רוב החוות הקטנות צריכות לפעול על פי אותם כללים כמו אלה של חברות גדולות. במיין, פקודות מזון גמישות הגדילו את מספר החקלאים הקטנים.

כאשר הת'ר רטברג החלה למכור חלב גולמי לפני כמה שנים, היא נתקלה במכשול שלדעתה יהרוס את החווה של משפחתה.

רטברג, מפנובסקוט, מיין, זוכרת את מפקח אבטחת האיכות והתקנות הממלכתי שהלך במעלה הכניסה שלה כדי למסור את הבשורה: למשק שלה שתי עיזים ושש פרות לא היו המתקנים המתאימים לבקבוק ומכירת חלב גולמי. היא גם לא יכלה להמשיך להשתמש במתקן של השכן כדי לשחוט את תרנגולותיו.

למשפחה היו מעט אפשרויות: לבנות מתקנים משלה, בעלות של אלפי דולרים שלא היו להם; נסיעה שעות למתקן מאושר וסיכון בחשיפת המזון לפתוגנים; או להפסיק את החקלאות.

"הייתה לי את התחושה הזאת במעיים, 'אוי לא סיימנו'," אמר רטברג. "כך נעלמות חוות קטנות."

אבל הם לא נעלמו. במארס 2011 השתתפו הרטברגים בישיבת עירייה כדי לדון בחוק מקומי המוצע: פקודת הממשל העצמי והקהילה המקומית. זה הגן על זכויות החקלאים הקטנים לייצר מזון בעצמם ללא רישיון ובדיקה. הפקודה חלפה, מה שהפך את הרטברגים למחרת למחרת שלט בסוף שביל הגישה שלהם המפרסם חלב גולמי, יחד עם עופות וביצים.

מאז 2011 עברו פקודות ב -16 עיירות מיין אחרות, האחרונה שבהן הייתה במרץ, בעיר ליברטי, בה מתגוררים פחות מ -1,000 איש.

חקלאים קטנים ברחבי ארצות הברית נאבקים על ריבונות המזון - החופש לייצר ולמכור מזון ללא תקנות ממשלתיות. יצירת תקנות מקומיות היא רק אחת הדרכים שבהם חקלאים ופעילים אחרים דוגלים בחופש מכללים שלדבריהם מעדיפים חוות גדולות. העלות והיקף הרישוי, מתקנים מתאימים ואריזות הגיוניים לחוות בקנה מידה גדול, לטענתם, אך לא לחקלאים שרוצים למכור את המוצרים שלהם לשכנים.

פקודות המזון המקומיות של מיין נבדקו בפרשת בית המשפט העליון במדינה בשנת 2014 של החקלאי דן בראון, שמכר חלב גולמי בשוק האיכרים המקומי שלו מבלי שהיה לו רישיון או מתקן בדיקה. בראון הפסיד את התיק, שלדבריו אמר ג'ון בוט, מנהל התקשורת במחלקת החקלאות, השימור והייעור במיין, כי הוא מקיים את תקנות המזון של המדינה על פי פקודות.

"בית המשפט היה מאוד ברור בקביעה כי פקודות מקומיות תקפות רק כאשר החוק המדיני אינו מקדים אותם", אמר בוט בדוא"ל.

אבל זה לא אומר שיש להוזיל פקודות כצעד תקף לעבר ריבונות מזון, אמר מייקל פאכרי, פרופסור חבר למשפטים באוניברסיטת אורגון ומנהל סגל פרויקט גמישות המזון שם. צעדים אלה, לדבריו, מייצגים לחץ פוליטי על הממשלה לטפל בצרכי העם.

ללא קשר לפסיקת בית המשפט, רטברג סבור כי חוקת מיין, המספקת "כוח הגלום באנשים", מאפשרת פקודות לתת שליטה לחקלאים קטנים. הרטברגים מוכרים את חלבם באמצעות מועדון קנייה פרטי, ולקוחותיה חותמים על חוזה בהסכמה שהם מבינים את הסיכונים של חלב גולמי. מאז שהפקודה עברה, ביקורי פקחים היו נדירים, אמרו הרטברגים.

בוט טוען כי למיין יש יחס ידידותי כלפי חקלאים קטנים, כפי שמעידה העלייה במכירת החלב הגולמי - עלתה מ -11 בשנת 2000 ל -64 כיום. בחמש השנים האחרונות גדל גם מספר החקלאים הקטנים במיין בכמה עשרות.

השגת ריבונות מזון תוך הקפדה על בטיחות המזון היא שאלה שהרגולטורים, החקלאים והמחוקקים מתמודדים איתה. נושאי בטיחות סביב חלב גולמי מייצרים זרם קבוע של כותרות. על פי נתונים שנאספו מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, חלב גולמי הוא בעל סיכוי גבוה פי 150 יותר מפוסטור שיגרום למחלות.

אך חקלאים קטנים אומרים שגודל הפעילות שלהם נותן להם שליטה רבה יותר בבטיחות. הם גם אומרים שהם חשים לחץ כלכלי לשמור על בטיחות המזון שלהם: טעות אחת עלולה להוציא חקלאי קטן מחוץ לעסקים, בעוד חוות גדולות בהיקף חוזר יותר בקלות, כפי שעשו חוות פוסטר שבקליפורניה התפרצות סלמונלה 2013 שגרמו ל 634 מחלות ב -29 מדינות ובפורטו ריקו.

"אנשים חכמים מספיק לשאול שאלות רלוונטיות", אמר החקלאי קן לינדנר, שמנהל חוות ביזונים עם אשתו קאתי בצפון קליפורניה. "ברגע שהאוכל נעשה אנונימי, אינך יודע מי הם החקלאים. אז מחלקת הבריאות צריכה להיות מעורבת."

במקרים מסוימים, התקנות יכולות להתפנות לחקלאים ולצרכנים בגלל האמון שהם בונים על בטיחות, מציין פכרי. לדבריו, הוא דיבר עם חקלאים קטנים שאומרים שהם פיתחו קשרים טובים עם פקחי משרד החקלאות של ארצות הברית ומרגישים בטוחים כי התקנות הללו מבטיחות את בטיחות המזון. המפתח, מוסיף פח'רי, הוא לתת לחקלאים הקטנים קול השווה לזה של חקלאים גדולים.

"במקום לומר שאיננו זקוקים לתקנות, אנו יכולים ליצור תקנות המעניקות חקלאים קטנים גמישות ונותנות לצרכנים ביטחון לקנות מחקלאים קטנים," אמר.

אך יחסים עם פקחים אינם תמיד הרמוניים. דוניגה מרקארד מנהלת משק עם 1,000 דונם עם משפחתה באזור מפרץ סן פרנסיסקו. הם מייצרים חלב, גבינה ויוגורט לשימוש משפחתי משתי פרות, ומוכרים כ 30 ליטרים של חלב נוסף מדי שבוע לשכנים. בשנת 2011, משרד המזון והחקלאות בקליפורניה ביקש מהשוקי מרק ומשקים קטנים אחרים לקבל רישיון או להפסיק למכור חלב גולמי.

"כמבצע חלב פרה דו-פרתי היינו נדרשים לעמוד באותן תקנות כמו פעולת חלב פרות באלפיים", אמר מרקארד. "אין צורך במתקן של חצי מיליון דולר, כל עוד הוא עומד בהנחיות ניקיון מסוימות."

כדי להילחם בכך נפגשו חקלאים קטנים עם ה- CDFA ובסופו של דבר הצעת חקיקה זה היה מאפשר לרגולטורים לבדוק חוות קטנות, אך הביא להגבלות על סוג המתקן שעליו להשתמש בו. הצעת החוק נכשלה בסופו של דבר, מה שמייחס מרקארד להתנגדות של קבוצות אינטרס חקלאיות גדולות. עם זאת, עו"ד המזון יאניק פיליפס, שעזר להוביל את המאמצים בחקיקה, אמר כי היא מעריכה את תגובת ה- CDFA לשיחות הטלפון ולמכתבים של חקלאים קטנים שהגיבו לאחר פשיטות החלב הגולמי. מרקארד אמר כי הרגולטורים לא התקשרו שוב לבקש לבדוק מתקנים.  

רטברג ראה חקיקה שתומכת בריבונות המזון עולה ועולה במיין, לאחרונה א החלטה מציע תיקון חוקתי על הזכות לריבונות מזון. זה נכשל בסוף מרץ, אך רטברג אמר כי המאמץ חשוב.

"זה היה ממש מתסכל (כשזה נכשל), אבל מעודד מכיוון שבכל פעם שהצעות החוק האלה עוברות את המחוקק אנשים רבים יותר רואים את זה ותומכים בזה", אמר רטברג.

כאשר החקיקה נכשלת, פנייה למערכת המשפט לפתרונות יכולה לפעמים לעבוד, אמר פיטר קנדי, עורך דין בקרן ההגנה המשפטית משק-לצרכן המפקח על הגנת התדיינות נגד חקלאים קטנים. קנדי נזכר בחלב הרפת בוויסקונסין ורנון הרשברגר, שהואשם בעבירה פלילית בגין חלוקת חלב גולמי באמצעות מועדון קנייה פרטי. הוא זוכה משלושה מתוך ארבעה אישומים בשנת 2013. קנדי ​​אמר כי המקרה העביר עמדות כלפי חלב גולמי.

כדי למצוא פתרונות אחרים להשגת ריבונות מזון, מדגיש פאכרי ביל נחלה, חקיקה שפאכרי אומר לתלמידיו שהיא קריטית יותר מחוקת ארה"ב. נכון לעכשיו, הצעת חוק החווה מפנה את הסבסוד הגדול ביותר לחקלאות לארגונים הגדולים ביותר. אבל זה יכול להשתנות, אמר פאכרי, בהתחשב בכך שהצעת החוק מתוקנת מדי חמש שנים. חקלאים קטנים יכולים להיות במוקד, אלה שמקבלים זיכויים ומס סובסידיות. חקלאים חדשים, או כאלה שמתמקדים בבריאות הקרקע יכולים לקבל תמריצים. זה השתנה לפני: בשנת 2014 הצעת חוק העניק ליצרנים קטנים גישה רבה יותר להסמכה אורגנית. 

לינדנרס, שאמרו שכמעט איבדו את מקומם בשווקי החקלאים באזור לוס אנג'לס מכיוון שלא היו יכולים לגשת למקפיאים מסחריים סבירים העונים על הדרישות לבשר הביזוני שלהם, מציעים כי חקלאים שמוכרים ישירות לצרכנים יהיו פטורים מהתקנות. ולא רק תקנות ממשלתיות, ציין קן לינדנר, אלא תעשיות אריזה שהוקמו כדי לסייע לחוות גדולות. הלינדנרס גילו, למשל, שמספר הקופסאות המינימלי שיוכלו להזמין לבשרם היה 25,000.

כשמערכות אלה אינן מתאימות לחקלאים קטנים, החקלאים מוצאים פתרונות במקומות אחרים.

"יש לנו את הכלי הזה של דמוקרטיה שנוכל להרים ולהשתמש בהם," אמר רטברג. "אנחנו לא צריכים לבקש לשבת ליד השולחן. אנחנו יכולים להכין שולחן משלנו. "

מאמר זה הופיע במקור כן! מגזין

על המחבר

קייט סטרינגר כתבה את המאמר הזה עבור כן! מגזין. קייט היא מתמחה בעריכה ב- YES! עקוב אחריה בטוויטר @ KateStringer2.

ספרים קשורים

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.