ד"ר קייל פארקס, המנתח היחיד בבית החולים אוונס ממוריאל בקלקסטון, גא. בית החולים נאבק להישאר בעסקים תוך שהוא משרת מספר רב של עניים כפריים. רוס בינום/צילום AP
לחיים באמריקה הכפרית בהחלט יש מספר יתרונות. יש פחות פשע, גישה לחיק הטבע וירידות מחיה נמוכות יותר.
עם זאת, לא הכל ורוד מחוץ לגבולות העיר. קהילות כפריות מתמודדות עם בעיות תשתית הולכות וגדלות כמו מערכות מים מתפוררות. ויש להם גישה מוגבלת יותר לשירותים הנעים בין חנויות מכולת לבתי קולנוע, בתי ספר באיכות נמוכה יותר ופחות גישה לאינטרנט מהיר.
ובכל זאת אולי הכי מרתיעים הם אדירים פערים בריאותיים המתמודדים עם אמריקאים כפריים, הן מבחינת בריאותם והן גישה לטיפול.
כמספר של המחקרים האחרונים שלי מעידים, פערים אלה עלולים להחריף על ידי חברות הביטוח והרשתות שהקימו עבור הצרכנים שלהם.
מערכת חולה שהולכת ומחמירה
בתי חולים כפריים כמו זה בבלהאבן, צפון אמריקה, נסגרו במספרים חסרי תקדים בשנים האחרונות, מה שהוביל גם למחסור ברופאים. המבטחים מתמודדים עם אתגרים בפיתוח רשתות של רופאים לטיפול בחולים. ג'רי ברום/צילום AP
בתחילת המאה הקודמת, היו ידועים כערים ברי ספיגה השופעים מחלות. הרבה השתנה מאז. כיום, יש פערים רפואיים בין אמריקה העירונית לכפרית אכן הפוך. והם הולך וגדל.
חלק מהבעיה היא דמוגרפית. במהלך העשורים האחרונים, יש אזורים כפריים רבים איבדו חלק גדול מתושביהם. בתחומים רבים, הצעירים מתרחקים, והותיר מאחור את האוכלוסייה המזדקנת.
מלבד היותם מבוגרים, אלה שנותרו מאחור הם עני ו-יש רמות השכלה נמוכות יותר. כדי להחמיר את המצב, יש להם גם סיכוי גבוה יותר להיות לא מבוטח. והם נוטים להיות חולים יותר, מפגינים שיעורים גבוהים יותר של סרטן, מחלות לב, שבץ ומחלות נשימה תחתונות כרוניות. אין זה מפתיע כי שלהם תוחלת החיים בדרך כלל נמוכה יותר גם כן.
האתגרים הדמוגרפיים מתגברים על ידי המגבלות שמציבה מערכת הבריאות. ראשית, אזורים כפריים חווים עצום מחסור ברופא. הגישה לרוב מוגבלת במיוחד עבור טיפול מיוחד. אבל שירותי בריאות שגרתיים הרבה יותר שרובנו לוקחים כמובן מאליו, כמו בתי חולים - כולל בתי חולים ציבוריים ו מחלקות יולדות - מושפעים גם הם.
הפוליטיקה החמירה אתגרי הגישה הכפריים במקומות רבים. התנגדות פרטיזנית לחוק טיפול בר השגה הובילה מדינות רבות עם אוכלוסיות כפריות גדולות, כמו טקסס וקנזס, מסרבים להרחיב את תוכניות Medicaid שלהם או תמיכה בהרשמה ל- שוקי חוק טיפול במחירים נוחים. עמדה זו מזיקה במיוחד מכיוון שהתוכנית מספקת חבל הצלה חיוני לספקים כפריים.
חלוקה מוחלטת
ניקי קסלר בתמונה מיולי 2014 מוצגת בבית חולים בלומברטון, צפון קרוליינה. סגירת בתי החולים הכפריים הביאה לא רק בפחות בתי חולים אלא גם לרשתות ביטוח צרות יותר. ג'רי ברום/צילום AP
קהילות כפריות ברחבי הארץ מתמודדות עם בעיות אדירות של גישה לרפואה. וכפי מחקר שנערך לאחרונה, עמיתי ואני עשינו זאת גישה לקרדיולוגים, אנדוקרינולוגים, OB-GYN ורופאי ילדים מראה, תוכניות ביטוח עלולות לסבך את הנושא עוד יותר.
בהתמקד בקליפורניה השווינו את הגישה בין תוכניות שנמכרות על פי חוק טיפול במחירים נוחים לבין תוכניות זמינות מסחרית. כמו כן ערכנו השוואות לתכנית היפותטית שכללה את כל ספקי המדינה. בתיאוריה, זו תהיה התוכנית העומדת לרשות הצרכנים תחת מגוון הצעות Medicare for All.
בסך הכל, גילינו שצרכנים המתגוררים במטרופולינים גדולים מתמודדים רק עם אתגרי גישה מוגבלים מאוד. אולם ככל שהמרחק מהערים גדל, הגישה החמירה משמעותית. לצרכנים היו פחות ספקים לבחירה, ונאלצו לנסוע רחוק יותר כדי לראות אותם.
אחד הממצאים הבולטים ביותר שלנו היה קיומו של מה שקראנו לו "מדבריות ספק מלאכותי” - תחומים בהם הספקים מתרגלים ורואים חולים, אך נושאי הביטוח אינם כוללים אף אחד מהם ברשתותיהם. ללא גישה לספקים מקומיים, חלק מהתושבים הכפריים נאלצים לנסוע 120 מייל או יותר כדי להגיע לטיפול ברשת.
הממצאים שלנו תקפים הן לתוכניות חוק טיפול במחירים סבירים והן לתכניות הזמינות מסחרית, שהיטיב רק במעט.
הבעיות שמצאנו במחקר זה מרחיבות תוכניות קודמות שנמכרו בשוק השוק של חוק טיפול במחירים נוחים. שניים ממחקרים אחרים שלי מצאו בעיות דומות, אם לא גרועות יותר, לצרכנים הכפריים של תוכניות Medicare Advantage בניו יורק ו קליפורניה.
הגנות נוספות לאמריקאים הכפריים
ישנן סיבות רבות לפערים הגוברים בין אמריקה העירונית לכפרית. רבים מהם לא תמיד ניתנים לתיקון בקלות או במהירות באמצעות התערבות ממשלתית. ואכן, חלקם עשויים להיות טבועים במגורים מחוץ למטרופולינים.
אולם בכל הנוגע לגישה לבריאות, עבודתנו האחרונה מצביעה על כך שהחלטות של חברות ביטוח עשויות להחמיר את המצב. ניתן להעלות על הדעת, מבטחים עשויים להגביל את הגישה לספקים כדי לדחוף אוכלוסיות חולות יותר להירשם למבטחים אחרים.
עם זאת, ייתכן שהתקלה אינה מוטלת באופן בלעדי אצל המבטחים. ספקים כפריים עשויים לדרוש גם אגרות גדולות להיכנס אליהם הסכמים עם מבטחים, מובילה את חברות הביטוח להוציא אותן מהרשתות שלהן.
בעוד להסדרת רשתות הספקים יש שלל אתגרים, נראה לי כי הגישה הנוכחית שלנו אינה פועלת עבור אמריקה הכפרית. הגיע הזמן לחשוב מחדש כיצד אנו מספקים ומסדירים את הגישה לשירותי בריאות למיליוני אמריקאים החיים באזורים כפריים.
על המחבר
סיימון פ 'חדר, עוזר פרופסור למדיניות ציבורית, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
אשר
