נטלי רנייר / מוסד אוקיאנוגרפי של וודס חור, מחבר מסופק 

זרמי האוקיאנוס שעוזרים לחמם את חופי האוקיאנוס האטלנטי של אירופה וצפון אמריקה האטו באופן משמעותי מאז ה- 1800 והם הם החלשים ביותר שלהם במהלך 1600 שנים, כך עולה ממחקרים חדשים שעמיתי ועמיתי. כפי שקבענו בסעיף א מחקר חדש בטבעייתכן שהחלשת מערכת זרימת האוקיאנוס הזו החלה באופן טבעי אך ככל הנראה היא ממשיכה על ידי שינויי האקלים הקשורים לפליטת גזי חממה.

תפוצה זו היא שחקן מפתח במערכת האקלים של כדור הארץ וההאטה הגדולה או הפתאומית עלולה לגרום להשלכות גלובליות. זה יכול לגרום לרמות הים בחוף המזרחי של ארה"ב לעלות, לשנות את דפוסי מזג האוויר האירופיים או דפוסי הגשם באופן גלובלי יותר, ולפגוע בחיות הבר הימיות.

ההיחלשות האחרונה שמצאנו מונעה ככל הנראה על ידי התחממות בצפון האוקיאנוס האטלנטי ותוספת מים מתוקים מגשמים מוגברים וקרח נמס. זה ניבא פעמים רבות, אך עד כה, עד כמה ההיחלשות כבר התרחשה בגדר תעלומה. היקף השינויים שגילינו מפתיע רבים, כולל את עצמי, ומצביע על שינויים משמעותיים בעתיד.

אנו יודעים שבסוף עידן הקרח הגדול האחרון, תנודות מהירות במחזור הביאו לשינויי אקלים קיצוניים בקנה מידה עולמי. דוגמה מוגזמת (אך מבעיתה) לאירוע כה פתאומי הוצג בסרט שובר הקופות 2004 The Day After Tomorrow.

{youtube}https://youtu.be/Ku_IseK3xTc{/youtube}

מערכת התפוצה המדוברת מכונה "זרימת הפיכה אטלנטית Meridional"(AMOC). ה- AMOC הוא כמו מסוע ענק של מים. הוא מעביר מים חמים ומלוחים לצפון האוקיאנוס האטלנטי שם קר מאוד ושוקע. פעם באוקיינוס ​​העמוק המים זורמים חזרה דרומה ואז בכל רחבי האוקיינוסים בעולם. חגורת מסוע זו היא אחת ממובילי החום החשובים במערכת האקלים והיא כוללת את נחל המפרץ, הידוע בשמירה על חום מערב אירופה.

מודלים אקלימיים חזו בעקביות כי ה- AMOC יואט בגלל התחממות גזי החממה ושינויים נלווים במחזור המים. בגלל תחזיות אלה - והאפשרות לשינוי אקלים פתאומי - מדענים עקבו אחר ה- AMOC מאז 2004 עם מכשירים שנמתחים על פני האוקיאנוס האטלנטי במיקומי מפתח. אבל כדי לבדוק באמת את תחזיות המודל ולברר כיצד שינויי האקלים משפיעים על המסוע היינו זקוקים לתיעודים ארוכים הרבה יותר.

מחפש דפוסים

כדי ליצור רשומות אלה, קבוצת המחקר שלנו - בראשות ד"ר דיוויד תורנלי של אוניברסיטת לונדון - השתמשה ברעיון שלשינוי ב- AMOC יש דפוס השפעה ייחודי על האוקיאנוס. כאשר ה- AMOC נחלש, האוקיאנוס הצפוני-מזרחי האטלנטי מתקרר וחלקים במערב האוקיאנוס האטלנטי מתחממים בכמות מסוימת. אנו יכולים לחפש דפוס זה ברישומי עבר של טמפרטורת האוקיאנוס כדי להתחקות על איך הייתה התפוצה בעבר.

מחקר נוסף באותה גליון של הטבעבראשות החוקרים מאוניברסיטת פוטסדאם בגרמניה השתמשו בתצפיות היסטוריות על הטמפרטורה כדי לבדוק את טביעת האצבע. הם גילו כי ה- AMOC צמצם את כוחו בסביבות 15% מאז 1950, והצביע על התפקיד של פליטת גזי חממה מתוצרת אנוש כגורם העיקרי.

בעיתון שלנו, המהווה גם חלק מה- פרויקט ATLAS של האיחוד האירופי, מצאנו את אותה טביעת אצבע. אבל במקום להשתמש בתצפיות היסטוריות השתמשנו במומחיותנו במחקר אקלים בעבר כדי לחזור הרבה יותר בזמן. עשינו זאת על ידי שילוב של תיעודים ידועים של שרידי יצורים ימיים זעירים שנמצאו בבוץ עמוק בים. ניתן לחשב את הטמפרטורה על ידי התבוננות בכמויות של מינים שונים והרכבים הכימיים של השלדים שלהם.

{youtube}https://youtu.be/T34d4VdsANI{/youtube}

הצלחנו למדוד ישירות את מהירות הזרם העמוקה של האוקיינוס ​​על ידי התבוננות בבוץ עצמו. גרגרי בוץ גדולים יותר מרמזים על זרמים מהירים יותר, ואילו גרגירים קטנים יותר פירושם שהזרמים היו חלשים יותר. שתי הטכניקות מצביעות על היחלשות ה- AMOC מאז בערך 1850, שוב בכ- 15% ל- 20%. חשוב מכך, ההיחלשות המודרנית שונה מאוד מכל מה שנראה במהלך 1600 השנים האחרונות, ומצביעה על שילוב של נהגים טבעיים ואנושיים.

ההבדל בתזמון לתחילת היחלשות ה- AMOC בשני המחקרים ידרוש התייחסות מדעית יותר. למרות הבדל זה, שני המחקרים החדשים מעלים שאלות חשובות בשאלה האם מודלים אקלימיים מדמים את השינויים ההיסטוריים במחזור האוקיאנוס, והאם עלינו לבחון כמה מהתחזיות העתידיות שלנו.

עם זאת, כל רשומה ארוכה נוספת מקלה על הערכת עד כמה המודלים מדמים אלמנט מפתח זה במערכת האקלים. למעשה, הערכת מודלים על פי הרשומות הארוכות הללו עשויה להיות צעד מכריע אם אנו מקווים לחזות במדויק אירועי AMOC קיצוניים ואת השפעות האקלים שלהם.

על המחבר

פיטר ט. ספונר, חבר מחקר בפליאוקיאנוגרפיה, UCL

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון