האם רוסיה מובלת כעת על ידי מישהו שישקול להשתמש בנשק גרעיני ללא כל דאגה גדולה? בנוגע לאוקראינה, ולדימיר פוטין השמיע כמה רמזים די גדולים לכך שהוא מוכן לחצות את הרוביקון האסטרטגי הזה.

ימים ספורים לפני הפלישה לאוקראינה, רוסיה ובעלת בריתה בלארוס עסקו תרגילים גרעיניים. ב הכרזה בפלישה עצמה, התייחס פוטין בכובד ראש למעמדה של רוסיה כ"אחת המעצמות הגרעיניות החזקות בעולם". נראה היה כי הנשיא הרוסי סייג את האופציה הגרעינית כתגובה ל"מתקפה ישירה על ארצנו".

אבל הוא הזהיר מבשר רעות שמי שמנסים "לעכב אותנו" באוקראינה עלולים להתמודד עם "תוצאות גדולות יותר מכל מה שהתמודדת איתם בהיסטוריה". חשש כי רוסיה עלולה לנקוט באמצעי מנע. בשידור שלו לעם הרוסי ב-21 בפברואר, פוטין גם הציע - באופן שקרי - שההנהגה האוקראינית מבקשת להשיג נשק גרעיני משלה.

החרדות לגבי כוונותיו של פוטין עלו עוד זמן קצר לאחר שהושקה פלישת רוסיה. הכוחות הגרעיניים של רוסיה, פוטין מוצהר ב-27 בפברואר, הוצב בכוננות גבוהה.

זו, טען הנשיא הרוסי, הייתה תגובה ל"הצהרות אגרסיביות נגד ארצנו" של "פקידים בכירים במדינות מובילות נאט"ו". ספקולציות באותה הזדמנות מרוכז על האופן שבו ההנהגה הרוסית נבהלה בגלל חומרת הסנקציות הכלכליות וההתקדמות האיטית בשדה הקרב.

האם הוראתו של פוטין הייתה "הסחת דעת", כפי שתואר על ידי בן וואלאס שר ההגנה של בריטניה? או שזה היה, באופן מדאיג יותר, מעיד על הפעולות שפוטין עשוי לנקוט בהן אם הוא היה מביט בתבוסה בפנים?

החשיבה הגרעינית של הרוסית

חלק מהתשובה לשאלות הללו טמון באסטרטגיה הצבאית הרוסית. עמדות ידועות מאפשרות לנו להניח הנחות מסוימות לגבי האופן שבו רוסיה עשויה להשתמש בנשק גרעיני. לאור זה, כדאי להבדיל בין נשק גרעיני אסטרטגי לנשק גרעיני תת-אסטרטגי (טקטי-מבצעי).

נשק גרעיני אסטרטגי ממלא שני תפקידים מרכזיים. ראשית, הם פועלים כגורם מרתיע, כמו ערבות אולטימטיבית של הישרדות מול איום קיומי על המדינה הרוסית, כולל מתקפת עריפת ראשים של מעצמה גרעינית אחרת.

שנית, קטגוריית נשק זו מסייעת למוסקבה לנהל מלחמה בתנאים נוחים. עצם האיום בשימוש ביכולות גרעיניות אסטרטגיות מספק כלי רב עוצמה להרחיק צדדים לא רצויים מסכסוך, וכך מאפשר לרוסיה להמשיך בפעולות צבאיות אקטיביות באמצעים אחרים.

נשק גרעיני תת-אסטרטגי, בינתיים, מילא תפקיד משתנה בדוקטרינה הצבאית הרוסית. במהלך שנות ה-1990 ותחילת שנות ה-2000, יכולות אלו עמדו במרכז העמדה הצבאית של רוסיה כאשר מוסקבה ניסתה לפצות על הליקויים המבניים של הכוחות הקונבנציונליים שלה.

כמה אסטרטגים רוסים מוצע ששימוש מוגבל בגרעין היה הצעה רציונלית. זה היה מפנה את הגאות במלחמה שבה העליונות הכוחנית הקונבנציונלית של נאט"ו הייתה עשויה לספק ניצחון לברית.

התוכנית הגורפת של רפורמות הגנה שהושקה ב-2008 החזירה את כוחה הקונבנציונלי של רוסיה והדיחה את תפקידו של נשק גרעיני טקטי-מבצעי. לאחרונה נוצר ויכוח סביב מה שנקרא "להסלים כדי להסלים את הדוקטרינה", לפיה רוסיה עשויה להשתמש בנשק גרעיני טקטי בשלב מוקדם של סכסוך על מנת להשיג ניצחון מהיר.

אולם השערה זו נשענת שטחים רעועים. הצהרות רוסיות אינן מציעות ראיות חותכות לכך שעמדה כזו קיימת באמת בתורה הצבאית שלה. הוא מבוסס גם על שתי הנחות יסוד שגויות: שכוח קונבנציונלי אינו מספק (אולי פעם, אבל כבר לא) ושתגמול גרעיני לא סביר (לעולם לא ניתן להניח זאת בעולם הקשה של ההרתעה הגרעינית).

ראוי לציין גם שני מאפיינים נוספים של החשיבה הצבאית הרוסית. הראשון, הוא ה סיווג של מלחמה על פני ארבע רמות. אלה הם סכסוכים מזוינים "בקנה מידה מוגבל" (החל בעיקר על מלחמות אזרחים) וכן מלחמה מקומית, אזורית וגדולה, שכל אחת מהן שואבת תצורות שונות של מדינות ובעלות ברית שלהן. כולם כרוכים בהימור גבוה יותר וקוראים למחויבות צבאית גוברת.

שנית - וקשורה - נראה שהצבא הרוסי פועל על בסיס דיוק מדויק, אך סטטי, סולם הסלמה. שימוש בגרעין מופיע די מאוחר בסולם כזה וקשור בל יינתק עם הסיכון של ארמגדון. זה התרחיש היחיד שממנו רוסיה למעשה חוששת. שתי התצפיות הללו מצביעות על שימוש גרעיני כמוצא אחרון.

השלכות על אוקראינה

ברמיזה להסלמה גרעינית חסרת פרופורציות, מוסקבה רוצה להגביל (או אפילו להפוך) את ההתערבות המערבית באוקראינה, כדי להפוך את מאמץ המלחמה הרוסי בר-קיימא יותר. הנשק החזק ביותר של המערב כיום הוא סנקציות ולא התערבות צבאית.

זה טומן בחובו סיכונים משלו. אם צעדים כאלה באמת היו גורמים לטווח הקרוב "קריסת הכלכלה הרוסית" ולאיים על עצם הישרדותו של הסדר המקומי, האליטה הרוסית עלולה לגלות את האיום הקיומי הזה כהופך את הניצחון לחיוני באוקראינה, בכל מחיר.

בנסיבות אלה, תקיפה גרעינית מוגבלת כדי להפגין נחישות או לשבור את ההתנגדות האוקראינית לא תהיה בלתי נתפסת. לכן, חיוני שהסנקציות יישארו מכוונות לסיום המאמץ המלחמתי של רוסיה, לא להדיח את משטר פוטין.

אבל התרחישים האלה נשארים רחוקים. מנקודת מבט צבאית גרידא, המלחמה של היום באוקראינה נמצאת בין הרמה המקומית והאזורית, על פי הטקסונומיה הרוסית. אף אחד מהם אינו קורא להעסקת נשק גרעיני טקטי-מבצעי על מטרות אוקראיניות. בעתיד הקרוב, המשך היכולת האוקראינית להתנגד לפלישה הרוסית תתקבל ככל הנראה עם גידול מצטבר של כוח אדם רוסי וכוח אש קונבנציונלי - מכוון לתשתיות אזרחיות.

ומעבר לכך, שאסור לנו להניח שנשק גרעיני יבוא אחר כך. פקידי ארה"ב גם הזהירו מפני נכונותה של רוסיה לפנות ללוחמה כימית וביולוגית. לצבא הרוסי יש הרבה "אמצעים לא נעימים"לרדוף אחרי הניצחון באוקראינה.

על המחבר

מארק וובר, פרופסור לפוליטיקה בינלאומית, אוניברסיטת בירמינגהם ו ניקולו פאסולה, מועמד לדוקטורט, המחלקה למדעי המדינה ולימודים בינלאומיים, אוניברסיטת בירמינגהם

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.