בספרה החדש,White Trash: ההיסטוריה של הכיתה באמריקה ב -400 שנה, ננסי איזנברג מפרקת את המיתוס שלפיה ארצות הברית היא חברה נטולת מעמדות שבה עבודה קשה מתוגמלת על ידי ניידות חברתית. היא בוחנת חלק מהמרקם החברתי של אמריקה המבוגר מהאומה אך מתעלמים ממנו ואף שונאים אותו.

בהחלפת הדוא"ל הזו, אומר איזנברג כי לבנים עניים היו בעמדת נחיתות מאז ביקשו הבריטים לפרוק את "אנשי הפסולת" הניתנים שלהם לאמריקה הקולוניאלית. הם אינם מסוגלים להתחרות באופן שווה בשאיפתם לחלום האמריקאי, הם נותרים שוליים-מציאות שטראמפ ניצל בה למרות "מעשה הבמה העשיר-סמרטוט" שלו. בעוד ברני סנדרס הדגיש את הבדלי העושר העצומים בין האחוזים הראשונים לכל האחרים, איזנברג אומר שהוא גם "שיקף עיוורון גדול" למצוקתם של העניים הלבנים באמריקה.

קארין קאמפ (KK): אתה כותב שעל ידי הערכה מחודשת של ההיסטוריה שלנו במונחים של מעמד, אתה חושף את מה ש"מתעלמים ממנו לעתים קרובות מדי בזהות האמריקאית ". מה למדת על לבנים עניים שעלינו לדעת?

ננסי איזנברג (NI): קודם כל, העניים תמיד זלזלו בידי האליטות והאשימו את מעמד הביניים בכך שהם עצלנים וחסרי דעת. בעבר של אמריקה, המדד החשוב ביותר לזהות המעמדית היה בעלות על אדמות; זה היה ממש המדד לערך אזרחי, למה שצריך כדי לקבל חלק בחברה. אבל חלק גדול מהאוכלוסייה האמריקאית היה נטול קרקעות. גם כיום, בעלות על דירה היא עדיין סימן ההישגים של מעמד הביניים. אולם מעמד מעולם לא עסק בהכנסה או בשווי כלכלי בלבד. מדובר יותר על תכונות פיזיות ותנאי גוף, דם רע וגידול סורר.

לבנים עניים בדרום האנטבלום תוארו כחולים, כצהובים - לא ממש לבנים. היותם של יורשים וילדים בריאים היה עוד סימן לערך המעמדתי-ילדים לבנים עניים היו קשורים לתולעת קרס, פלגרה, אוכלת חימר, גופים מקומטים ומעוותים שנראו זקנים לפני זמנם. לגור בבקתה מלוכלכת, "ביתן", "שבנג" או פארק קרוואנים, זה לחיות בחלל מעבר שמעולם לא רוכש את שם הבית. במשך רוב ההיסטוריה האמריקאית, אם כן, לבנים כפריים עניים היו קשורים למגורים גסים, הרגלים לא נעימים ודפוסי גידול מנווונים. הם נתפסו כ"גזע "בנפרד, שאינו מסוגל להיטמע בחברה הרגילה, מה שאומר שלא ניתן לעשות דבר כדי לשפר את מצבם. הם נתפשו גם כהחולות של האדמה המרוצפת, העקרה או הביצית, שכבושו בהן. אוצר מילים בריטי של "שממות" ו"גזעים "המשיך להגדיר אותם לאורך ההיסטוריה האמריקאית.

KK: אמריקה מחזיקה ברעיון הזה שאנו חברה חסרת מעמדות, שכל אחד יכול לעבור דרגות על ידי הצלחה. האם זה לא נכון?

לא: ניידות חברתית היא אחד המיתוסים שהאמריקאים מספרים על עצמם - שאמריקה היא ארץ הזדמנויות, שאיכשהו נמלטנו ממערכת המעמדות הנוקשה שהייתה קיימת בעולם הישן בזמן המהפכה האמריקאית. בנג'מין פרנקלין ותומס ג'פרסון, שניים מהמצדדים הראשונים באמריקה כחברה יוצאת דופן, הבטיחו רק ניידות אופקית. הם טענו שארצות הברית היא יבשת עצומה שבה העניים יכולים לנוע מערבה ולהתחיל מחדש. פרנקלין התעקש שהיבשת תצמצם את העודפים של עושר רב בצמרת או עוני קיצוני בתחתית ההיררכיה החברתית. הוא קרא ליצור "בינוניות שמחה". אך מה שלא הצליח להכיר הוא שככל ששוטרים עניים וחסרי אדמה פונים מערבה, הם לא יכלו להתחרות כשווים בגלל המשקיעים העשירים המונופולים על הקרקע הטובה ביותר. המערב מעולם לא היה שטח פתוח. ספקולנטים אדמתיים תמיד היו בעלי יתרון. אדמות המערב לא היו בחינם, ולעני היה לעיתים רחוקות כסף לרכוש את החבילות שנמכרו על ידי הממשלה הפדרלית. גם כיום הבעלות על הקרקע והסדרת הקרקע מוטות לטובת האינטרסים של המעמדות המובחרים. בשנת 1990, 10 האחוזים המובילים החזיקו בהון ב -90 אחוז מהשטח.

KK: מדוע סבלנו כאומה את זהותנו, את האמת שלנו, מתחת לשטיח ישן ואדום, לבן וכחול?

לא: לאמריקאים קשה לדבר על מעמד מכיוון שהוא סותר את המיתוסים והרטוריקה שלנו על הבטחת החלום האמריקאי. האמריקאים חוגגים את הרעיון המופשט של שוויון, אך ההיסטוריה מספרת לנו שמעולם לא אימצנו שוויון אמיתי. הרבה יותר קל לשיר את המילים של המילטון מאשר לקבל את העובדות הקרות והקשות. אצל המילטון דוח על ייצור (1791), מזכיר האוצר היה די ברור שהשיעורים שיש לנצל כעובדי מפעלים הם נשים וילדים, אפילו ילדים בגיל "עדין", כהגדרתו בקור. כך שבעוד פרשנים ופוליטיקאים פופולריים עם ידע שטחי באמריקה המוקדמת יכולים לשבח את המילטון על כך שציפה לכלכלה תעשייתית, אך הם מתגעגעים לעובדה שהיא אמורה להיבנות על גבם של נשים וילדים עניים. עבודת ילדים הייתה חוקית במדינה עד 1919. אז איזה סיפור אנחנו רוצים לשמוע? המילטון כ"גיבור "תוצרת עצמית שמתחתן טוב וקם במעלה הסולם החברתי? או שהמילטון האליטיסט, שהבין שהעניים הם רק גלגלי שיניים, נועד להיות מנוצל ביצירת אימפריה תעשייתית?

KK: לבנים עניים נקראו בכל מיני שמות לאורך השנים-אנשים בזבוז, זבל, דלים נמוכים, זבל קרוואן וגרוע מכך, אתה כותב. מדוע הקבוצה הזו הושחתה כל כך?

לא: מקורו של הביטוי "אשפה לבנה" הוא בחותם העוצמתי שהותירה ההתיישבות הבריטית. לפני שהפכה לאותה "עיר על גבעה" האגדית, אמריקה הייתה בעיני ההרפתקנים האנגלים המוקדמים ביותר שממה פרועה וגזענית - "שממה", קראו לה, שם העולם הישן יכול לפרוק את העניים החסרים. הרוב המכריע של המתיישבים הראשונים הגיעו לצפון אמריקה כ"פועלים בלתי חופשיים ". הם היו המשרתים המוכרים שמכרו את עצמם לשעבוד במשך שבע עד תשע שנים; עבדים; מבוגרים עמוסים בחובות; אסירים שבחרו בגלות על פני תקופת מאסר או תלייה. אנו גם שוכחים שהרוב הגדול של המשרתים המוגבלים בתורו היו ילדים, שרבים מהם מעולם לא שרדו לבגרות.

אנשים אלה סווגו כניתנים להוצאה, שנקראו "אנשי פסולת", ומכאן באה המילה "אשפה לבנה". תומאס ג'פרסון ואביגיל אדמס כינו לבנים כפריים עניים "זבל". כל השמות המרושעים שנקראו הדגישו ארבע תכונות. ראשית, שהעניים זוהו עם אשפה או בטלה; שנית, הם היו קשורים לסוגים נחותים יותר של אדמות, כגון גבעות ו"צוואר אדום ", שאחרון שלהן נקשר בסוף המאה ה -19 עם שטחי ביצה; שלישית, הם היו נודדים, ניידים שאינם רצויים, ולא הצליחו לתרום לכלכלה - ככורפים ללא אדמה או זבל של קרוואן; וארבע, העניים עברו אנלוגיה לגזעים נחותים של בעלי חיים: חישוקי בירה, דביקות (זן סוס נחות), קשקשים (בקר חולה) או קללות (גזע כלבים).

KK: דונלד טראמפ מסתדר טוב במיוחד עם עובדים לבנים, לא עירוניים, צווארון כחול-רבים מהם כועסים על הסיכויים הכלכליים שלהם. מה יש באילן הנדל"ן המיליארדר שירש עושר מאביו שהופך אותו כל כך מושך את הקבוצה הזו?

לא: הצלחתו של דונלד טראמפ נעוצה בנאום גולמי, ללא תסריט, גסות רוח ויכולתו להטיל כעס מבלי להיבלם מהניבון המדוד של הפוליטיקאי. מנהל הקמפיין שלו מודה שהוא "מקרין תדמית". מי מופתע? הפוליטיקה האלקטורלית שלנו תמיד התייחסה לאומנים ועמדה בפוליטיקת הזהות. משקיף אוסטרלי תיאר את התופעה בתמציתיות עוד בשנת 1949, וזה נכון היום: לאמריקאים יש טעם של "דמוקרטיה של נימוסים", הוא התעקש, שבעצם היה שונה מהדמוקרטיה האמיתית. הבוחרים מקבלים פערים עצומים בעושר, הוא ציין, בעודו מצפה ממנהיגיהם "לטפח את המראה של להיות שונה משארנו". על ידי דיבור קשה, כשהוא מתפאר שהוא ישמח לזרוק אגרוף למפגין או למעוך את מייקל בלומברג, טראמפ מעמיד פנים שהוא יורד מהפנטהאוז המפואר שלו במנהטן כדי להשתלב עם ההמונים. כשהוא חובש את כובע הבובה האדום הבוהק שלו, וקורא בעצרת אחת, "אני אוהב את המשכילים גרוע", הוא בנה על זן מוכר של פופוליזם אמריקאי. מנה של סחף אדום עוזרת דרך ארוכה. זה עזר לביל קלינטון לקרוא לעצמו בובה ולנגן בסקס. גם זה עזר שעיתונאים כינו אותו "אלביס בארקנסו".

מעבר למעשה הבימוי העשיר שלו, המסר של טראמפ הוא שהוא איש עסקים חזק שלא רק ייצור מקומות עבודה, אלא גם יוודא שהממשלה מגנה על אמריקאים חרוצים. כשהוא מנצל את החשש מתחרות העבודה מצד מהגרים, הוא מתמודד עם החרדה שמייצרת שחיקת האיגודים ומשרות הייצור והגידול במשרות בשכר נמוך שמעבירות את הקרקע מתחת לאמריקאים ממעמד הפועלים. במשחק של פוליטיקת הזהויות, תהליכים חברתיים מורכבים מצטמצמים לביישן נוח. הקיר הסמלי ביותר של טראמפ מייצג כוח מדומיין להרחיק את המהגרים; אבל עבור רבים מחסידיו ששונאים גלובליזם של סחר חופשי, זה באמת אומר שמירה על מקומות עבודה במדינה. אולי אין שום מהות מאחורי המילים, אך ניתן לטעון כי הכללת יתר היא מלאי-מסחר של כל מועמד.

KK: האם אתה חושב שזה משמעותי שטראמפ מדבר עם הקבוצה הזו אחרת? הוא לא אומר שאתה מבוכה, או מתרפק, או עצלן - מה שהיה בעבר מה שרבים רמזו, כולל חלק מה-GOP, לגבי לבנים עניים. הוא אומר שלא טיפלו בך על ידי האליטות. אתה צריך לקבל את מה ששלך. מגיע לך.

לא: כן, הוא לא מדבר כלפי הקהל שלו, אבל הוא בהחלט מבטיח הבטחות ריקות. מכיוון שבוחרים שמרגישים שאינם מיוצגים אינם מצפים לשום דבר חדש מפוליטיקאים מתורגלים, הם השתכנעו שטראמפ מדבר איתם ולא עליהם. סגנונו של טראמפ מהדהד את סיפורו של הנוסע בארקנסו, המתוארך לשנות ה -1840 של המאה ה -XNUMX. הוא סיפר על פוליטיקאי עשיר שרכב במדינות האחוריות בארקנסו, אשר נתקל בכורש עני. הפוליטיקאי מבקש מהכורש לשתות, אך החולש מתעלם ממנו. (המשקה הוא מטאפורה להצבעה שלו.) כדי לקבל את תמיכתו של האיש, הפוליטיקאי העשיר צריך לרדת מסוסו, לתפוס את כינורו של החולק ולנגן את סוג המוסיקה שלו. כלומר, היה עליו לדבר בשפתו של העני. כמובן שכאשר הפוליטיקאי העשיר חוזר לאחוזה שלו, או נבחר מחדש, מצבו של החולש המסכן, המתגורר בבקתה העגומה שלו עם צאצאי הילדים שלו עם רגליים מלוכלכות ופנים, נותר ללא שינוי. מצביעי טראמפ לא חושבים כל כך רחוק. הם אינם מזדהים עם אותם עובדים שחוו בפועל את נוהלי העסקים הלא ראויים של טראמפ. הם שומעים את הכעס שלו, כעס שהם מזהים.

KK: כיצד ההתייחסות של אמריקה ללבנים עניים משתווה ליחס שלה לאנשים מגזעים אחרים? כיצד נושאים המעמד והגזע חופפים?

לא: מעמד וגזע תמיד היו שזורים זה בזה. ג'יימס אוגלת'ורפ, מייסד המושבה ג'ורג'יה מהמאה ה -18, הבין שעבדות לא רק עבדים מדוכאים, אלא חיזקה היררכיה מעמדית ואי אפשרה של גברים לבנים עניים להיות עובדים חופשיים ולהתחרות באדניות עשירות. מפלגת אברהם לינקולן טענה אותו טענה בשנות ה -1850 וה -1860, לבנים עניים ושחורים עניים הוטלו זה מול זה בתקופת ג'ים קראו. מרטין לותר קינג הבין שעוני הוא כלי של גזענים-ומכאן קמפיין העניים שלו בשנים 1967-68. מנהיגים דמוקרטיים לבנים בדרום ארכו דלקו בסכסוך גזעני בין שחורים לבנים עניים במטרה להפנות את כעסם של המעמדות הנמוכים הלבנים מהאליטה הלבנה. המושלים ג'יימס ורדמן ממיסיסיפי בתחילת המאה ה -1900 ואורבל פאובוס מארקנסו בשנות החמישים ניצלו אלימות גזעית ובריונות לבנות כדי לקדם את הקריירה.

אבל לא פחות חשוב לאמריקאים מהמעמד הבינוני להעריך את המעמד בתנאים שלו: אסור להתבלבל בין פריבילגיה לבנה לבין פריבילגיה של המעמד. כל האמריקאים הלבנים אינם באותה סירה, ואין לכל האמריקאים הלבנים גישה לאותן הזדמנויות לימוד או עבודה, וגם לא כל הלבנים גרים באותן שכונות. למעשה, כיום אנו חיים בשכונות המיועדות לאזורי כיתות. סוציולוגים גילו כי בשנת 2015 המנבא הטוב ביותר להצלחה הוא הפריבילגיות והעושר המוקנים מהורים ואבות.

KK: ברני סנדרס התמקד בחלק גדול מהקמפיין שלו בזכויות של 1 אחוז ובבעיות של 99 אחוז. האם אתה חושב שהמסר שלו ישנה את הדרך בה אנו מסתכלים על עוני באמריקה?

לא: סנדרס צודק להדגיש את ריכוז העושר הגולמי בקרב 1 %. אבל הוא גם שיקף עיוורון גדול לשיעור כשאמר בדיון אחד: "כשאתה לבן אתה לא יודע איך זה לחיות בגטו. אתה לא יודע איך זה להיות מסכן. "הוא טועה בזה, מכחיש את ההיסטוריה הארוכה של העוני הלבן. כיום 19.7 מיליון איש מתחת לקו העוני (42.1 אחוז) הם לבנים.

זה חיוני שאמריקנים מהמעמד הבינוני-גבוה והמעמד הבינוני יכירו בהטיות המעמדות שלהם כאשר הם מבטלים את העניים כעצלנים, או יגידו לעצמם שלכולם יש סיכוי לעלות בסולם החברתי. לא כולנו מתחילים באותו מקום; לכולנו אין את המותרות לגור בשכונות בטוחות עם כל הנוחיות; ולכולנו אין הורים אמידים שמוכנים להוציא 50 אחוז מהעושר על ילדיהם (כפי שמצאו סוציולוגים היום להורים מהמעמד הבינוני-גבוה).

KK: בפרק הסיום שלך אתה כותב כי "הדמוקרטיה האמריקאית מעולם לא העניקה לכל האנשים קול משמעותי". לכולנו יש מספר זכויות, כולל זכות הצבעה, מה עוד חסר?

לא: זכות ההצבעה מעולם לא הורחבה לכלל האמריקאים. אנדרו ג'קסון "נמכר" לציבור המצביעים כגיבורו של האדם הפשוט; עם זאת, מספר מדינות בטור של ג'קסון לא היו מעוניינות לפחות לתת לגברים עניים וחסרי רכוש (שלא לדבר על נשים) את זכות ההצבעה. בשנת 1821, כאשר ניו יורק הסירה את כשירות הרכוש שלה לבוחרים לבנים, היא שמרה על כשירותם של גברים שחורים חופשיים. ללואיזיאנה וקונטיקט היו דרישות רכוש להצבעה עד 1845; וירג'יניה עד 1851; צפון קרוליינה עד 1857. שמונה מדינות אימצו חוקים המניעים את זכויותיהם של עניים עירוניים, ואילו ערים וערים העבירו הנחיות זכות בחירה לבחירות מוניציפאליות שהיו אף מחמירות יותר מאלו שנחקקו במחוקקי המדינה.

מדינות הדרום פטורות למעשה משחורים ולבנים עניים על ידי אישור מיסי סקרים בעידן ג'ים קרואו. בין 1900 ל -1916 רק 32 אחוזים מאוכלוסיית הדרום הצביעו בבחירות לנשיאות, וירדו ל -20 אחוזים בתקופה 1920–24. (רק בשנת 1966, לאחר חלפו של התיקון ה -24, אסר בית המשפט העליון לבסוף על מיסוי משאלים גם בבחירות הפדרליות וגם בבחירות הממלכתיות). עד 1920, כמובן, מחצית מהאוכלוסייה האמריקאית נשללה ממנה זכות ההצבעה.

כיום 22 מדינות אימצו לאחרונה חוק כלשהו לזיהוי בוחרים. השימוש ברישיונות נהיגה מפלה את העניים שאינם בעלי רכב. סטודנטים מסווגים כארעיים, והקשישים העניים נטולים זכויות יוצרים במדינות המסבכות באופן שרירותי את תקנות ההצבעה. הגבלת תקופות ההצבעה המוקדמות והרשמה באותו היום מענישים את מי שאין לו את המותרות לקחת חופש מהעבודה.

KK: מה אתה מקווה שיחידים וקובעי המדיניות ייקחו מהקבוצה הזו?

לא: אני לא קובען מדיניות אלא היסטוריון. אני מקווה שקוראים, חכמים ופוליטיקאים יפסיקו לחזור על המיתוס העייף של החלום האמריקאי ויעריכו במקום זאת כי פיטורי העניים היו חלק מכריע ועקבי בהיסטוריה האמריקאית. עד שלא נבין את העבר במלואו, המדינה שלנו תמשיך לנייר על חלוקות מעמדות ברטוריקה ריקה. כי אם נרצה להכיר בכך ובין אם לאו, ההיסטוריה של "אשפה לבנה" טמונה קרוב באופן מסוכן ללב הפוליטיקה המעמדית המתנגשת עמוקות, שהתעלמו מזמן.

זֶה פוסט הופיע לראשונה ב- BillMoyers.com.

על המחבר

קארין קאמפ הוא עיתונאי ומפיק מולטימדיה. היא הפיקה תוכן עבור BillMoyers.com, עכשיו ב- PBS ו- WNYC ברדיו הציבורי ועבדה ככתבת ב- Swiss Radio International. היא סייעה גם בהשקת The Exchange Exchange, אתר המוקדש ליזמות נשים.

ספרים קשורים

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.