מדי יום אנו עומדים בפני בחירות כיצד להוציא את כספנו. בין אם זה לחשוב על איסוף הכרטיסייה בארוחת צהריים קבוצתית ובין אם ארגון צדקה מתקשר לבקש תרומה, אנו עומדים בפני ההחלטה להתנהג בנדיבות או לא.

מחקרים מראים כי יכול להוציא כסף על אחרים לשפר את האושר, אך האם זה יכול גם לשפר את הבריאות הגופנית שלך?

ישנן עדויות לכך שתרומת זמן יכולה לשפר את הבריאות הגופנית, אך איש לא בדק האם לתרומת כסף יש אותה השפעה.

אז עמיתי ואני מאוניברסיטת קולומביה הבריטית החלטנו להתנהל ניסוי כדי לברר אם הוצאות כסף על אחרים יכולות להוריד את לחץ הדם, אשר יפורסם בכתב העת Health Psychology בדצמבר.

אנשים מועילים עשויים להיות בריאים יותר

מחקר משנת 1999 ובחן האם התנדבות השפיעה על התמותה סיפק ראיות ראשוניות לקשר בין עזרה לזולת לבין בריאות גופנית. במחקר, מבוגרים מגיל 55 ומעלה דיווחו כמה ארגונים הם עזרו, כמה שעות הם בילו בהתנדבות ואז עברו בדיקה גופנית.

החוקרים שלטו במספר גורמים, כולל מידת הבריאות של המשתתפים עם תחילת המחקר ותמיכתם החברתית הזמינה. לאחר חמש שנים, המבוגרים שדיווחו על מתן עזרה רבה יותר לאחרים היו בסיכון גבוה יותר ב 44% להיות בחיים.

במחקר עדכני יותר, החוקרים מדדו את לחץ הדם והתנדבו פעם אחת בתחילת המחקר ושוב כעבור ארבע שנים. הם מצאו ראיות לכך שמבוגרים יותר שהתנדבו לפחות ארבע שעות בשבוע ב -12 החודשים שקדמו למדידת לחץ הדם הבסיסית היו נוטים פחות לפתח לחץ דם גבוה ארבע שנים לאחר מכן.

מחקרים נוספים מצביעים על כך שהתנדבות קשורה לבריאות גופנית רבה יותר בין השאר מכיוון שהתנדבות עוזרת חיץ נגד לחץ ו מונע מפני ירידות בבריאות תפקודית, כמו ירידות במהירות ההליכה ובכוח הגופני.

אז האם מועיל גורם לבריאות טובה יותר?

זה אולי נראה פשוט - עזרה טובה לבריאותך. אך עד כה, מרבית המחקרים שבדקו את היתרונות הבריאותיים של העזרה היו מתואמים. מחקרים אלה אינם יכולים לקבוע אם לעזור לאחרים בפועל גורמים שיפורים בבריאות הגופנית או שפשוט קשורים לזה.

כמו כן, מרבית המחקרים התמקדו ביתרונות הבריאותיים של התנדבות זמנו. כפי שמתברר, אנשים חושבים על זמן וכסף בדרכים שונות בתכלית. לדוגמא, ואילו חושב על הזמן מוביל אנשים אל לתעדף קשרים חברתיים, חשיבה על כסף יכולה להוביל אנשים להרחיק את עצמם מאחרים.

עדיין לא ברור אם יתרונות הנדיבות נובעים מתרומת כסף. שֶׁלָנוּ העבודה האחרונה מספק ראיות אמפיריות ראשונות לכך שלחלטה זו עשויות להיות גם השלכות קליניות רלוונטיות לבריאות הגופנית.

האם הוצאות כסף על אחרים יכולות להוריד את לחץ הדם?

נתנו ל- 128 מבוגרים (בגילאי 65-85) 40 דולר ארה"ב לשבוע למשך שלושה שבועות. מחצית מהמשתתפים שלנו הוקצו באופן אקראי להוציא את הכסף על עצמם ומחציתם נאמר להוציא אותו על אחרים. אמרנו למשתתפים להוציא את התשלום בסך 40 דולר ביום אחד ולשמור את הקבלות מהרכישות שביצעו.

מדדנו את לחץ הדם של המשתתפים לפני, במהלך ואחרי שהם הוציאו את תשלומי המחקר שלהם. בחרנו לבדוק את לחץ הדם במחקר זה מכיוון שנוכל למדוד אותו בצורה מהימנה במעבדה, ומכיוון שלחץ דם גבוה הוא תוצאה בריאותית משמעותית - לאחר שיש לחץ דם גבוה (כרוני לחץ דם) אחראי על 7.5 מיליון מקרי מוות מוקדמים מדי שנה.

מה מצאנו? בקרב המשתתפים שאובחנו בעבר כסובלים מלחץ דם גבוה (N = 73), הוצאות כסף על אחרים הורידו את לחץ הדם באופן משמעותי במהלך המחקר. באופן קריטי, גודל ההשפעות הללו ניתן להשוות ליתרונות ההתערבויות כמו תרופות נגד יתר לחץ דם ופעילות גופנית.

המשתתפים שאובחנו בעבר כסובלים מלחץ דם גבוה, ושמוטלו עליהם לבזבז כסף על עצמם, לא הראו שום שינוי בלחץ הדם במהלך המחקר. כצפוי, לאנשים שלא סבלו מלחץ דם גבוה, לא היה שום תועלת מהוצאת כסף על אחרים.

למי אתה מוציא כסף על עניינים

מעניין שמצאנו ראיות מהוססות לכך שאנשים מבזבזים את כספם חשובים לקידום היתרונות של נדיבות פיננסית. נראה היה שאנשים מרוויחים יותר מלהוציא כסף על אחרים שהם הרגישו הכי קרוב אליהם. ממצא זה עולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים ממעבדתנו שהראו כי אנשים להפיק את מירב הסיפוק מהוצאת כסף על אחרים כאשר הם מתרבים על חברים קרובים ומשפחה.

למשל, המשתתף הראשון במחקר שלנו היה ותיק מלחמה. הוא תרם את תשלומיו לבית ספר שנבנה לכבוד חבר שאיתו שירת במלחמת וייטנאם. משתתפת אחרת תרמה את תשלומיה לארגון צדקה שעזר לנכדתה לשרוד אנורקסיה.

כמובן, יש עוד הרבה מה ללמוד על מתי ולמי מופיעים היתרונות הבריאותיים של נדיבות פיננסית.

לדוגמא, איננו יודעים הרבה כיצד או כמה אנשים צריכים להוציא על אחרים כדי ליהנות מיתרונות בריאותיים ארוכי טווח. ואכן, מחקרים מראים כי ה- יתרונות חיוביים של נסיבות חדשות יכולים להיעלם במהירות. לכן, כדי לשמור על היתרונות הבריאותיים של נדיבות פיננסית, ייתכן שיהיה צורך לעסוק במעשים חדשים של נדיבות פיננסית, תוך עדיפות לאנשים שאתה הכי קרוב אליהם.

ונדיבות כלכלית עשויה לא תמיד להועיל לבריאות. ציור ממחקר על טיפול, נדיבות פיננסית עשויה לספק יתרונות רק כאשר אין בה עלויות אישיות מכריע. לאחר קריאת מאמר זה, מן הסתם עליכם לחשוב פעמיים לפני שתתרמו את כל חיסכון החיים שלכם לצדקה, מכיוון שהלחץ בסיוע כה נרחב עלול לערער את היתרונות האפשריים.

למרות שנדרש מחקר נוסף כדי לשכפל תוצאות אלו, הממצאים הראשוניים שלנו מספקים עדויות חזקות ביותר עד כה לכך שהחלטות יומיומיות הקשורות לעסוק בנדיבות פיננסית יכולות להיות בעלות תועלת סיבתית לבריאות הגופנית.

צעד לכיוון בריאות טובה יותר (ואושר) עשוי להיות פשוט כמו לבזבז 20 $ הבא בנדיבות.

על המחבר

אשלי וילנס, דוקטורנטית לפסיכולוגיה חברתית ובריאות, אוניברסיטת קולומביה הבריטית. תחומי העניין שלה נעוצים בהפעלת המדע לפתרון בעיות בעולם האמיתי בארגונים, חברות וממשלה.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר קשור:

at InnerSelf Market ואמזון