תנאי מחיה בתא בודד בכלא ריקרים איילנד בניו יורק. צילום AP/Bebeto Matthews

ארצות הברית מוביל את העולם בשימוש שלה בבידוד, נועלת בבידוד יותר מאוכלוסייתה מכל מדינה אחרת.

בכל יום, עד 48,000 אסירים - או כ-4% מאוכלוסיית הכלואים - נעולים בבידוד כלשהו בבתי מעצר, בבתי כלא ובבתי סוהר ברחבי ארה"ב

חלקם מבלים חודשים - או אפילו שנים - בכל פעם בבידוד, והם מורשים לצאת רק כמה פעמים בשבוע למקלחת של 10 דקות או לתקופת פעילות גופנית קצרה בריצת כלבים חיצונית. וזה לא משפיע רק על אסירים. עד ל 20,000 אנשים אחרים מושפעים גם כן - עובדים כצוות כליאה או מתן שירותי בריאות הנפש או תכנות אחר.

במשך שלושה קיצים, ראיינו אנשים שהיו כלואים או מועסקים ביחידות בידוד כדי להבין טוב יותר איך זה משני הצדדים של הסורגים. הראיונות מהווים את הבסיס ל"דרך למטה בחור," ספר שפורסם ב-14 באוקטובר 2022.

במהלך המחקר שלנו, בילינו מאות שעות ביחידות בידוד במתקנים במדינת חגורת חלודה באמצע האטלנטי. ערכנו ראיונות עומק עם 75 אסירים ו-25 אנשי צוות - כולל צוות אזרחי וגם קציני בית סוהר.

זה מה שלמדנו מהראיונות. השמות שונו כדי להגן על זהויות.

בידוד הוא דה-הומניזציה

כל מי שראיינו, אסירים וקצינים כאחד, אמרו לנו שבידוד הוא כמו להינעל מחוץ לטווח הראייה, מחוץ למוח, ושההשלכות על בריאותם הפיזית והנפשית היו משמעותיות, ולעתים קרובות פשטו את אנושיותם.

כלואים בתא בגודל של מקום חניה בקניון, אסירים כלואים 23 שעות ביממה כמעט ללא אינטראקציה אנושית מלבד חיפושי רצועות וידיהם כבולות באזיקים וכפות רגליהם. הם אוכלים, ישנים, עושים מדיטציה, לומדים ומתעמלים במרחק סנטימטרים מהמקום שבו הם עושים את צרכיהם.

אסיר אחד, קורא נלהב שנקרא לו מלומד, דיבר איתנו תשעה חודשים לאחר שהותו בבידוד. "כל הפריבילגיות האנושיות נעלמו; הם מתייחסים אליך כמו כלב. הם מביאים לך אוכל, זורקים לך אותו, אתה מתקלח בכלוב, אתה מתאמן בכלוב. זה שאני לובש כתום [הצבע של הסרבל לאנשים כלואים הכלואים בבדידות] לא אומר שאני לא בן אדם".

הניסיון שלו אינו חוויה בודדת. מרינה, שכלואה בבידוד כבר יותר מעשור, העירה: "מתייחסים אליי כאילו אני בגן חיות... מתייחסים אליי כמו אל חיה. אני מרגיש אבוד ונשכח".

קצין הכליאה טראוויס, שעבד בבידוד במשך 12 שנים, מביע תחושה דומה. "אתה לא מבין כמה זה מלחיץ בתוך הקירות," הוא אמר. "אתה מרגיש כמו אסיר. אסירים מנהלים מוסדות וצריך לעשות דברים כדי לטפל בהם, ואף אחד לא דואג לנו”.

בידוד מוליד טינה גזעית

בתי הכלא מלאים באופן לא פרופורציונלי באנשים שחורים והיספנים, והבידוד הוא אפילו יותר גזעני.

גברים שחורים מהווים בסביבות 13% מאוכלוסיית הגברים, ובכל זאת לפצות כמעט 40% מאוכלוסיית הכלואים ו 45% מהכלואים בבידוד.

בינתיים, במדינות רבות, כולל המקום שבו ערכנו את המחקר שלנו, רוב בתי הכלא נמצאים נבנה בקהילות כפריות שהן ברובן הלבנות. כתוצאה מכך, אנשי צוות תיקונים רבים - הנוטים להימשך מהאוכלוסייה המקומית - הם לבנים. במאות שעות של תצפית בשבעה בתי כלא שונים, לא ראינו יותר מקומץ צוותי תיקונים שאינם לבנים. עם זאת, רוב האנשים שראינו בבידוד ואשר ראיינו היו שחורים או היספנים.

בשיחות שלנו, סוהרים בהחלט דיברו על הטינה שהם חשו כלפי אסירים בכלל ומי שמתבודדים בפרט.

מנקודת המבט שלהם, לאסירים יש תנאי חיים טובים יותר מאשר לקורבנות הפשע שלהם או מהאנשים המאיישים בתי סוהר.

"אסירים מקבלים טלוויזיות, טאבלטים, קיוסקים, דוא"ל; הקורבנות לא מקבלים כלום. הם לא מקבלים את בן משפחתם בחזרה", אמר קצין התיקונים בונקר. "גרתי בבונקר בעיראק במשך שנה, ולחבר'ה האלה יש שידה טובה יותר... לא עשויה מעץ שהם לא צריכים לשרוף."

כי אסירים בבודדים הם נעול 23 שעות ביממה, כל צורך יומיומי חייב להיות מסופק על ידי קצין. השוטרים מעבירים ואוספים ביד מגשי ארוחות שלוש פעמים ביום. נייר טואלט מופק פעמיים בשבוע. יש ללוות אסירים למקלחות ולחצר ואפילו לפגישות טיפוליות. ולפני כל תנועה ויציאה מהתא, יש לבצע חיפוש ברצועה, לאזוק אותם ולכבול אותם. צפינו בקצינים שעושים את זה במשך מאות שעות, וזה מתיש עבור השומרים. בנסיבות אלה - ובהתחשב ב שכר נמוך יחסית שומרים מקבלים - קל לראות כיצד מצטברת טינה.

קצין שאנו מתקשרים לפורטר אמר: "יש לי בן משפחה מבוגר שנאלץ לוותר על ביתו כדי לעבור הליך רפואי, והאסירים מקבלים את הטיפול הרפואי הטוב ביותר תמורת 5 דולר ארה"ב. הכרתי בחור שנדון למוות שקיבל כימותרפיה. תארו לעצמכם ש... משלמים כדי לשמור על בחור בחיים רק כדי להרוג אותו!"

ומכיוון שאנשי הצוות כמעט כולם לבנים והאסירים שחורים בצורה לא פרופורציונלית, הטינה הזו הופכת לגזעית. המלומד אמר לנו שהכלא שהוא כלוא בו הוא "אחד מבתי הכלא הגזעניים ביותר. [לשומרים] אין בעיה לקרוא לנו 'n*****'".

ועדיין, חלק מהאסירים בוחרים בבדידות

למרות תנאי הבידוד המדיניים והטינה שהוא מעורר, פגשנו אסירים רבים שחיפשו באופן פעיל מתבודדים - ואנשי צוות שבחרו לשמור על אותם אסירים.

צוות תיקונים רבים העדיפו לעבוד ביחידות בידוד מסיבות שונות. היו שהעדיפו את קצב העבודה; חלקם חיו למען פרץ האדרנלין של מיצוי תאים. אחרים אמרו לנו שבהשוואה למשרות אחרות הזמינות בקהילה שלהם, העבודה בבידוד הייתה מעניינת יותר.

קצין שאנחנו מכנים בזוס שעבד במרכז הגשמה של אמזון לפני שהתחיל בכלא סיכם את זה: "יכולתי לאחסן קופסאות או אנשי מחסן; אנשים יותר מעניינים".

אולי יותר מפתיע, אסירים רבים גם אמרו לנו שהם בחרו בבדידות.

חלקם ביקשו בבידוד למען ביטחונם, כדי להימנע מאלימות כנופיות או איום בתקיפה מינית מצד אסירים אחרים או תגמול על חובות שהם חייבים מבפנים או מבחוץ. אלה שהושמו ב"מעצר מנהלי" - כלומר, הם מוצבים בבידוד לא לשם ענישה אלא לשם בטיחות - אמרו שהם חוו פחות הגבלות מאלה שנשלחו לבידוד כעונש.

אבל אסירים רבים שראיינו ביצעו בכוונה התנהגות בלתי הולמת, כמו סירוב לפקודה של שומר, כדרך להישלח בכוונה לבידוד בדרך של עונש. חלק ראו בכך דרך לשלוט בהיבט אחד של חייהם.

אחרים סבלו את הדה-הומניזציה של הבידוד פשוט כדי לעבור מיחידת דיור אחת לאחרת או לכלא אחר ביחד. הם עשו זאת כדי להיות קרובים יותר לבית - מה שיאפשר למשפחותיהם יותר הזדמנויות לבקר - או לכלא שיש בו יותר תכנות, כמו שיעורי חינוך או טיפול.

אסיר שאנו קוראים לו Fifty ביצע התנהגות בלתי הולמת שידע שתגרום לו לשפוט אותו למתקן הסופרמקס במדינה, למרות שהוא ידוע כאחד מבתי הכלא הגזעניים ביותר במערכת ואחד המקומות הקשים ביותר לעשות בו זמן.

הסיבה, כפי שהסביר פיפטי, הייתה שזה שמר אותו מבודד מהאיש שהרג את אחיו. חמישים דאגו שאם יתפתה, הוא עלול להרוג את האיש ולבלות את שארית חייו בכלא.

המהלך הצליח. חמישים שוחרר על תנאי חודשים ספורים לאחר שפגשנו אותו, ישירות מהבידוד לרחובות עיר גדולה בארה"ב.

מערכת שבה אף אחד לא מנצח

התמונה העולה מהראיונות היא של מערכת שאינה משרתת את אוכלוסיית הכלואים או את המועסקים בשמירה עליהם.

אנשים המבלים זמן בבידוד נוטים יותר למות מוקדם יותר לאחר שחרורם - כמו שהם קצינים, שגם להם יש מהגבוהים ביותר שיעורי הגירושין. אין גם ראיות לכך שהכליאה פועלת כגורם מרתיע או שיקומי כלשהו.

כל פרק זמן בבידוד עלול לגרום לירידה בבריאות הנפש. הרבה אנשים שהוכנסו לבידוד מוצאים שהם חוזרים בכלא לאחר שהם משתחררים בגלל שהם לא מסוגלים לתפקד או בגלל שהם לא למדו כלים שעוזרים להם להתרחק מצרות.

ובגלל יחסי האסיר לצוות ותאים בודדים, העלות של החזקת מישהו בבידוד היא בערך פי שלושה מזה מאוכלוסיית הכלא הכללית.

מהראיונות שלנו, התוצאה העיקרית היא שזו מערכת שבה אף אחד לא מנצח וכולם מפסידים.

על המחבר

אנג'לה הטרי, פרופסור ללימודי נשים ומגדר/מנהל שותף, המרכז לחקר ומניעת אלימות על רקע מגדר, אוניברסיטת דלאוור ו ארל סמית', פרופסור ללימודי נשים ומגדר, אוניברסיטת דלאוור

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.