עישון פסיבי עשוי להגיע ממרחק של קילומטרים רבים. דייוויד טדבוזיאן / Shutterstock.com

מדענים מעריכים שבכל שנה בארה"ב זיהום האוויר בחוץ מקצר את חייהם של כ- 100,000 איש בעשור עד שניים.

כפי שמתברר, חלק ניכר מזיהום זה מקורו לא בשכונה של אדם עצמו, אלא במרחק של מאות או אפילו אלפי קילומטרים ממדינות שכנות. ובהיעדר תקנות פדרליות חזקות, יש מעט מאוד אמריקאים שיכולים לעשות בנידון.

במחקר שפורסם ב -12 בפברואר, השתמשנו בדוגמנות חדישות בכדי לאמוד את מספר מקרי המוות הקשורים לזיהום אוויר שפליטת הבעירה - מכל סוג של שריפה, מכיריים לבישול ועד מנועי מכוניות לתחנות כוח פחם - מכל המדינה גרמה בכל מדינה אחרת במהלך 14 השנים האחרונות.

בממוצע, 41% ממקרי המוות מזיהום האוויר בארצות הברית נבעו ממה שאנו מכנים פליטות "עישון פסיבי" שחצו את קווי המדינה.

נתח זה נמצא בירידה לאורך זמן, לעומת 53% בשנת 2005, בעיקר הודות להפחתה בפליטת הגופרית הדו-חמצנית מתחום החשמל. עם זאת, לא כל מגזר, או כל מדינה, היה סיפור הצלחה.

עישון פסיבי - אך בפריסה ארצית

הבעיה היא כמו מה שאנשים חווים כאשר הם נחשפים לעשן סיגריות מיד שנייה. המעשנים מסכנים את חייהם הכי הרבה, אבל העשן שמועבר עדיין מהווה סיכונים בריאותיים חמורים לנחשפים.

זיהום אוויר חיצוני פועל כך בקנה מידה לאומי. מדינות פולטות זיהום, למעט יוצא מן הכלל הנדיר גורם לבעיות באיכות האוויר ביותר עבור אנשים באותה מדינה. אך זיהום זה חוצה גם קווי מדינה, מה שמוביל לעשרות אלפי מקרי מוות מוקדמים נוספים.

ללא תקנות חזקות, לאנשים במדינות שכנות אין שליטה על חשיפתם לזיהום אוויר "מיובא". הם פשוט יצטרכו לסבול את זה, בדיוק כמו שסועדי המסעדות או נוסעי התעופה נהגו לעשות כאשר הם יושבים ליד מדור העישון.

שיפורים וקיפאון

השתמשנו באומדנים של פליטות הקשורות לבעירה מצד הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית מלאי פליטות לאומי. אומדנים אלה מחלקים את הפליטות לפי מגזרים - רכבות, כבישים, ייצור מסחרי וחשמל - ומינים כימיים - גופרית דו חמצנית, תחמוצות חנקן ופיח.

באמצעות מודלים ממוחשבים של תנועה וכימיה של זיהום אוויר, הצלחנו לחשב את התרומה שכל מגזר תרם לזיהום ברחבי הארץ, וכיצד זה השתנה לאורך זמן.

לדוגמא, חישבנו כי למעלה מ- 70% מכלל מקרי המוות המוקדמים הקשורים לייצור חשמל התרחשו מחוץ למדינה בה נמצא המפעל הפולט.

בשנת 2005, פליטות ממקור זה גרמו לכ- 24,000 מקרי מוות מוקדמים בארה"ב - 6,000 במדינות בהן התמקמו הצמחים, אך 18,000 במדינות אחרות. עד שנת 2018 הנתונים הללו ירדו לסך של 9,000.

תקנות פדרליות - כגון כלל זיהום אוויר חוצה מדינות וקודמו, ה כלל נקיון אוויר נקי - אפשרה שיפור זה באמצעות חובת הפחתה בפליטת תחנות הכוח של תחמוצת הגופרית ותחמוצות החנקן. ה- EPA עשה התקדמות אדירה בתחום זה בכל קנה מידה.

באופן דומה, שיפור תקני הפליטה לרכבי דרך בין השנים 2005 ל 2018 הפחיתו את ההשפעות הבריאותיות מזיהום הדרכים ב -50%, מסביבות 37,000 ל -18,000 מקרי מוות מוקדמים בשנה.

מגזרים אחרים הצליחו פחות. אף על פי שהפליטות מתחבורה ברכבת ירדו באותה תקופה, המספר הכולל של מקרי מוות מוקדמים עקב פליטתם נותר כמעט זהה. זה נובע בין השאר מהעובדה שהאוויר נעשה נקי יותר. תוך כדי כך, נוצר יותר זיהום בתגובה לאותה פליטות - ללא קשר לסקטור הספציפי. הפחתות בפליטת הרכבות היו צנועות מכדי להתחרות בשינוי זה.

בינתיים, מקרי מוות מוקדמים כתוצאה מפליטת חלקיקים עדינים מהמגזר המסחרי והמגורים, כמו פיח מחימום ובישול, גדלו, מכ -20,000 מקרי מוות מוקדמים בשנת 2005 ל -28,000 בשנת 2018. מתוכם, כשליש הגיעו מ פעילות שמקורה במדינה אחרת.

ארץ אחרת, אותה אוויר

מספר מקרי המוות המתרחשים בכל מדינה אינו אחיד ברחבי ארה"ב, אפילו לא באחוזים. צפיפות האוכלוסייה השונה, התפלגויות והרכבים התעשייתיים של כל מדינה ממלאות תפקיד, כמו גם מדיניות המדינה.

לדוגמא, מצאנו שרק 3% מסך מקרי המוות המוקדמים בארה"ב שנגרמו מפליטת הבעירה בקליפורניה מיוצאים למדינות אחרות. לעומת זאת, ויומינג מייצאת 96% ממקרי המוות המוקדמים מפליטתה. הסיבה לכך היא שוויומינג היא קטנה, מאוכלסת בדלילות, ברוח החוף המזרחי ויש לה בסיס תעשייתי גדול.

עבור כל מדינה מסוימת, יצוא זה מאוזן בעיקר בזיהום מיובא ממדינות רוח, אך ישנם יוצאים מן הכלל הבולטים. דוגמה לכך היא צפון-מזרח, שמייצא הרבה פליטות משלו לאוקיאנוס.

בסך הכל, ממצאינו משקפים את הצורך לא רק בחקירה מתמשכת של זיהום אוויר חוצה מדינות בארה"ב, אלא גם ברגולציה פדרלית החזקה דיה בכדי לצמצם אותה משמעותית ולעזור להציל את חייהם של האמריקאים.

כללי זיהום האוויר בין מדינות אוויר נקי וחוצה מדינות הביאו לשיפורים משמעותיים, המתבטאים במגמת הירידה הכללית שאנו מוצאים למקרי מוות הקשורים לזיהום אוויר בארצות הברית במהלך 14 השנים האחרונות. אך דרושה עבודה נוספת ברמה הלאומית בכדי להוריד את המספרים הללו.

עד אז המדינות ותושביהן לא ימשיכו להיות מפלט מעשן יד שנייה של שכנותיהן.

על המחבר

סבסטיאן איסטהאם, מדען מחקר, מכון טכנולוגי של מסצ'וסטס וסטיבן בארט, פרופסור לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה, מכון טכנולוגי של מסצ'וסטס

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון

"אביב שקט"

מאת רייצ'ל קרסון

ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"

מאת דייוויד וואלאס-וולס

בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"

מאת פיטר וולבן

בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"

מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן

בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"

מאת אליזבת קולברט

בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.

לחץ למידע נוסף או להזמנה