מחקר בריטי על מחזורי סערה מצא ראיות המצביעות על כך שמפחית זיהום אטמוספרי יכול היה להיות לתופעת הלוואי הבלתי צפויה של הגברת החריפות ותדירות הוריקנים

מדענים מהמשרד המטאורולוגי של בריטניה האצבעות חשוד חדש בניסיונם לפתור את תעלומת הסערות הטרופיות. זה, באופן בלתי צפוי, איכות אוויר.

אם הוריקנים צפון אטלנטיים הם הרסניים יותר או תכופים יותר, הם עשויים להיות קשורים לרמות נמוכות יותר של זיהום אטמוספרי. לעומת זאת, תרסיסי סולפט וחלקיקים אחרים מארובות המפעל, מפליטת כלי רכב, שריפות ביתיות, תחנות כוח והתקדמות כלכלית אנושית אחרים עשויים למלא תפקיד בשמירה על סערות טרופיות, לפחות מעט, במהלך המאה ה- 20.

מדען האקלים, ניק דאנסטון, ועמית החוקרים במרכז הדלי של Met Office באקסטר, דבון, מדווחים בכתב העת Nature Geoscience כי יש עדויות נסיבתיות לפחות לכך שתרסיסים ממלאים תפקיד משמעותי יותר במחזור הסערה ממה שציפו.

הסיבה שקשה היה להפריד בין ההשפעה היא פשוטה: כאשר בני אדם שורפים דלקים מאובנים, הם משחררים גזי חממה אשר מחממים אט אט את האווירה אט אט, אך ללא ספק, את האוקיינוסים. האווירה והאוקיאנוס הם יחד מערכת אקלים: הכניסו יותר אנרגיה והיא חייבת ללכת לאנשהו. ההשלכות הסבירות, לדעת רוב האנשים, הן קיצוניות של רוח וגשם.

עם זאת, במשך מרבית המאה ה- 20th, בני אדם שיחררו גזי חממה וגם כל מיני פסולת אחרת במקביל: ספציפית, אירוסולים סולפטיים, שכמעין ערפיח עירוני, מבנים כהים, הגבירו את חומציות הגשם הנופל, מבני אבן גיר נרקבים ו גינה מאות אלפים למחלות הסימפונות ובסופו של דבר לקברים מוקדמים.

נראה שלא ניתן היה להפריד בין ההשפעות - לפחות לא עד שבריטניה, מדינות מערב אירופה וצפון אמריקה הציגו חקיקה נוקשה יותר ויותר באוויר.

כימיה בענן

This started to give scientists and climate modellers a chance to tease out the different effects of the two pollutants. Aerosols are important absorbers of sunlight, and they are also important in cloud chemistry – water vapour droplets have to condense on something. But important in what way? Do clouds reflect sunlight and cool the region? Or do they build up prodigious quantities of moving water and turn into the frenzies of a tropical storm? Or, overall, do sulphates cool the atmosphere a little and counteract global warming ? and, if so, under what conditions?

למעשה, מכיוון שגז חממה כמו פחמן דו חמצני נשאר באווירה במשך שמונה עשורים, בעוד שתרסיסי פיח וסולפטים נשארים באטמוספירה במשך שבועיים לכל היותר, Dunstone ועמיתיהם הצליחו להשתמש בנתונים היסטוריים כדי לעזור לזהות דפוס ב התנהגות סערה.

פליטת גזי חממה התגברה בקצב המאה ה- 20th, והגזים נשארו באטמוספירה. אולם משחררי תרסיס אנתרופוגני מגוונים.

היו הרבה ערפיח ופיח לפני מלחמת העולם הראשונה, ואז נפילה בפליטות. מיצוק מפעלים התהפך במהלך הדיכאון הגדול של ה- 1930, אחר כך הוקם שוב, אך נפל במהלך מלחמת העולם השנייה, לפני שחזר לכל מקום - ואז נפל שוב כשממשלות ובוחרים החלו להגיב לערים מטונפות וחונק עשן.

סטורם רשומות

בעזרת הדמיות אקלים הצליחו המדענים להתאים בין רשומות סערה ותחזיות מ- 1860 ל- 2050 לבין רמות רשומות וחזויות של זיהום אטמוספרי, ולזהות השפעה.

לאורך רוב המאה העשרים, כך עולה ממאמר Nature Geoscience, אירוסולים דיכאו למעשה את כוחות ההוריקן על ידי קירור מי האוקיאנוס. לא ניתן היה להתאים בין סופות ספציפיות לרמה מסוימת של זיהום אירוסול, אך באופן כללי נראה כי סופות טרופיות שכיחות פחות בתקופות של פריקה ארוסולית יותר.

הממצא עולה בקנה אחד עם מחקרים אחרים שנעשו לאחרונה. ערפיח ופרישות אחרות בחצי הכדור הצפוני באמצע המאה ה- 20th נקשרו לאחרונה לצניחה של הסהיל ולייבוש חלקו הגדול של אגם צ'אד, יחד עם היחלשות המונסון ההודי.

עם זאת, איש אינו חושב שהשאלה מוצבת על ידי ממצאי Met Office. מה שקורה בפועל במערכת מזג אוויר, ובאיזו תדירות, תלוי בגורמים רבים. טמפרטורות וזיהום אטמוספרי הם בהחלט גורמים, אך הם אינם היחידים. אבק, המועבר מעל האוקיאנוסים בעננים עצומים, חייב גם הוא לשחק תפקיד. ובני אדם אינם המקור היחיד לתרסיסים: הרי געש מזריקים באופן בלתי צפוי כמויות אדירות לרמות כמעט סטרטוספריות.

הקישור הוא רק אסוציאציה: כרגיל, התשובה ניתנת על ידי מודלים אקלימיים. אין דרך לערוך ניסוי מבוקר, כפול סמיות במזג האוויר של האוקיאנוס. אירוסולים מעורבים רק על ידי אסוציאציה. החוקרים מסכמים: "התוצאות שלנו מציעות כי יתקדמו התקדמות נוספת על ידי מאמץ בינלאומי לצמצם את חוסר הוודאות בהשפעות האירוסול על האקלים." - רשת החדשות על האקלים