לחץ כרוני יכול להוביל לדלקת, שעלולה לגרום לתסמינים גופניים כמו גם לתסמינים בבריאות הנפש. (Shutterstock)
במהלך המגפה הנוכחית של COVID-19 האם תהית מדוע אתה סובל מכאבי ראש לעיתים קרובות יותר? או כאבי בטן? או מרגיש גרד או מקבל פצעונים? או מדוע המחזור שלך אינו סדיר או כואב מהרגיל? מדע מרגש עדכני מציע שהתשובות עשויות להיות בגופנו תגובות ביולוגיות ללחץ.
מערכת תגובת הלחץ הביולוגית שלנו - יותרת הכליה בהיפותלמוס ציר (HPA) - התפתח לפני מאות מיליוני שנים כדי לעזור לאבות אבותינו בעלי החוליות לגייס במהירות אנרגיה להתמודדות עם איומי חיים או מוות קרובים, כמו התקפות טורפים. בטווח הקצר, מערכת זו נהדרת ביעילותה וחיונית להישרדות.
הבעיה במצבנו הנוכחי היא שהיא נמשכת כבר חודשים, והסוף לא נראה באופק. לחץ כרוני שולח את ציר ה- HPA להילוך יתר, עם השפעות המורגשות בכל הגוף. תסמינים אלה יכולים אפילו לשמש כמקורות מתח נוספים. ההבנה מדוע גופנו מגיב בדרכים אלה יכולה לסייע לנו בפיתוח אסטרטגיות למניעת מתח להיכנס מתחת לעורנו.
תגובת הלחץ הביולוגית
כאשר בעלי חיים תופסים איום בסביבתם, ציר ה- HPA מגרה את בלוטות יותרת הכליה לשחרר את הורמון הקורטיזול. קורטיזול, יחד עם אדרנלין, פועלים להפעלת חמצן לשרירים העיקריים כדי לאפשר לבעלי החיים להילחם או לברוח.
תגובת הלחץ האנושית נועדה להתמודד עם איומים קצרי טווח כמו התקפות טורפים, ולא לחץ כרוני של דברים כמו COVID-19. (Shutterstock)
תגובה "קרב / מעוף" זו מייצרת תסמינים גופניים כמו דפיקות לב ולחץ בחזה (הלב מזרים חמצן לשרירים העיקריים), ופרפרים בבטן, בחילות ועקצוצים (דם עוזב את הקיבה והגפיים כדי להגיע לשרירים העיקריים).
ציר HPA מקיים אינטראקציה גם עם ה- המערכת החיסונית לעזור בתוצאות. קורטיזול הוא נוגד דלקת חזק ונקשר למספרים גדולים של קולטנים בעור כדי לסייע בתיקון פצעים ולהילחם בזיהום.
ציר HPA אינו יודע את ההבדל בין סכנת החיים או המוות של התקפת טורפים לבין גורמי לחץ מודרניים. לכן, בשלבים הראשונים של המשבר הזה, אם הבטן שלך עשתה כפכפים, או שהרגשת את ליבך דוהר כאשר קראת על נחשולים במקרים של COVID-19, הגוף שלך עשה את מה שהוא נועד לעשות למרות שבאותו הרגע לא הייתם בסכנה פיזית קרובה.
בעיית הלחץ הכרוני
לחץ כרוני יכול להוביל לדלקת, שעלולה לגרום לתסמינים גופניים כמו גם לתסמינים בבריאות הנפש. (פיקסלס)
התקפת טורפים מוגבלת בזמן. לעומת זאת, מגיפת ה- COVID-19 נמשכת כבר שבועות, ועשויה להיות מורכבת מבידוד חברתי, חוסר ביטחון כלכלי או אחריות ואחריות לדאוג. למרבה הצער, כל מה שציר HPA יודע הוא שהוא צריך לשחרר הורמוני לחץ כשאנחנו תופסים איום בסביבה שלנו. לכן, אם אנו תופסים את הסביבה שלנו כמאיימת כל הזמן, אז ציר HPA ישחרר את הכימיקלים האלה כל הזמן.
אחת ההשפעות הבולטות ביותר של שחרור קורטיזול לטווח ארוך היא עמידות לגלוקוקורטיקואידים. זה כאשר תאים במערכת החיסון הופכים פחות רגישים להשפעות האנטי דלקתיות של קורטיזול. כתוצאה מכך, הקורטיזול מתחיל להגביר את הדלקת בגוף ובמוח.
אז, הגירודים והפריחות שלך? כל קולטני הקורטיזול בעור שלך עשויים כבר לא להיות פתוחים להשפעות האנטי-דלקתיות של הקורטיזול, ובמקום זאת משתחררים כימיקלים להבעיר את העור.
כאבי ראש או כאבי בטן? תקופות כואבות? כל התופעות הללו יכולות להיות גם תוצאה של דלקת במערכות איברים אלה הנגרמות על ידי הפעלה כרונית של ציר HPA.
אפילו תסמינים פסיכולוגיים, כמו תחושות של דיכאון או בדידות, נקשרו לשחרור כימיקלים פרו דלקתיים הנגרמים על ידי לחץ כרוני.
השתלטות על תגובת הלחץ שלך
הרבה ממה שנתפס כמתח ברמה היומיומית אינו ספציפי להידבקות בנגיף ה- COVID-19, אלא הוא תוצאה של שינויים שהיינו חייבים לבצע בחיינו. מעבר לעבודה מהבית, או לא לעבוד, שיבש את לוחות הזמנים של שינה, אכילה ופעילות שמווסתים את השעון הפנימי שלנו. השהייה בבית פירושה רמות פעילות גופניות ופעילות נמוכות יותר. אנשים רבים, במיוחד אלה החיים לבד, מבודדים חברתית מחברים ואהובים.
שיבושים של היממה משובשים, חוסר הפעילות גופנית ו בידוד חברתי כולם נקשרו באופן חזק לוויסות לקוי של לחץ והמערכת החיסונית של הגוף, ושחרור כימיקלים פרו דלקתיים בגוף ובמוח.
התרחקות פיזית במהלך COVID-19 לא אמורה להיות אובדן קשר עם יקיריהם. (Unsplash)
למרבה המזל, גם לשינויים חיוביים קטנים באזורים אלה יכולה להיות השפעה חזקה להפחתת לחץ. שמירה על שגרה קבועה על ידי ללכת לישון, לקום ולאכול בזמנים עקביים בכל יום נקשר לבריאות כללית גדולה יותר על ידי קידום תפקוד בריא של ציר HPA ומערכת החיסון. אפילו 20 דקות של התעמלות מתונה, שבפנים יכול לכלול סרטוני התעמלות או ריצות בבית, מווסת את ציר ה- HPA, מפחית דלקת ויש לו השפעות חזקות להרמת מצב הרוח.
לבסוף, שיחה קבועה עם חברים ואהובים, אפילו מרחוק או מרחוק, היא אחד הדברים הטובים ביותר שאתה יכול לעשות כדי להגן מפני הביולוגי וה פסיכולוגי השפעות של לחץ. זכרו, כולנו בזה ביחד!
על המחבר
קייט הרקנס, פרופסור לפסיכולוגיה ופסיכיאטריה ומנהלת המעבדה לחקר מצב הרוח, אוניברסיטת קווין, אונטריו
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
