צוות מדענים ימיים חזר מכמעט חודש של צלילה על שוניות אלמוגים באמצע האוקיאנוס השקט המשווני. מה שראו ירדוף אותם לאורך זמן.

"זה כאילו מישהו הטיל שמיכה אדומה/חומה מטושטשת מעל השונית, והפך את כל הצבע אחד", אומרת קים קוב, פרופסור בבית הספר לכדור הארץ ולמדעי האטמוספירה של ג'ורג'יה טק. "כרגע זה נראה בסדר מרחוק, כשכל מבנה האלמוגים עדיין קיים. אבל כשאתה מתקרב אתה רואה שהכל מת, עד כמה שהעין יכולה לראות. זה מאוד מפחיד. ”

“שוניות האלמוגים של אי חג המולד הן כיום כמו ערי רפאים. המבנים כולם עדיין שם, אבל אף אחד לא בבית ".

שוניות אלמוגים מתות במהלך צלילה באי חג המולד באפריל 2016. (אשראי: Georgia Tech)קוב ועמיתיו עבדו עם הביולוגית ג'וליה באום וצוותה של חוקרי אוניברסיטת ויקטוריה באי קריטימאטי (הידוע גם בשם אי חג המולד), אטול האלמוגים הגדול בעולם. אי חג המולד נמצא כ -150 קילומטרים מצפון לקו המשווה ו -1,340 קילומטרים מדרום להוואי. אל ניניו הנוכחית היא החזקה ביותר שנרשמה אי פעם, והיא פגעה באזור זה יותר מכל מקום אחר על פני כדור הארץ.

כאשר צוות ג'ורג'יה טק ביקר בשוניות בנובמבר האחרון, 50 עד 90 אחוז מהאלמוגים שראו היו מולבנים וכ -30 אחוזים כבר היו מתים. הפעם, לאחר חודשים של מים חמים המופעלים על ידי אל ניניו, המספרים היו בולטים יותר. לאחר סקרים תת -ימיים שנערכו סביב האטול, הצוות של באום מעריך כי 80 אחוז מהאלמוגים מתים ו -15 אחוזים מולבנים. רק 5 אחוזים עדיין חיים ובריאים.

"לראות את השוניות משנות את זה באופן דרמטי תוך כמה חודשים זה מזעזע", אומר באום. "התכוננו לגרוע מכל, אבל לראות את זה במו עינינו היה סוריאליסטי. שוניות האלמוגים של אי חג המולד הן כיום כמו ערי רפאים. המבנים כולם עדיין שם, אבל אף אחד לא בבית ".

אלמוגים מורעבים

אלמוגים הם קהילות של בעלי חיים שיש בהם אצות פוטוסינתטיות זעירות החיות בתוכם במערכת יחסים מועילה הדדית. האצות מספקות לאלמוגים את האלמוגים התוססים שלהן, יחד עם מקור מזון חיוני באמצעות פוטוסינתזה. אלמוגים, בתורם, מספקים את המבנה המסתיר את סימביונטי האצות הזעירים שלהם.

אלמוגים רגישים מאוד לטמפרטורה. עלייה של 1-1.5 מעלות צלזיוס בלבד יכולה להלחיץ ​​את האלמוגים מספיק כדי לסלק את האצות עד שיחלוף הלחץ החום. זה מותיר שלד אלמוגים לבן רפאים וידוע בשם "הלבנה". במהלך אירועי מים חמים ממושכים, כגון אל ניניו הנוכחי, אלמוגים מולבנים אינם מסוגלים להחזיר את הצמחים הסימביוטיים שלהם, והם יכולים למות מרעב.

הטמפרטורות באי חג המולד היו גבוהות בין 1.5 ל -3 מעלות צלזיוס מהרגיל בעשרת החודשים האחרונים ברציפות. "לחץ החום העז הזה הפך כמה משוניות האלמוגים הבריאותיות בעולם לבתי קברות", אומר באום. "למיטב ידיעתנו, זהו אירוע התמותה ההמוני הגדול ביותר באלמוגים במקום אחד שנרשם".

'שיחת השכמה'

אזורים רבים אחרים באוקיינוסים בעולם מציגים השנה גם הלבנה מקיפה, כולל שונית המחסום הגדולה באוסטרליה, אך אלמוגי אי חג המולד נדחקו הרבה מעבר להלבנה.

קוב ובאום חושבים שיידרש עשור או יותר עד שהשוניות של אי חג המולד יתאוששו, אך הן לעולם לא יראו אותו דבר בגלל טמפרטורות חמות מהממוצע וחומציות האוקיינוס ​​הנמוכה. שניהם השלכות של עליית גזי חממה.

"מלבד היופי העצום והמושך שלהם, שוניות האלמוגים מספקות שלל שירותי מערכת אקולוגית שהם קריטיים לאוקיינוס ​​בריא", אומר קוב. "כשריפים מרוחקים כמו אי חג המולד נכנעים ללחץ טמפרטורות חריף, זו קריאת השכמה לשאר שוניות העולם, שיחולו על הלחץ הגובר כתוצאה משינויי האקלים."

"אנשי אי חג המולד מסתמכים על השוניות לאוכל ולפרנסתם, כך שהם יושפעו מאוד מהאירוע הזה", אומר באום. היא וצוותה ילמדו את השוניות בקפידה בשנים הקרובות על מנת להעריך את ההתאוששות וללמוד עוד כיצד כמה אלמוגים מצליחים להתנגד לנזקי חום. במקביל, קוב ותלמידותיה יפעלו לקבוע האם אירוע אל ניניו שובר שיאים 2015/2016 מהווה אות לאירועי אל ניניו העתידיים בהמשך שינויי האקלים.

"המחקר שלנו יספק תובנות חדשות חשובות לגבי האופן שבו אלמוגים יכולים לשרוד קיצוניים יותר בטמפרטורה במהלך המאה הבאה", אומר באום. "בינתיים, אירוע זה הוא תזכורת חיה לכך שההשפעות של שינויי אקלים מתרחשות כעת, וכי לבחירות שאנו עושים לגבי פליטת גזי חממה בעשורים הקרובים יהיו השפעות ארוכות טווח".

מקור: ג'ורג'יה טק

{youtube}GsOyX9bb34M{/youtube}

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון