כיצד החקלאים מטפלים באדמות כבול יכולים להשפיע על מידת ההפחתה של גזי החממה, מכיוון שהצמחים הגדלים שם הם בעלי חשיבות מכרעת ליעילותם כיור הפחמן.
אדמות כבול וביצים פועלים כ"כיורים "פחמניים חיוניים, ומאחסנים כמויות אדירות של גזי חממה (GHG). אזורים כאלה יכולים גם לפעול כמישורי שיטפון חשובים, ולספוג עודפי מים. הבעיה היא שבחלקים רבים של העולם נהרסות אדמות כבול או נמצאות תחת איום.
בדרום מזרח אסיה מרוקנים מאות אלפי דונם של כבולי אדמה כדי להקים מטעי שמן דקלים. באזורים אחרים בעולם הצורך בעוד אדמה לגידולי דגנים או לרעות של בעלי חיים הביא להרס אדמות כבול בהיקף נרחב.
מחקר חדש שבוחן את עצי הבצבול הכבושים בבריטניה אומר שלא רק שטח הכבול הוא החשוב מבחינת האחסון של גזי חממה. קהילת הצמחים הגדלה באזורים אלה ממלאת גם תפקיד מפתח בוויסות פליטת גזי חממה - כלומר, כיצד אדמת החקלאות יכולה לשנות לחלוטין את יעילותה כמו כיור פחמן.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת לנקסטר, אוניברסיטת מנצ'סטר והמרכז לאקולוגיה והידרולוגיה בבריטניה, והופיע בכתב העת Ecology Letters, מתמקד באזור של אדמות בורות כבולות, גבוה בצפון הפנינים בצפון אנגליה.
תאי התחממות מיוחדים הוקמו באתר והטמפרטורות עלו בערך 1 ° C כדי לחקות תחזיות להתחממות כדור הארץ. היו שני סוגים עיקריים של צמח - עשב ירח וכותנה.
החוקרים מצאו שכאשר עלו הטמפרטורות על פני האדמה שנשלטה על ידי ירח, כמויות גדולות יותר של פחמן דו חמצני (CO2) נספגו מהאטמוספרה, מה שהפך את האזור באופן כללי לכיור GHG יעיל יותר.
אך כאשר עלתה הטמפרטורה באתר שנשלט על ידי עשב כותנה, פחות CO2 נספג מהאטמוספרה: יעילות האזור עם כיור פחמן פחתה - עם יותר מתאן שוחרר.
"... הדרך בה אנו מנהלים צמחיית אדמות כבול תשפיע מאוד על האופן בו חוזק כיור הפחמן בשטח כבול מגיב לשינויי אקלים עתידיים."
פרופסור ריצ'רד ברדגט הוביל את צוות המחקר. הוא אומר: "מה שהפתיע אותנו היה כי לשינויים בצמחייה, שיכולים לנבוע מניהול קרקעות או משינויי אקלים עצמם, היו השפעות כה חזקות על פליטת גזי החממה ואף שינו את האופן שההתחממות השפיעה עליהם.
במילים אחרות, המגוון וההרכב של הצמחייה, הניתנים לשינוי בדרך החקלאות של האדמה, יכולים לשנות לחלוטין את כוח הכיור של המערכת האקולוגית לפחמן דו חמצני. המשמעות היא שהדרך בה אנו מנהלים צמחיית אדמות כבול תשפיע מאוד על האופן בו חוזק כיור הפחמן בשטח כבול מגיב לשינויי אקלים עתידיים. "
ד"ר סו וורד, חבר נוסף בצוות המחקר, אומר שהמחקר יהיה עניין ורלוונטי עבור מדענים ומעצבי מדיניות בנושא שינויי אקלים.
"הגדרת הניסוי הזה אפשרה לבדוק כיצד פליטת גזי החממה מושפעת משילוב של שינויים באקלים ושינויים ביישומי הצמחים.
"על ידי לקיחת דגימות גז בכל חודש בשנה, הצלחנו להראות שסוגי הצמחים הגדלים במערכות אקולוגיות אלה יכולים לשנות את ההשפעות של עליית הטמפרטורה.
יש לקחת בחשבון שינויים בצמחייה, כמו גם בשינויים גופניים באקלים, כאשר בוחנים כיצד השינוי הגלובלי משפיע על אופניים על פחמן. אחרת חסר חלק חיוני - הביולוגיה היא מרכיב מרכזי. "- רשת חדשות האקלים
