ילדים משחקים בחוף בפאלאו, במערב האוקיאנוס השקט. המדינה הייתה הראשונה שהטילה איסור גורף על קרם הגנה להגנה על השוניות שלה. (צילום AP / Itsuo Inouye)

משפחות רבות יברחו בקרוב מהחורף כדי לחפש אקלים חם וחם יותר. בגדי ים ומשקפי שמש תמיד ימצאו את דרכם למזוודות, אך פריט נפוץ אחד יכול להיות לתת לאנשים קצת יותר הפסקה ממה שהיה פעם: קרם הגנה.

למה? ובכן, עם קצת תרועה חזרה בנובמבר, פלאו - מדינה יפהפייה המוקפת בשוניות אלמוגים במערב האוקיאנוס השקט - הודיעה שהיא תאסור סוגים מסוימים של קרם הגנה עד 2020. הוואי וקי ווסט, פלורידה העבירו חוקים דומים שייכנסו לתוקף ב- 2021, וסביר להניח שתחומי שיפוט אחרים יבואו בעקבותיהם.

הכימיקלים לסינון UV בסנני קרינה מגנים עלינו מפני כוויות שמש וסרטן עור, אך ההשפעות המדווחות שלהם על האלמוגים גורמות לכך שהם עומדים לאסור בחופים רבים למרות שישנם נסיבות אחרות הפוגעות באלמוגים.

כמה גרועים קרם הגנה נגד אלמוגים?

הסימפטומים הראשונים שמסנני קרינה עשויים להיות רעים לאלמוגים הגיעו ב- 2008, כאשר חוקרים איטלקים חשפו זאת קרם הגנה, וכמה מכימיקלים המרכיבים אותם, גרמו להלבנת מינים שונים של אלמוגים.

הלבנה היא תופעה המתאר את הלבנת רקמות האלמוגים בתגובה למצבים מלחיצים. כאשר אלמוגים ממוסים על ידי מים חמים מדי או קרים מדי, עשירים מדי בחומרים מזינים או מזוהמים מדי, האצות הצבעוניות שחיות בדרך כלל ברקמותיהם במערכת יחסים מועילה הדדית ושיתוף במזון, גורמות לעצמות האלמוגים לבנות. הלבנה היא הפיכה אם הלחץ מתפשט במהירות יחסית. אם לא, האלמוגים גוועים ברעב.

האלמוגים מקבלים את צבעם מהאצות הזעירות החיים ברקמותיהם, והופכים לבנים או שקופים כאשר הם לחוצים. Shutterstock

נראה כי מסנני קרינה, ובמיוחד המרכיב השכיח שלהם oxybenzone, הם דבר נוסף שהפך את האלמוגים לבריאים. מאז, קומץ מחקרים הוסיפו להבנתנו את ההשפעות של אוקסיבנזון ורכיבים אחרים למסנן קרינה. אנו יודעים כעת, למשל, כי בשלב חייהם המוקדם ביותר נראה כי האלמוגים רגישים מאוד לכימיקלים אלה.

כאשר זחלי אלמוגים שחיים קטנים נחשפים לאוקסיבנזון במעבדה, הם הופכים להיות מעוות, מולבן ופגום. מסתבר שהכימיקל - בפיתול אפל הראוי לסיפור אימה הוליוודי - מקדם היווצרות עצמות ו גורם לזחלים לעטוף את עצמם בשלד שלהם.

אנו יודעים כעת כי קרם הגנה משפיע על א מגוון חסרי חוליות אחרים שנמצאים בשוניות האלמוגיםכולל תולעים שטוחות, אצות וכלניות.

ישנם מסנני קרינה המסננים האורגניים והמינרליים המגנים על העור מפני קרני UV, כגון חלקיקים של תחמוצת אבץ וטיטניום דו תחמוצת שנחשבים ידידותיים יותר לסביבה מאשר אוקסיבנזון. למרבה הצער, בדיקות הראו כי חשיפה ל תחמוצת אבץ מפריעה לפוטוסינתזה של האצות המסייעות חי ברקמות אלמוגים ומוביל להלבנת אלמוגים. חלקיקי טיטניום דו חמצני המצופים במנגן או באלומיניום נראה כי השפעה מועטה על האצות ולא גרמה לשינוי גלוי בצבע האלמוגים, לכן מסנני קרינה המכילים אלה עשויים להיות בטוחים לאלמוגים.

מהמעבדה לשונית

נראה שהמדע מיושב אז: מסנני קרינה מסורתיים הם רעים. רגע, לא כל כך מהר.

התנאים הניסויים המאפיינים את המחקרים שנעשו עד כה הם רחוק משונית אלמוגים חיה. השיטה הסטנדרטית לבדיקת השפעות מסנני קרינה כוללת נטילת פיסות אלמוגים קטנות, הכנסתם למעבדה וחשיפת חלקם, אך לא אחרים, לריכוזים שונים של קרם הגנה (או כימיקלים בודדים), ואז מדידת מספר האצות המשוחררות, צבע האלמוגים, המספר ששורד וכן הלאה.

החשיפה לכימיקלים היא בדרך כלל חריפה - היא קצרה ואינטנסיבית - והיא ככל הנראה לא מחקה אל מה נחשפים האלמוגים בטבע, מבחינת משך הזמן או הריכוז שלהם.

למעשה, אנו יודעים מעט על ריכוזי אוקסיבנזון וכימיקלים אחרים נגד קרם הגנה באזורי החוף. אבל יש לנו קצת מידע. על אוהו ומאווי, למשל, דגימות מים מאזורי שחייה ציבוריים מכילות אוקסיבנזון, אך בדרך כלל בריכוזים נמוכים במיוחד - נמוכים מאלו הגורמים לתופעות שליליות במעבדה. הריכוזים היו גבוהים יותר בסנט ג'ון באיי הבתולה של ארה"ב, כאשר הרמות הגבוהות ביותר היו בחוף הפופולרי ביותר.

Oxybenzone מגן על העור מפני קרינת UV, אך מחקרים מסוימים מראים שהוא וכימיקלים אחרים יכולים לחלחל למים תוך כדי שחייה או גלישה. Shutterstock

לפני שקופצים למסקנות, כדאי לזכור כי אוקסיבנזון משמש במגוון מוצרים ביתיים ויכול להיכנס לסביבה הימית באמצעות דרכים שאינן מתרחצות. לדוגמה, המשקעים ליד מפלי מי שפכים בקליפורניה, שם, כמובן, אף אחד לא שוחה, יש ריכוזים גבוהים של אוקסיבנזון. (ובריכוזים האלה, אוקסיבנזוניז מתישה דגים זכריים, אבל זה סיפור אחר!)

זה גם יהיה די חוסן להפריש מההשפעות ההלבנות של מסנני קרינה על זחלי האלמוגים שנראו במעבדה ועד להלבנת שוניות שלמות, בהן גורמים כה רבים מלחיצים לאלמוגים חופפים זה את זה ואינטראקציה.

בעולם האמיתי, שם ישנם המתרחצים רבים, יש גם הרבה תשתיות לתמיכה בתיירות, כמו מלונות ומרינות, ותוצרי הלוואי שלה, כמו שפכים, זיהום ודייג. למעשה, אם מסנני קרינה ממלאים תפקיד כלשהו בגרימת הלבנת אלמוגים בטבע, סביר להניח שזה יהיה חלק מינורי מאוד בהשוואה למסיבית המתועדת היטב. השפעת התחממות האוקיאנוס על הלבנת האלמוגים.

מה עליך לעשות?

עקרון הזהירות המנחה מציע שאנשים צריכים תמיד לטעות בצד הזהירות. בהיעדר ראיות איתנות, נתונים רמזים צריכים להספיק בכדי להצדיק שינוי במדיניות או בהתנהגות אישית.

אך האפשרות להקפיד על הגנת השמש לחלוטין לסייע לשוניות האלמוגים אינה אופציה - העדויות הקושרות קרינת UV לנזקי DNA וסרטן עור אינן ניתנות להפלה. האלטרנטיבות הן להשאיר את קרם הגנה בבית ולהחליפו בבגדים ובלאי ראש עם דירוג הגנת אולטרה סגול גבוה (UPF), או לקנות מסנני קרינה "ידידותיים לשונית" חסרי אוקסיבנזון.

ביגוד בטוח לשמש יכול לסנן קרני UV - ואינו נשטף. Shutterstock

ברירה אחרת, כמובן, היא לא לטוס לאותו יעד טרופי. זו תהיה הפעולה שתתרום בדרך הישירה ביותר להפחתה האיום החשוב ביותר על שוניות האלמוגים: שינויי אקלים מונעים על ידי דלק מאובנים.

עם זאת, סביר להניח כי אפשרות זו לא תהיה טעימה עבור אותם אנשים רבים אשר מצפים לחפור את בהונותיהם בחול חם. הרבה יותר קל לקנות קרם הגנה נכון, או לאסור עלולות להזיק, מאשר להתמודד עם האתגר הדחוף ביותר של זמננו.

על המחבר

איזבל קוטה, פרופסור לאקולוגיה ימית, אוניברסיטת פרייזר

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון