במקרים נדירים, ספר ממסגר סוגיה כה עוצמתית עד שהוא קובע את תנאי כל הדיון העתידי.

של רוברט פוטנם הילדים שלנו: החלום האמריקאי במשבר עשויים לעשות זאת בדיוק למפרץ ההולך וגדל בין העשירים לעניים באמריקה.

הייתי חבר בצוות המחקר של פוטנאם הילדים שלנו במהלך לימודי בבית הספר הארוורד קנדי, שם פוטנאם הוא פרופסור למדיניות ציבורית - כדי שאוכל להציע כמה תובנות על המחקר, ולהסביר מדוע הצוות אופטימי לגבי השפעתו.

הילדים שלנו הוא שזור משני מיתרי מחקר שונים מאוד: חלקם חורק נתונים קשה, חלק אתנוגרפי.

חלק אחד מהצוות ניתח מערכי נתונים אורכיים עצומים כדי להוציא תובנות חדשות, ולאחר מכן סינתז אותם עם מחקר קיים. חלק נוסף מהצוות נסע ברחבי הארץ כדי להביא את הנתונים האלה לחיים באמצעות תיאורים מפורטים, ולעתים קרובות מטרידים, על חייהם של לולה, סופיה, אליהו ועוד עשרות ילדים של אמריקה.

מה שהמחקר מגלה הוא מדינה המתחלקת לשניים. לילדים במשפחות עשירות יש גישה ליותר הזדמנויות מאי פעם, בעוד שילדים במשפחות פועלים מסוכנים על ידי מחסומים גוברים.

תקוותו של פוטנאם היא להפוך את פער ההזדמנויות לנושא הליבה של הבחירות לנשיאות 2016 והוא יישר את הכוכבים כדי לגרום לזה לקרות.

הפגישות שלנו היו לפעמים מתחילות בכך שפוטנם הציג היפותטי: אם במקרה נקבע לו פגישה עם ג'ב בוש ביום שישי הקרוב, מה הם שניים או שלושה המסרים שהיינו רוצים להעביר, וכיצד היינו עושים זאת?

פוטנאם למעשה נפגש עם הנשיא ברק אובמה (משתתף לשעבר בסמינר הסאגוארו של פוטנאם), הצוות של הילרי קלינטון, חבר הקונגרס פול ריאן והבכורה הרפובליקנית הנוכחית לשנת 2016, ג'ב בוש.

אובמה שם מאז את אי השוויון בהכנסה ואת הניידות החברתית חלק עליון מסדר היום שלו, ובוש כינה את פער ההזדמנויות "האתגר המכונן של זמננו".

מטרת הילדים שלנו הוא להוציא את הוויכוח הזה לדרך בכל הארץ. דייוויד גרגן, לשעבר יועצו של ארבעה נשיאים אמריקאים כולל אובמה, כינה את הספר "פורץ דרך" א חייב לקרוא הן לבית הלבן והן לציבור הרחב.

אי שוויון ההזדמנויות: בעיה 'סגולה'

חוסר השוויון בהזדמנויות הוא מה שפטנאם אוהב לקרוא לו כבעיה "סגולה": היא מתעלה על הפער הפוליטי בין מדינות אדומות לכחולות. כ -95% מהאמריקאים מסכימים כי "לכולם באמריקה יש הזדמנות שווה להתקדם".

זה אולי לא מפתיע. שוויון ההזדמנויות הוא אבן הפינה של החלום האמריקאי, שהוגדר על ידי ההיסטוריון מהמאה ה -20 ג'יימס טרוסלו אדאמס כמו:

[א] הסדר החברתי בו כל גבר וכל אישה יוכלו להגיע למלוא קומתו שהם מסוגלים באופן מולד ... ללא קשר לנסיבות הלידה או המיקום המזלנות.

לא משנה מה האמת שהחלום הזה החזיק פעם, הנתונים אינם ניתנים לערעור. ידוע כי ניידות חברתית בארצות הברית נמצאת כיום בקרב הנמוך ביותר ב- OECD.

מה הילדים שלנו מוסיף עדות לכך שנתוני הניידות החברתית העגומה הזו הם קצה הקרחון.

הגרוע ביותר עדיין עומד לבוא: הניידות החברתית "נראית לקראת צניחה בשנים הקרובות, ומנפצת את החלום האמריקאי".

נהיגה במראה אחורית

פוטנאם טען זה מכבר כי אמצעי ניידות חברתית מספקים רק "מראה אחורית" על הבעיה.

הסיבה לכך היא שמדדים סטנדרטיים מעריכים כיצד המעמד החברתי עובר מההורים לילדיהם, והגיונית נוכל לחשב זאת רק לאחר שהילדים נכנסו לגילאי 30-40 והפגינו את מלוא פוטנציאל ההשתכרות שלהם.

המשמעות היא שנתוני הניידות החברתית של היום מהווים אינדיקטור בפיגור, המספרים לנו רק את מה שקרה בשנים מעצבות של ילדים לפני 30 עד 40 שנה.

כדי להביט מהחלון הקדמי ולראות היכן נמצאת אמריקה כעת - ולאן היא הולכת הלאה - עלינו לבחון היטב את ההשפעות המעצבות המעצבות את הצעירים כיום.

צרה מלפנים

הילדים שלנו מתחיל במסע לעיר הולדתו של פוטנאם פורט קלינטון, אוהיו, שם סיים את לימודיו בתיכון בכיתה 59 '. עיירה זו היא מקורו של שם הספר: תושבי העיר פורט קלינטון כינו את כל ילדי הקהילה "הילדים שלנו".

צוות המחקר מצא שרוב חבריו לכיתה של פוטנאם, בין אם הם נולדים עשירים או עניים, המשיכו לחיות חיים טובים יותר מהוריהם. אם נשים את השפעת הגזע בצד, המעמד החברתי היה רק ​​השפעה צנועה על חיי דורו של פוטנאם.

אולם המסלולים שאחריהם ילדו בני דורו - וילדי ילדיהם - היו שונים לחלוטין.

מסלולים אלה מוארים על ידי ראיונות עם צעירים ברחבי הארץ. הם גילו אפילו לצוות המחקר. צעירים שחיים זה ליד זה, אך יושבים משני הצדדים של חלוקת המעמדות, חווים עולמות שונים בתכלית.

הנתונים הסטטיסטיים מראים כי סיפורים בודדים אלה מייצגים את חייהם של מיליונים:

• המשפחה הגרעינית היציבה חזקה כתמיד למשפחות עשירות, בעוד 70% מהילדים העניים חיים במשפחות חד הוריות-לעומת 20% בלבד בשנות השישים.
  
  
• יותר ממחצית המשפחות האמריקאיות מתגוררות בשכונות המופרדות לפי כיתות, ומגבשות ילדים עשירים בבתי ספר איכותיים וילדים עניים בבתי ספר באיכות נמוכה.
  
  
• רוב האמריקאים נפגשים ומתחתנים בתוך הכיתה שלהם. ילדים עשירים בסופו של דבר עם שני מפרנסים מרווחים ורשת עוצמתית שאפשר להסתמך עליה, בעוד ילדים עניים חיים עם הורה יחיד עם הכנסה נמוכה, ולעתים קרובות מוצאים את עצמם בתפקידי אכפתיות.
  
  
• בעוד ש"הוצאות ההעשרה "מחוץ להורים על 10% הילדים הגדולים הוכפלו מאז 1970 לכמעט 7,000 דולר בשנה, 10% הילדים התחתונים עדיין מקבלים רק 750 דולר.
  
  
• הפער בביצועי בית הספר היסודי והתיכון בין ילדים ממשפחות עניות ועשירות גדל ב-30-40% במהלך 25 ​​השנים האחרונות.
  
  
• הנוכחות במכללה מבוססת כעת על כיתה ולא על בסיס הכשרון. סביר יותר שילד יסתיים בתואר אם הוא לא כל כך חכם או חרוץ (השליש התחתון של תוצאות הבדיקה) אבל הוא עשיר, מאשר אם הוא חכם וחרוץ (השליש העליון בתוצאות הבדיקה) ) אבל הם עניים.

כל אחד מהמדדים הללו קשור לרווחים עתידיים. זו הסיבה לכך שהניידות החברתית עומדת להתמוטט: ילדים בעלי הכנסה נמוכה כיום מתמודדים עם מבול של מחסומי התפתחות, שהשפעותיהם ישפיעו במהלך העשורים הקרובים.

העלויות ארוכות הטווח של פער ההזדמנויות צפויות להיות עצומות, ולגרום לאובדן פריון העבודה, פשיעה מוגברת והשפעות בריאות הציבור.

כלכלן אוניברסיטת ג'ורג'טאון הארי הולזר וצוותו מעריכים כי סך כל היום עלות העוני הוא לפחות 500 מיליארד דולר בשנה. אם הילדים שלנו צודק, עלות זו תמשיך לעלות כלפי מעלה.

עמידה באתגר

אי שוויון בהכנסה הגואה הוא הגורם העיקרי לפער ההזדמנויות ההולך וגדל.

ממחקר הצוות עולה כי המרשם החשוב ביותר הוא שיקום ההכנסה ממעמד הפועלים. אפילו לגידולים קטנים בהכנסה נראה שיש השפעות חיוביות משמעותיות על מדדי ההזדמנויות, החל מיציבות נישואין ועד ציוני SAT.

ההתערבות הבאה המבטיחה ביותר היא חינוך לגיל הרך, שהוכח כבעל השפעות חיוביות על הביצועים האקדמיים, ההתנהגות הפלילית וההכנסה לכל החיים, עם שיעור תשואה אטרקטיבי.

מנופים אחרים כוללים נורמות חברתיות, כגון העברת הסטיגמה מהורות לא צמודה להורות בלתי מתוכננת; הפחתת שיעורי הכליאה באמצעות גזר דין רך יותר על פשעים לא אלימים, כמו רבים מאלה הקשורים למלחמה בסמים; והחלפת קשרי קהילה כושלים בתוכניות חונכות ואימון רשמיות, הן לילדים והן להוריהם.

ילדים בעלי הכנסה נמוכה מתמודדים עם חסרונות רבים ואלו דורשים מערך מגוון לא פחות של תגובות. אולם המסר העיקרי ברור.

שוב יש להפוך את הכנסות האמריקאים ליותר שוות.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה
קרא את מאמר מקורי.

על המחבר

ראובן פיניגן הוא קצין מחקר בכיר במכון מלבורן ועמית מרכז המצוינות של קורס ARC Life באוניברסיטת מלבורן. בעבר עבד כחלק מצוות המחקר של רוברט פוטנאם שחקר את אי שוויון ההזדמנויות; כתב יחד עם לורד שטרן דו"ח גדול בנושא מדיניות החדשנות עבור המדען הראשי בבריטניה.

ספר המכונה במאמר זה:

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.