ילד עם הפרעת ספקטרום האוטיזם סורק פנים אחרת. (Shutterstock)
תאר לעצמך שבנך טומי עומד להפוך לשניים. הוא ילד קטן ביישן ומתוק, אך התנהגויותיו יכולות להיות בלתי צפויות. הוא זורק את התקפי הזעם הגרועים ביותר, לפעמים בוכה וצורח בחוסר נחת במשך שעה. השינויים הקטנים ביותר בשגרה יכולים לזרוק אותו.
האם זהו מקרה גרוע של מה שמכונה "שניים נוראיים"? האם צריך לתת לטומי קצת זמן לצאת מהשלב הזה? לחלופין, האם הסימנים הללו להפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) הם: הפרעה נוירו-התפתחותית הפוגעת בכשני אחוזים מהאוכלוסייה, שווה ערך לכילד אחד או שניים באוטובוס לימודים מלא? ואיך תגלה?
קבוצת המחקר שלנו במחלקה למתמטיקה שימושית באוניברסיטת ווטרלו פיתחה טכניקת זיהוי ASD חדשה המבדילה דפוסי מבט עיניים שונים כדי לעזור לרופאים לאתר ASD אצל ילדים בצורה מהירה ומדויקת יותר.
עשינו זאת מכיוון שיש כל כך הרבה יתרונות באבחון והתערבות מוקדמת של ASD. מחקרים מצאו זאת התערבויות המיושמות לפני גיל ארבע קשורות לרווחים משמעותיים בקוגניציה, בשפה ובהתנהגות הסתגלותית. באופן דומה, חוקרים קישרו בין יישום התערבויות מוקדמות ב- ASD עם שיפורים בכישורי החיים היומיומיים ובהתנהגות החברתית. לעומת זאת, אבחון מאוחר הוא קשור לסטרס מוגבר של ההורים ומעכב התערבות מוקדמת, שהיא קריטית לתוצאות חיוביות לאורך זמן.
התערבויות ASD עכשוויות
תסמינים של ASD מופיעים בדרך כלל בשנתיים הראשונות לחייו ומשפיעים על יכולתו של הילד לתפקד חברתית. למרות שהטיפולים הנוכחיים משתנים, מרבית ההתערבויות מתמקדות בניהול התנהגות ושיפור מיומנויות חברתיות ותקשורתיות. מכיוון שיכולת השינוי גדולה יותר ככל שהילד צעיר יותר, אפשר לצפות לתוצאות הטובות ביותר אם אבחנה והתערבות נעשים בשלב מוקדם בחיים.
הערכת ASD כוללת א בדיקה רפואית ונוירולוגית, שאלון מעמיק אודות ההיסטוריה המשפחתית של הילד, התנהגותו והתפתחותו או הערכה של פסיכולוג.
למרבה הצער, גישות אבחון אלה אינן ממש ידידותיות לפעוטות ועלולות להיות יקרות. אפשר לדמיין שהרבה יותר קל לילדים להסתכל על משהו, כמו פרצוף מונפש של כלב, מאשר לענות על שאלות בשאלון או להעריך על ידי פסיכולוג.
מתמטיקה כמיקרוסקופ חדש
אתה עשוי לתהות: מה הקשר בין מתמטיקאים לגילוי אוטיזם?
זו אכן דוגמה למחקר בינתחומי שקבוצתנו מעורבת בו. אנו משתמשים מתמטיקה כמיקרוסקופ להבנת ביולוגיה ורפואה. אנחנו בונים מודלים ממוחשבים כדי לדמות את ההשפעות של תרופות שונות ואנחנו מיישמים טכניקות מתמטיות לניתוח נתונים קליניים.
אנו מאמינים כי מתמטיקה יכולה להבחין באופן אובייקטיבי בין התנהגויות של ילדים עם ASD לבין עמיתיהם הנוירוטיפיים.
אנו יודעים כי אנשים עם ASD חזותית חוקרים וסורקים את פניו של אדם באופן שונה מאנשים נוירוטיפיים. בפיתוח הטכניקה החדשה לאיתור דפוסי מבט עיניים, הערכנו 40 ילדים, בעיקר ילדים בני ארבע או חמש. כמחצית מהילדים הללו הם נוירוטיפיים, בעוד שאחרים סובלים מ- ASD. לכל משתתף הוצגו 44 צילומי פנים על גבי המסך, המשולבים במערכת מעקב אחר עיניים.
מכשיר האינפרא אדום פירש וזיהה את המיקומים על הגירויים אליהם הסתכל כל ילד באמצעות פליטה והשתקפות גל מהקשתית העין.
|כאשר מסתכלים על פניו של אדם, ילד נוירוטיפי מתמקד יותר בעיניים ואילו ילד עם ASD מתמקד יותר בפה. (Shutterstock)
דפוסי תנועת עיניים
התמונות הופרדו לשבעה אזורי מפתח - אותם כינו מאפיינים - בהם המשתתפים מיקדו את מבטם: מתחת לעין ימין, עין ימין, מתחת לעין שמאל, עין שמאל, אף, פה ושאר חלקי המסך. השתמשנו בארבעה מושגים שונים מניתוח רשת כדי להעריך את מידת החשיבות המשתנה של ילדים לתכונות אלה.
לא רק שרצינו לדעת כמה זמן הקדישו המשתתפים להסתכל על כל תכונה, אלא גם רצינו לדעת כיצד הם מזיזים את עיניהם וסרקו את הפנים.
למשל, חוקרים ידעו שכאשר מסתכלים על פניו של אדם, א ילד נוירוטיפי מתמקד יותר בעיניים ואילו ילד עם ASD מתמקד יותר בפה. יתר על כן, ילד עם ASD גם סורק פנים אחרת. כאשר מעבירים את המיקוד שלהם מעיניו של מישהו לסנטרו, למשל, ילד נוירוטיפי ככל הנראה מזיז את עיניהם במהירות רבה יותר, ובדרך אחרת מאשר ילד עם ASD.
תהליך אבחון ידידותי לילדים
אמנם עדיין לא ניתן להיכנס למשרד רופא ולבקש בדיקה זו, אך תקוותנו היא שמחקר זה עשוי בסופו של דבר להפוך את תהליך האבחון למלחיץ פחות עבור ילדים.
כדי להשתמש בטכנולוגיה זו נדרשת מעקב עיניים אינפרא אדום, הזמין מסחרי, בתוספת טכניקת ניתוח הרשת שלנו. הסברנו את האלגוריתמים כך שכל מפתחי תוכנה שרצו יוכלו, באופן תיאורטי, ליישם אותם.
על ידי הסרת חלק מהחסמים לאבחון מוקדם, אנו מקווים כי יותר ילדים עם ASD יוכלו לקבל התערבות מוקדמת, מה שגרם לשיפור איכות החיים ולעוד עצמאות בטווח הארוך.
על הכותבים
אניטה לייטון, קנדה 150 יו"ר מחקר לביולוגיה ורפואה מתמטית; פרופסור למתמטיקה שימושית, רוקחות וביולוגיה, אוניברסיטת ווטרלו ומהרשד סדריה, מועמד למתמטיקה, המחלקה למתמטיקה שימושית, אוניברסיטת ווטרלו
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
להלן 5 ספרי עיון על הורות שהם כרגע הנמכרים ביותר ב-Amazon.com:הילד המוח שלם: 12 אסטרטגיות מהפכניות לטפח את המוח המתפתח של ילדך
מאת דניאל ג'יי סיגל וטינה פיין ברייסון
ספר זה מספק אסטרטגיות מעשיות להורים שיעזרו לילדיהם לפתח אינטליגנציה רגשית, ויסות עצמי וחוסן באמצעות תובנות ממדעי המוח.
משמעת ללא דרמה: הדרך של כל המוח להרגיע את הכאוס ולטפח את המוח המתפתח של ילדך
מאת דניאל ג'יי סיגל וטינה פיין ברייסון
מחברי הספר "ילד המוח השלם" מציעים הדרכה להורים להטיל משמעת בילדיהם באופן שמקדם ויסות רגשי, פתרון בעיות ואמפתיה.
איך לדבר כדי שילדים יקשיבו ותקשיבו כדי שילדים ידברו
מאת אדל פייבר ואיליין מזליש
ספר קלאסי זה מספק טכניקות תקשורת מעשיות להורים להתחבר לילדיהם ולטפח שיתוף פעולה וכבוד.
פעוט מונטסורי: מדריך להורים לגידול בן אדם סקרן ואחראי
מאת סימון דייויס
מדריך זה מציע תובנות ואסטרטגיות להורים ליישם עקרונות מונטסורי בבית ולטפח את הסקרנות הטבעית, העצמאות ואהבת הלמידה של הפעוט שלהם.
הורה שליו, ילדים מאושרים: איך להפסיק לצעוק ולהתחיל להתחבר
מאת ד"ר לורה מרקהאם
ספר זה מציע הדרכה מעשית להורים לשנות את הלך הרוח וסגנון התקשורת שלהם כדי לטפח חיבור, אמפתיה ושיתוף פעולה עם ילדיהם.
