נחתים עוזרים לפצוע למסוק פינוי ליד ואן טונג, 1965. צילום AP / פיטר ארנט

כאשר אמריקאים חושבים להיות במלחמה, הם עשויים לחשוב על תמונות של אזרחיהם האזרחיים הסובלים.

אנו סופרים את ההרוגים והפצועים. אנו עוקבים אחר הוותיקים במסע ההחלמה הקשה שלהם מפציעות גופניות ומתח פוסט טראומטי. אנו צופים במשפחות מתאבלות ומתאבלות על מתיהם.

אך לא תמיד זה היה כך.

למעשה, עיתונים במהלך וייטנאם ומלחמות קודמות לא נתנו מעט מקום לתאר חיילים אמריקאים בודדים. עיתונאים כמעט ולא דיברו עם קרובי משפחה מתאבלים. למדתי זאת על ידי חקר תיאורים של המלחמה האמריקאית שמתה עיתונים ו ספרי לימוד.

היום, שוב כארה"ב מסלים במלחמתה בת 16 השנים באפגניסטן, חשוב להבין כיצד וייטנאם הציבה דפוס למציאת כבוד במלחמות בלתי חד משמעיות או אבודות.

מלחמת וייטנאם אנונימית מתה

מצאתי כי בין השנים 1965 ל -1975, ניו יורק טיימס הזכיר את שמותיהם רק של 726 מתוך 58,267 החיילים האמריקאים שנהרגו בווייטנאם. כשקראתי כל מאמר של הניו יורק טיימס מאותן שנים עם המילה "וייטנאם" בתוכו, מצאתי שכלל מידע ביוגרפי על 16 חיילים הרוגים בלבד, ותמונות של 14.

יש רק חמש התייחסויות לתגובות משפחות ההרוגים, ורק שני מאמרים מזכירים את סבלם של חיילים אמריקאים פצועים. שתי מאמרים אחרים דנים בהלוויות או קבורות של מתים. הכיסוי המאופק הזה הוא שונה בהרבה מזה של הניו יורק טיימס או מכל כלי תקשורת אחר במהלך מלחמות אפגניסטן ועירק.

צבא ארה"ב עודד שינוי זה. ככל שנמשכה מלחמת וייטנאם נרשמו נפגעים הולכים וגדלים, סיכוי נמוך יותר לניצחון ודיווחים על זוועות שביצעו חיילים אמריקאים. בתגובה חיפשו מפקדי ארצות הברית דרכים חדשות למצוא כבוד במאבקי חייליהם.

מציאת כבוד

אחת הדרכים שהצבא שינה את הדרך בה כיבד חיילים הייתה באמצעות מדליות. מדליות שימשו תמיד את הקצינים לתגמל חיילים ולזהות התנהגויות שהם רוצים לחקות את חייליהם. לפני וייטנאם, מדליית הכבוד - הפרס הגבוה ביותר שהוענק על ידי ארה"ב - זכתה בדרך כלל לחיילים שאיבדו או סיכנו את חייהם בכך שהם יצאו למתקפה להרוג לוחמי אויב. אבל במהלך וייטנאם, מצאתי, את הקריטריונים עבור מדליית הכבוד השתנה. יותר ויותר, חיילים הוכרו במעשי הגנה שהצילו את חייהם של חיילים אמריקאים, ולא על הריגת חיילים קומוניסטים.

לקראת סוף המלחמה ובכל המלחמות מאז, כמעט כל מדליות הכבוד הוענקו על פעולות שהביאו את החיילים האמריקאים לחיים הביתה, במקום לסייע לניצחון במלחמה.

שינוי זה הדהד את השינויים באמריקה הרחבה יותר תרבות שנות השישים והשבעים - מעבר לקראת חגיגת אוטונומיה אישית וביטוי עצמי. כשבריר גדל והולך של האמריקאים השיג רמת עושר חסרת תקדים בהיסטוריה העולמית ואין כמותה במקומות אחרים בעולם, טוען כי אנשים הגשמה רגשית ראויה בבית הספר ובעבודה הפכו בולטים יותר ויותר.

דרך נוספת שהצבא התאים את גישתו הייתה לשחרר את אחיזתו במשמעת. הצבא הגיב לחוסר כפיפות בשורותיו בכך שהוא מאפשר ביטויים של מחלוקת. זה התאים את הצבא לתרבות הביטוי האינדיבידואלי בעולם האזרחי שממנו באו מתנדביו וחבריו. אזרחים ראו גישה חדשה זו בתמונות חדשות של חיילים בווייטנאם עם כפתורים שאומרים "אהבה" או "אהבה".מארב בפער האמינות. ” חגיגה זו של הפרט, אפילו בצבא ממושמע, גרמה לחייו של כל חייל להיראות יקרים עוד יותר, והמאמץ להציל חיים כאלה ראוי לשבח.

משפחות חיילים הפכו גם הן למוקד תשומת לב בשתי דרכים.

ראשית, הצבא החליף את הנוהג של שליחת מברקים לניצולי חיילים הרוגים בביקורים של קציני סיוע לנפגעים שהעבירו את הידיעה באופן אישי. נוהג זה נמשך בכל מלחמה מאז.

שנית, שבויי מלחמה הפכו למושא של תשומת לב חוזרת ונשנית הנשיא ריצ'רד ניקסון. ניקסון השתמש בשבויי מלחמה בתור אביזרים בכדי לא לצודק, בעיניי, לתקוף את תנועת המלחמה כלא מספיק מודאגת מחיילים. עיתונאים שוחחו עם נשות האסירים וילדיהם והביאו לראשונה תשומת לב לסבל הרגשי של משפחות חיילים.

מורשת וייטנאם

ההתמקדות של הצבא בחיילים בודדים בשנותיה המאוחרות של וייטנאם יצרה מורשת קבועה. מאז וייטנאם, סובלנות האמריקנים לאבדות ירד בחדות. רוב האמריקנים פנו נגד מלחמת וייטנאם רק כאשר מספר ההרוגים בארה"ב עלה על 20,000. בעירק נדרשו רק 2,000 הרוגים עד שרוב האמריקאים הגיעו להתנגד למלחמה.

עיבוד הבקשה עכשיו נלחם במלחמות בדרכים שנועדו למזער נפגעים ולהימנע מכל חייל שנשבה בשבי. הימנעות מנפגעים כאלה, באמצעות הפצצות בגובה רב, מזל"טים וכלי רכב משוריינים בכבדות, מגדילה את נפגעי האזרחים. זה גם מגביל את האינטראקציה בין חיילים אזרחיים לאמריקאים - מה שמקשה על זכיית התמיכה של המקומיים במקומות כמו עירק ואפגניסטן.

וייטנאם לא הפכה את האמריקנים לפציפיסטים, אך היא הפכה את אזרחי ארה"ב להרבה יותר מודאגים מרווחתם וחייהם של חיילי ארצם. במקביל, סיום הגיוס והמעבר לכוח התנדבותי כלשהו חייבו את צבא ארה"ב להתייחס למתגייסיו בכבוד רב יותר. גורמים אלה מבטיחים כי החיילים ימשיכו להיות מכובדים ביותר על הגנה על חיי השני, גם כאשר פעולות אלה מתרחשות במהלך מלחמות אבודות או בלתי חד משמעיות כמו אפגניסטן ועירק.

על המחבר

ריצ'רד לכמן, פרופסור לסוציולוגיה, אוניברסיטת אולבני, אוניברסיטת מדינת ניו יורק

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון