מענה לבוחרים במשרדי הקונגרס כולל לרוב טבלאות של הערות במאגר. לשכתו של הסנאטור סטיב דיינס, ר-מונט. דרך AP
חברות טכנולוגיה גדולות כמו אמזון, פייסבוק וגוגל אינן היחידות שעומדות בפני ענק חששות פוליטיים לגבי שימוש בנתוני אזרח: כך גם הקונגרס. דיווחים של חוקרי הקונגרס בעשור האחרון מתארים מערכת תקשורת מיושנת כי הוא נאבקים לטפל בגידול מוחץ במגע האזרחי.
בכל יום, אלפי אנשים יוצרים קשר עם הסנאטורים והנציגים שלהם. כוונותיהם - מחאה או תמיכה בפוליטיקאי או הצעת חקיקה, בקשת סיוע בביורוקרטיה הפדרלית או הבעת דעותיהם בנושאים אקטואליים - משתנות באותה מידה כמו אמצעי התקשורת שלהם, הכוללים טלפונים, מכתבים בכתב, מיילים, פגישות פנים, עיר אולמות, פקסים והודעות מדיה חברתית.
הקרן לניהול הקונגרס מציעה שרוב משרדי הקונגרס ראו קשר מכונן כפול - או אפילו גדל פי שמונה - משנת 2002 ועד 2010. אנשי הצוות הנוכחי טוענים כי המספרים טיפסו עוד יותר מאז. עובדי הקונגרס לבלות שעות בהאזנה, קריאה, איסוף וארגון כל המידע הזה. בסופו של דבר כל זה נכנס למאגרי מידע במשרדיהם.
כחוקר לשימוש בטכנולוגיה בקונגרס, ראיינתי יותר מ -50 עובדים בלמעלה מ -40 משרדי קונגרס. הבחנתי שהתקדמות הטכנולוגיה הממוחשבת משנה את האופן שבו הקונגרס מטפל בתקשורת אזרחית ומשתמש בנתונים שנאספו מאותן שיחות כדי לייצג אזרחים - לטוב ולרע.
מערכת עמוסה יתר על המידה
לא משנה מדוע ואיך אנשים יוצרים קשר עם נבחרי הציבור שלהם, כולם רוצים דבר בסיסי אחד: הם רוצים שמישהו יקשיב. אבל מה שקורה בפועל זה משהו אחר. כפי שהסביר לי אחד העובדים: "הם רוצים שהקולות שלהם יישמעו, וזה שאני מכניס את המידע שלהם למסד נתונים."
כשבוחר מתקשר למשרד בקונגרס, איש הצוות העונה לטלפון אוסף מידע אישי - שם המתקשר, כתובתו ומדוע הם מתקשרים. הכתובת חשובה מכיוון שהיא יכולה לאשר שהאדם הוא למעשה תושב מחוז הקונגרס. הקונגרס היה רישום נתונים מסוג זה במשך עשרות שנים, אך מספר הבוחרים המבקשים ליצור קשר עם נבחריהם גדל מאוד והוא מערכות מוחזרות בקונגרס.
למשל, עובד דמוקרטי אחד אמר לי שבשנת 2017, כמו הרפובליקנים נקטו מאמצים לבטל את החוק לטיפול משתלם, המכונה לעתים קרובות Obamacare, משרדם קיבל 200 שיחות טלפון ביום - כשרק מתמחה אחד עונה לטלפון. הדרך היחידה להתמודד עם כל כך הרבה שיחות הייתה לאזן את דעותיהם של אנשים כ"עד "או" נגד "ההצעה הנוכחית. לא היה זמן לעקוב אחר שום דבר אחר. זה הנורמל החדש של הקונגרס - שהוא לא מספיק מיושב ולא מוכן להקשיב באופן מהותי.
מתמקדים במספרים, לא באנשים
יותר מדי תשומת לב לנתונים יכול לגרום לבעיות בדמוקרטיה ייצוגית. לכל נציג יש ממוצע של 710,000 מרכיבים - אז הצבירה וההתאמה בין אזרחים יכולה להיות פיתרון אטרקטיבי. אבל לכל אחד מאותם אנשים יש סיפור משלו. עם התמקדות העובדים באיסוף נתונים, הסיפורים הרגשיים המניעים את האזרחים לדבר לעתים קרובות אבוד.
תאר לעצמך מתקשר שיוצר קשר עם חבר הקונגרס שלהם בנוגע ל- ACA שיש לו השקפה כוללת על הצעת החוק, אבל יש לו גם קשר אישי לאחד הפרטים שלה - כגון ילד בגיל המכללה שעלול לאבד כיסוי, או מצב רפואי קיים.
לא פעם, דעתו של המתקשר תוגמר בסופו של דבר כ"עד "או" נגד "כל הצעת החוק - לא, למשל," נגד "חלק זה של זה, אלא" בעד "החלק ההוא. הבעיה היא שלא לחברי הקונגרס ולצוותיהם לא אכפת - אכפת להם די הרבה - זה שאין להם את היכולת להקשיב באמת.
על ידי הפיכת קשר מאזרחים לנקודות נתונים, הקונגרס מצמצם את מה שהוא יכול ללמוד על מרכיביו ומה שהם רוצים. אבל הקשר הזה חשוב. זה החיזוי העקבי ביותר מתוכם קובעי המדיניות שמים לב למחוז שלהם - מעמידים נושאים על המכ"ם לעתיד. נתונים משנים את התפיסות הללו, על ידי הדגשת המספרים כאמצעי יעיל להבנה.
בשנת 1963, הקשר המקיף ביותר הגיע במכתב. שיטות אחרות הרחיבו את אפשרויות האזרחים ועזרו להם להגיב בתדירות גבוהה יותר. AP Photo / ג'ון רוס
סיבוכים נוספים
מאגרי המידע לא רק מפשטים את דעותיהם של המרכיבים - הם משאירים קבוצות גדולות של אמריקאים.
לעתים קרובות יותר מאשר לאנשים הפונים לחברי הקונגרס שלהם לבן, משכיל ועשיר. קל לנתח את מידע מסד הנתונים, ולכן מפתה להניח שהוא מייצג במדויק את דעת הקהל הרחבה. אבל זה לא.
יש גם חששות גדולים אחרים. רבים ממאגרי המידע הללו מתוכננים על פי נוהגים עסקיים, מה שהופך את הקונגרס להתייחס לאזרחים יותר כמו ללקוחות לספק מאשר משתפי פעולה בקביעת מדיניות.
זה גורם לתפקידי הצוות לשנות משומרי סף של קולות אזרח למנהלי מסדי נתונים בתשלום נמוך ואנשי קשרי לקוחות. הצוות מבלה שעות, ומתישהו, בכניסה, ארגון ומעקב אחר פרטי אזרח עבור מסד הנתונים. זהו כמות אדירה של זמן ועבודה שאפשר לנצל טוב יותר במקומות אחרים כדי להבין את הדעות המרכיבות.
As נוהלי איסוף ורישום קשר עם אזרחים ממשיכים לגדול, הקונגרס צריך לחשוב בצורה ביקורתית על מה שעושים נתונים אלה ושיטות איסוף נתונים אלה לנציגים יחסים עם אזרחים. לאזרחים תהיה יכולת מוגבלת להשפיע על קובעי המדיניות ללא שיחות קריטיות כאלה.
הטכנולוגיה לא משנה את המציאות הפוליטית של מה שקורה כבר בקונגרס, אבל לעתים קרובות זה מחזק ומעצים את מה שכבר קורה בחברה.
שינוי האופן בו הקונגרס משתמש במעקב אחר נתוני אזרחים צריך להיות מחובר לשיחות גדולות יותר לגבי המשמעות של הממשלה להקשיב לבוחרים ולערב אותם בקביעת מדיניות. זה יכול להניע טכנולוגיה חדשנית המקדמת צורות איכותיות יותר של מעורבות מכוננת.
על המחבר
סמנתה מקדונלד, דוקטורט. מועמד לאינפורמטיקה, אוניברסיטת קליפורניה, אירווין
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
על רודנות: עשרים שיעורים מהמאה העשרים
מאת טימותי סניידר
ספר זה מציע לקחים מההיסטוריה לשימור והגנה על הדמוקרטיה, לרבות חשיבות המוסדות, תפקידם של אזרחים בודדים וסכנות הסמכותיות.
הזמן שלנו הוא עכשיו: כוח, מטרה והמאבק לאמריקה הוגנת
מאת סטייסי אברמס
המחברת, פוליטיקאית ופעילה, חולקת את חזונה לדמוקרטיה מכילה וצודקת יותר ומציעה אסטרטגיות מעשיות למעורבות פוליטית ולגיוס בוחרים.
איך דמוקרטיות מתות
מאת סטיבן לויצקי ודניאל זיבלט
ספר זה בוחן את סימני האזהרה והגורמים להתמוטטות דמוקרטית, תוך הסתמכות על מקרי מקרים מרחבי העולם כדי להציע תובנות כיצד להגן על הדמוקרטיה.
העם, לא: היסטוריה קצרה של אנטי פופוליזם
מאת תומס פרנק
המחבר מציע היסטוריה של תנועות פופוליסטיות בארצות הברית ומבקר את האידיאולוגיה ה"אנטי-פופוליסטית" שלטענתו חנקה את הרפורמה והקדמה הדמוקרטית.
דמוקרטיה בספר אחד או פחות: איך זה עובד, למה זה לא, ומדוע תיקון זה קל יותר ממה שאתה חושב
מאת דיוויד ליט
ספר זה מציע סקירה כללית של הדמוקרטיה, לרבות נקודות החוזק והחולשה שלה, ומציע רפורמות כדי להפוך את המערכת למגיבה ואחראית יותר.
