות לשיאים מסוכנים:
Q
כיצד מודדים את השפעות החום על הבריאות?
A
הצוות שלי מקשר נתונים מפורטים על מזג האוויר המקומי למערכי נתונים קליניים גדולים מאוד במטרה לחקור את השפעות החום וסכנות אקלים אחרות על בריאותם ורווחתם. לאחר מכן אנו משתמשים בשיטות סטטיסטיות כדי לכמת את ההשפעות של חום קיצוני על מגוון תוצאות קליניות בקהילות ברחבי הארץ.
Q
מה קורה לגוף כתוצאה מחשיפה לחום קיצוני?
A
ימים חמים עלולים לגרום לאנשים לסבול מהתייבשות, תשישות חום, ובמקרים קיצוניים, מכת חום. אך ימים חמים קשורים גם לסיכון גבוה יותר למספר מצבים אחרים שבדרך כלל אינם נחשבים "קשורים לחום", כמו בעיות בכליות, דלקות עור ולידה מוקדמת בקרב נשים בהריון.
למעשה, מכת חום, תשישות חום והתייבשות מהווים חלק קטן יחסית מסך [הסיכונים הבריאותיים] הקשורים לימים של חום קיצוני. ומעניין שלא רק חום קיצוני מהווה סיכון. אפילו ימים חמים למדי יכולים להעמיד אנשים פגיעים בסיכון גבוה יותר.
Q
כיצד חשיפה לחום משפיעה על המוח ועל בריאות הנפש?
A
כמות ראיות הולכת וגוברת מעידה על כך שימים של טמפרטורות גבוהות עלולים להשפיע לרעה על בריאותנו הנפשית. לדוגמא, מחקר שנערך לאחרונה בניו יורק מצא כי ימים חמים קשורים לסיכון גבוה יותר לביקורים בחדר מיון בגלל שימוש בסמים, מצב רוח ו הפרעת חרדה, סכיזופרניה ודמנציה.
מחקרים אחרים מראים שמזג אוויר חם קשור לביצועים נמוכים יותר במבחנים סטנדרטיים, סיכון גבוה יותר לטעויות שיפוט וסיכון גבוה יותר לפציעות בעבודה. לכן, למרות שיש עוד הרבה עבודה לעשות כדי לקבל את התמונה המלאה, מתברר שלחום יש השפעות חשובות על ההכרה, מצב הרוח והיבטים אחרים של בריאותנו ורווחתנו.
Q
אילו גורמים גורמים למישהו להיות מושפע באופן שלילי מחשיפה לחום?
A
ימים חמים מאוד מסכנים את כולם, אך אין ספק שחלק מהקבוצות וחלק מהקהילות נמצאות בסיכון גדול יותר מאחרות. עובדי חוץ - כמו עובדי חקלאות, פועלי בניין, ונופים - נמצאים בסיכון גבוה במיוחד למחלות הקשורות לחום.
קשישים, נשים בהריון, אלו הסובלות ממחלות מסוימות שקיימות, ואלה ללא גישה לחללים ממוזגים נמצאים גם הם בסיכון גבוה יותר. בחלק מהקהילות, היעדר עצים ופארקים הופך את השכונות האלה לחמות אפילו יותר מהאזורים הסובבים, ותורם לשטחים אי חום עירוני [השפעה]. אנשים שחיים באיי חום עירוניים נחשבים גם הם בסיכון גבוה יותר.
Q
המחקר שלך גילה לאחרונה כי עד כמה חשיפה לחום מסוכנת עשויה להיות תלויה במקום בו מישהו גר. אתה יכול להסביר מה זה אומר?
A
עם הזמן אנשים וקהילות מסתגלים חלקית לאקלים המקומי שלהם. לדוגמא, בתים בפיניקס או ביוסטון, ערים שנוטות להיות בימים חמים רבים בכל קיץ, נוטים יותר לקבל מיזוג אוויר בהשוואה לבתים ב [צפון ניו אינגלנד או בצפון מערב האוקיאנוס השקט], שבהם הקיץ פחות חם.
האקלים האופייני באזור משפיע על היבטים רבים של אופן חיינו, עוברים, עובדים ומשחקים. מאפייני האוכלוסייה יכולים להשפיע גם על הפגיעות לחום. קהילות עם הרבה אנשים מבוגרים יותר או עם יותר אנשים העובדים בחוץ עלולות להסתכן בסיכון גבוה יותר מאשר קהילות שכנות עם דמוגרפיה שונה.
Q
איזה גורם מזגן משחק בסיכון לחשיפה לחום?
A
לאנשים רבים יש גישה למרחבים קרירים במהלך חום קיצוני בעבודה או בבית. עם זאת, לא כולם עובדים במשרד או בחנות ממוזגת ולא כולם יכולים להרשות לעצמם את החשמל הדרוש להפעלת בית מזגן.
אנשים הפגיעים ביותר לחום - [כמו קשישים, אנשים החיים באיי חום עירוניים או אנשים שעובדים בחוץ] - הם לעתים קרובות אלו עם הכי פחות גישה למרחבים קרירים. ערים מסוימות נפתחות או מפרסמות "מרכזי קירור" ייעודיים הפתוחים לציבור במהלך אירועי חום קיצוניים, אך יתכן ואלה לא יהיו נגישים לחסרי תחבורה או לאלה הזקוקים לעבוד במהלך היום, מה שמותיר אנשים פגיעים רבים בסיכון.
Q
אילו צעדים יכולים אנשים לנקוט כדי להגן על בריאותם בטמפרטורות גבוהות?
A
הדבר החשוב ביותר עבור כולם לעשות הוא להיות מודע לכך שהסיכונים הבריאותיים של חום קיצוני הם אמיתיים וחשובים. אנשים צריכים להישאר מחוץ לשמש ככל האפשר, לשתות הרבה מים ולמצוא מקומות להתקרר בעת הצורך.
חשוב גם שכולנו נבדוק את שכנינו ואהובינו אם הם זקוקים לעזרה או טיפול, מכיוון שלא כולם מכירים בסיכונים של חום קיצוני או שיש להם את האמצעים לחפש מקומות קרירים או טיפול רפואי בעת הצורך.
Q
מה ההבדל - והקשר - בין אקלים ומזג אוויר?
A
מזג אוויר מתייחס לתנאים המקומיים מחוץ להיום, השבוע או החודש - בעוד האקלים מתאר את מזג האוויר האופייני לתקופה של 30 שנה או יותר. המשך שינויי האקלים גורם מזג אוויר קיצוני אירועים - כמו ימים של חום גבוה, הוריקנים, שריפות או בצורת - סבירים יותר.
Q
איך היית מגיב לאנשים שאומרים ששינויי אקלים הם תהליך נורמלי והדרגתי וכי צפויים מדי פעם אירועי מזג אוויר קיצוניים?
A
שינויי אקלים אינם עוסקים בעתיד או בסכנה לאנשים במקום רחוק כלשהו. האיום משינוי האקלים על בריאותנו הוא ממשי, עם השפעות מהותיות על כל הקהילות שלנו כרגע. למרות שישנם היבטים רבים של שינויי אקלים שיכולים להיות שנויים במחלוקת, איש אינו רוצה לראות את חבריהם ואהוביהם סובלים ממוות, ממחלות או ממצוקה.
עלינו לשתף אנשים כיצד שינוי האקלים מאיים על בריאותנו ורווחתנו כיום ועל העלות העצומה של המשך חוסר מעש פוליטי. שינויי אקלים כבר משפיעים כמעט על כל היבט של האופן שבו אנו חיים, עובדים ומשחקים. נקיטת פעולה היום יכולה לעזור לנו להימנע מתוצאות גרועות עוד יותר בעתיד.
Q
מנקודת מבט של מדיניות, אילו עקרונות צריכים להנחות תכניות פעולה חום?
A
כל קהילה שונה מבחינת הסיכונים, הפגיעות והמשאבים. פירוש הדבר שתוכניות פעולה של חום צריכות להיות מפותחות על ידי סוכנויות מקומיות בשותפות עם הקהילות המקומיות שהן משרתות, תוך בנייה על שיטות עבודה מומלצות וידע משותף מאזורים אחרים. אין תוכנית פעולה מיוחדת לכל חום.
על המחבר
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
מאמר זה הופיע במקור ב- Futurity
