השליטה של ​​האנושות בטבע מייצגת שינוי ביחסים בין בני האדם לעולם שמסביב. boscorelli / Shutterstock.com

במשך כמעט 50 שנה, יום כדור הארץ סיפק הזדמנות לאנשים ברחבי העולם להתכנס ולהתכנס לתמיכה בעולם הטבע. האתגרים הספציפיים אמנם השתנו, אך המטרה נותרה פחות או יותר זהה: להגן על העולם הביולוגי העשיר שהדור הנוכחי קיבל בירושה מכך שההשפעות של האנושות הן המומות.

אמנם היו הרבה הצלחות בולטות מאז החל יום החגיגה הזה בשנת 1970, אך המסלול הכללי לא היה מרומם.

כיום תוכלו לנסוע לחלקו הרחוק ביותר של האוקיאנוס הארקטי, לנקודה הגבוהה ביותר של הרי הקווקז, למקום המרוחק ביותר באזור האוסטרלי ולמצוא את הסימנים הבלתי ניתנים לטעות בפעילות אנושית. עקבות כימיות ותעשייתיות קיימות כעת ב כל קורט אדמה ו כל טיפת מים. מועבר על ידי רוחות אטמוספריות בגובה רב, דפוסי משקעים בני אלפי שנים וצמיגי הצמיגים של כלי רכב המונעים על ידי דלק מאובנים, טביעות האנושות מגיעות לכל קצוות כדור הארץ.

השפעות גלובליות מסוג זה דורשות שינוי מהותי ביחסים בין בני האדם לעולם שמסביב. למרות מאמציהם של אלה שצעדו בלהט ודת ביום האדמה, אנו חיים בעידן בו "הטבע הבתולי" מצמץ לצמיתות מהקיום.

כוחות מדהימים

רבים מציעים שהאנושות צריכה לסמן את הרגע הזה בהצהרה שכוכב הלכת נכנס העידן החדש של האנתרופוקן. העובדה שהמין שלנו הותיר את חותמו בכל מפרץ נידח, בכל פסגת הר ובכל יבשת היא בהחלט סיבה להרהור. אבל אפשר לראות זאת גם כצורה מפוקפקת של מיתוג כדי לחגוג את הבלגן שמין שלנו יצר על ידי מתן שם לעידן הבא לכבודנו.

עם זאת, הדחוף יותר מלהתאים את השם נכון הוא הצורך לחשוב בזהירות רבה לאן לפנות מכאן. ההיבט הראוי לציון ביותר בעידן המתהווה אינו העובדה שההשפעה האנושית הגיעה לכל פינה על פני כדור הארץ כולו. העובדה שכאשר יום כדור הארץ מתקרב ל- 50, הטכנולוגיות מגיעות לרשת עם יכולת חסרת תקדים לעשות מחדש את עולם הטבע.

לננוטכנולוגיה, ביולוגיה סינתטית והנדסת אקלים יש פוטנציאל להפוך כוכב לכת שכבר נגוע לשלמות יותר ויותר סינתטית. טכנולוגיות כה עוצמתיות לא רק מציינות תקופה חדשה בהיסטוריה המתמשכת של כדור הארץ. הם יוצרים את האפשרות האמיתית של מה שאני מכנה "עידן סינטטי". מהאטום לאטמוספירה, לתהליכים מרכזיים של כוכבי הלכת יש פוטנציאל להיות מחדש על ידי המינים הנועזים ביותר של כדור הארץ.

על ידי כיווץ חומרים נפוצים עד לסולם מיליארדי המטר, ננוטכנולוגים יכול להנגיש צורות חדשות של חומר בעלות תכונות יוצאות דופן בעלות ערך רב ביותר. באמצעות טכניקות חדשות לעריכה והרכבת DNA, ביולוגים סינתטיים יכולים לפברק גנום שלם, שהם יכולים להכניס למארחים חיידקיים כדי לחטוף את פעולתם. מהנדסי המערכת האקולוגית נמצאים בנקודה של עיצוב מחדש של מינים ממוקדים על ידי שליחת תכונות גנטיות דרך אוכלוסיות בר, תוך שימוש בכלים המכונים כוננים גנים. מהנדסי אקלים הם מתכונן למבחן שדה טכנולוגיות שיכולות להפחית את כמות קרינת השמש של הגל הקצר נכנסים לאטמוספרה כדי לקרר טמפרטורות עולמיות.

מה שהופך את הטכנולוגיות והפרקטיקות הללו לשונות מכל מה שקרה בעבר הוא לא עד כמה הן מגיעות מבחינה גיאוגרפית, אלא כמה עמוק הן "מטבוליות". הם מסמנים את תחילתה של תקופה חדשה בהיסטוריה של כדור הארץ בה האנושות מתחילה להשתלט על התהליכים האחראיים למתן כוכב הלכת את צורתו. הכוחות הביולוגיים, הגיאולוגיים והאטמוספריים שפסלו את העולם לאורך אינספור תקופות מתחילים להיות תוצרי העשייה האנושית. האחריות לחלק מהתהליכים המעצבים של הביוספרה נופלת יותר ויותר לידיים אנושיות.

ביטול הכחדה ותכנון אבולוציה

קחו את הסיכוי לשחזור הגנום של מינים שנכחדו לדוגמא.

טכניקות קריאת הגן שפותחו במהלך פרויקט הגנום האנושי, ששיטות סינתזת הגנים מתעדנות במקומות כמו מכון ג'יי קרייג וונטר, ושיטות עריכת הגנום הקיימות כעת דרך קריספר-Cas9 נמצאים יחד על סף המאפשר לשחזר מקרבים של הגנום של מינים שכבו מזמן מכדור הארץ.

אצל יונקים, לא יכול לחלוף זמן רב עד שניתן להכניס גנום שנבנה מחדש לגרעין המפונה של תא ביצה ממין קשור ולהשתיל אותו ברחם ההורה הפונדקאית. גרסה פרימיטיבית של טכנולוגיה כזו שימשה ליעל הפירנאים (שנכחד) בשנת 2003 והוביל להתרחשות מדאיגה קלות של לידתו של היונק הנכחד הראשון בעולם.

במקרה זה, חגיגת היעל שקם לתחייה נקטעה על ידי מומים ריאתיים, מה שהוביל למותו תוך דקות ספורות. עדיין לא ברור אם ניתן למנוע סוגים אלה של פגמים גנטיים בעתיד. חלקם אופטימיים שהם יכולים. אם תתגבר על המכשולים הטכניים, יעל פירניאני מניפולציה גנטית או אפילו יעל חדש לגמרי - קראו לזה יעל סינטטי גרסה 2.0 - יכול להיות מעוצב מהגנים של החיה הנכחדת כדי לכבוש את הנישה שנשארה מאחור.

אם הכחדה תתאפשר, תופעות שהיו אחראיות באופן ייחודי לעיצוב העולם הביולוגי היו עוברות מהתחום הטבעי ולתחום האנושי. תהיה אלטרנטיבה אמיתית לתהליכי הירושה, המוטציה, הסחף הגנטי, הבידוד הרבייה והברירה הטבעית שהיו הקטע לטחנה האבולוציונית של דרווין. בתור כימאי הרווארד ג'ורג 'וויטסיידס אמר, זה יהיה "אתגר נפלא לראות אם נוכל לעצב את האבולוציה."

בחירות חשובות

החגיגה השנתית של יום האדמה של עולם הטבע מספקת הזדמנות מושלמת להרהר על פרקטיקות כאלה ולציין כיצד הם מעמידים בסימן שאלה את כל רעיון "הטבע". לא סתם, שום חלק מעולם הטבע כבר לא ייגע. עולם הטבע - והתהליכים שיצרו אותו - עשוי להחליף יותר ויותר תחליפים סינתטיים.

קווי המתאר המדויקים של העידן הסינתטי הזה רחוקים מלהיות נחושים. יש עדיין אפשרות לעצור ולהחליט שתהליכים פיזיים, ביולוגיים ואטמוספריים מסוימים צריכים להישאר נקיים מתכנון אנושי. מינים מסוימים עשויים להשאיר בכוונה להמשיך את האודיסיאה האבולוציונית שלהם ללא פגע. נופים מסוימים עשויים להיבחר להישאר לגמרי בידי כוחות אקולוגיים ואנטרופיים.

אז בואו לא נחמיץ הזדמנות ייחודית. ביום כדור הארץ זה, הכרה בשחרתה של תקופה חדשה מתאימה. אך חשוב לא מכיוון שגורלו של כדור הארץ כבר נחתם. זה חשוב דווקא משום שהוא מספק הזדמנות להחלטה מודעת יותר ומשקפת את עצמה לגבי העולם שהאנושות תבחר ליצור.

על המחבר

כריסטופר ג'יי פרסטון, פרופסור לפילוסופיה, אוניברסיטת מונטנה

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים מאת מחבר זה

at InnerSelf Market ואמזון