זה רשמי: ההתחממות הגלובלית עלולה להחמיר - באופן גרוע כמעט שלא ניתן להעלות על הדעת. התנאים בכוכב הלכת פירושו שלפחות בתיאוריה יכולה להיות אפקט חממה בורח.
יש כבר אפקט חממה בורח על כוכב הלכת ונוס: כל האוקיאנוסים רתחו, העננים גשמים חומצה גופרתית והאווירה בגובה הקרקע חמה מספיק כדי להמיס עופרת. הנוחות היחידה היא שאם טרנספורמציה כזו אכן משפיעה על כדור הארץ, סביר להניח שזה לא יהיה במשך מיליארד שנה בערך.
קולין גולדבלט מאוניברסיטת ויקטוריה בקנדה ועמיתיהם בארה"ב מדווחים ב- Nature Geoscience שהם בחנו מגניב חדש על מה שהופך את הכוכב הארצי האחד למצב יציב והשני כל כך חם עד שהאוקיאנוס מתרומם, והתשובה היא מביכה. . שתי התוצאות אפשריות לכוכב לכת שמקבל אותה רמה של קרינת שמש כמו כדור הארץ כיום. "חממה בורחת יכולה להלכה באופן תיאורטי על ידי כוח מוגבר של חממה, אך ככל הנראה פליטות אנתרופוגניות אינן מספיקות", אומרים המחברים בנוחות.
כדור הארץ
המחקר צומח מתוך התעניינות אקדמית מתמשכת במצב החריג של כדור הארץ - רחוק מספיק מהשמש בכדי לקפוא מים אך קרוב מספיק בכדי שחלק ממנו יתמוסס ויתאדה, מסיבי מספיק בכדי לשמור על אווירה וענני אדי מים. אך קטן מספיק למשיכה כבידה שתאפשר ליצורים מורכבים להתפתח, לגדול ואפילו לעוף. גולדילוקס, הילדה בסיפור הפיות הבריטי, בחרה את הדייסה שלא הייתה חמה מדי, לא קרה מדי, אלא ממש צודקת, ומדענים מכוכבי לכת בחרו בשיתוף פעולה עם הדימויים, וכינו את כדור הארץ את כוכב הלכת גולדלוקס.
אולם ההתחממות הגלובלית המונעת על ידי פליטת פחמן דו חמצני משריפת דלקים מאובנים מהווה אזהרה ש"צודקת "עשויה לא להיות תנאי קבוע, והקמפיינים הסביבתיים הזהירו לא אחת מהסכנות שבאפקט חממה בורח, בו עולם יותר ויותר מתחמם. פירושו שחרורים גדולים יותר ויותר של פחמן ומתאן לכודים עד שהתהליך לא ניתן לעצירה. עד למאמר Nature Geoscience, ההנחה הייתה שתהליך כזה לא סביר: התחממות בורחה בסגנון ונוס תדרוש קרינה סולארית יותר ממה שמקורה כדור הארץ בפועל.
עננים עושים את ההבדל
אך תוך התחשבות בזהירות בגורמים שהופכים את כדור הארץ למגורים כה נחשקים - ממוזגים לחלוטין ועם מים זורמים חמים וקרים - גולדבלט ועמיתיו מצאו פאזל. המודלים המספריים שלהם חישבו את האיזון בין קרינת השמש שנקלטה לקרינה תרמית שנפלטו ומצאו שרמות השמש על פני כדור הארץ יעשו למעשה חממה בורחת.
עננים עושים את ההבדל
מה שעושה את ההבדל כרגע הם העננים המשמשים לשקף קרינה בחלל, ובסופו של דבר מתעבים ומחזירים מים מתאדים לארץ ואז לאוקיאנוסים. אבל אדי מים הם גם גז חממה, כך שכל עוד האדים יוצרים עננים המספקים את מה שהמהנדסים מכנים משוב שלילי, ומרטיבים את ההתחממות, הטמפרטורות נשארות בגבולות הניתנים לניהול. אולם ההיגיון הוא שעם רמות גדולות יותר של גזי חממה, ועם פחות עננים, התנאים עלולים להשתנות, האווירה תיהפך יותר אדים, תישמר יותר ויותר חום ובסופו של דבר החיים יהפכו בלתי אפשריים.
אבל מעולם לא הייתה חממה בורחת על פני כדור הארץ - זה היה מעקר את כדור הארץ וחיים לעולם לא היו מתעוררים - וכוכב הלכת היה לפחות 10 ° C חם יותר במהלך ה- Eucene 50 לפני מיליון שנה, כאשר רמות הפחמן הדו-חמצני היו הרבה יותר גבוה. החוקרים מסכמים כי "כאשר CO2 והטמפרטורה שניהם גבוהים יותר ממה שאנו צופים בעתיד הנראה לעין, פירוש הדבר כי חממה אנתרופוגנית בורחת אינה סבירה".
אבל הם גם מזהירים כי ונוס כיום היא תזכורת למה שכדור הארץ יכול להפוך, והם מצפים לחממה בורחת על כדור הארץ בעוד כ- 1.5 מיליארד שנים "אם מים הם גז החממה היחיד, או מוקדם יותר אם יש אחרים." - חדשות האקלים רשת
