העוני נשאר בעיה נפוצה. בבריטניה, 30% מהילדים גדלים בעוני. יותר ממחצית הילדים האלה נמצאים משקי בית עובדים, והעוני גובר אפילו לילדים שהוריהם עובדים עבודות במימון ממשלתי.

לפי מחקר חדש מאוניברסיטת ז'נבה, ילדים אלה עלולים להיות בסיכון לבריאות לקויה יותר בבגרותם - גם אם הם יברחו מעוני מאוחר יותר בחייהם. זה מצביע על כך שמצוקות הילדות אינן משפיעות רק על הבחירות שלנו, אלא גם פוגעות ישירות ביכולת הביולוגית של גופנו להישאר בריא.

ילדותנו משפיעה על בריאותנו לאורך חיינו. מתח, כך נראה, הוא תורם מרכזי. בעוד שחיים שחיים עם ביטחון כלכלי, חינוכי וחברתי ויציבות לא יכולים להיות נקיים מדאגות, פירושו ילדות מקופחת חשיפה רבה יותר למספר נסיבות ואירועים קשים. אלה עשויים לכלול מתחים חברתיים, התעללות במשפחה, הזנחה, עוני במזון ודלקים, דיור לא בטוח או גרוע, והפרדה ממטפלים.

אירועי חיים אלה מעוררים באופן מובן מתח. לרובנו תהיה ניסיון אישי בתגובה ללחץ בעבודה או בהתמוטטות מערכות יחסים עם גלידה, סיגריות או אלכוהול, או החמצה בחדר הכושר. כאשר מתמודדים עם בעיות כלכליות, היתרונות הבריאותיים של ירקות עלולים להיראות להוטיים להורים לנוכח סגולות הזמן והחסכון של ג'אנק פוד. מרגישה שאין לך מספיק אוכל, כסף, זמן או חברים מעסיק את המוח כך שיהיה פחות מקום להתמקד בהחלטות עם גמול לטווח ארוך.

התנסות ברגשות אלה לאורך תקופה ארוכה (ולא בלחץ לטווח קצר יותר שחווים בעת הגשת מועמדות לעבודה או לימוד לבחינה) עלולה להקשות על בחירות בריאות. לאורך כל החיים האפשרויות מסתכמות. אבל מחקר עדכני זה מצביע על כך שלחץ כרוני משפיע יותר מאשר רק על הבחירות שלנו.

מה שלא הורג אותך הופך אותך לחלש יותר

במחקר החדש של יותר מ -24,000 איש ב -14 מדינות, חוקרים מצאו כי לאנשים, במיוחד נשים, בעלי מצב סוציו -אקונומי נמוך יותר בילדות היה אחיזת ידיים נמוכה יותר בבגרות מבוגרת - אינדיקטור בריאותי אמין, המנבא את הסיכון חוּלשָׁה, נכות, ומוות מ מחלות לב וכלי דם וסרטן בגיל מבוגר.

בעוד שהתנהגויות הקשורות לבריאות כמו פעילות גופנית, תזונה, עישון וצריכת אלכוהול היו אחראיות באופן חלקי לקשר זה, למבוגרים ממוצא גרוע יותר הייתה חוזק אחיזה חלש יותר גם אם מצבם החברתי-כלכלי השתפר בהמשך חייהם. זה מצביע על כך שלתחלה קשה יותר בחיים יש השפעה ישירה, ביולוגית ומתמשכת על יכולתו של האדם להישאר בריא.

אנחנו כבר יודעים שילדים הסובלים מלחץ ארוך טווח מצטברים רמות גבוהות יותר של הורמון הלחץ קורטיזול, גורם לתגובת הגוף לאיומים מהעולם החיצון להשתנות. מתח כרוני בילדות קשור ל שלל מחלות באמצעות מנגנונים כגון בריאות נפשית ירודה יותר, שינויים בגוף תגובה חיסונית לזיהום ופציעה, ולחץ דם מוגבר.

כעת, יש לנו עדויות לכך שלגידול בעוני יש השפעה מצטברת של בלאי על המערכות הפיזיולוגיות השולטות כיצד גופנו מגיב לסביבתנו, ומשבש לצמיתות את היכולת של אנשים מושפעים לשמור על בריאות טובה בגיל מבוגר.

למרות שנדרשת עוד עבודה כדי להבין כיצד מצוקה מוקדמת משפיעה על המערכת החיסונית שלנו ועל מערכות פיזיולוגיות אחרות בהמשך החיים, דבר אחד כבר ברור. כדי להפוך את החברה שלנו לפחות לחוצה, מאושרת ובריאה יותר, עלינו להכיר עד כמה תפקיד מכריע בילדות הוא קריטי לקביעת בריאותו של האדם לטווח הארוך.

הטענה שעוני ובריאות לקויה הם עד עצלות או חוסר כוח רצון הוא עצלן ולעתים קרובות מדי נזרק מסביב. עוני בגיל הרך משפיע לא רק על מידת המוח שלו לעשות את הבחירות הנכונות, אלא גם על האופן שבו הגוף מגיב למצוקות ברמה בסיסית. רחוק מלהיות ניקוז משאבים, השקעה של כסף בשיפור איכות החיים של ילדים יכולה לשפר א מגוון תוצאות בריאות, ולהפחית באופן דרמטי את הנטל על תקציב הבריאות שנמתח על ידי ההון העצום הדרוש לטיפול אנשים מבוגרים יותר.

כוכבת הרוק מרילין מנסון הבינה נכון עם המילים של Leave A Scar. מה שלא הורג אותך, בהרבה מובנים, גורם לך להיות חלש יותר. מי שמשגשג בתוך מחסור עושה זאת למרות הקשיים שהם חווים, ולא בגלל. אנשים פחות בני מזל יתקשו להישאר בכושר ובריאות למרות בחירות בריאות. יכולנו להעניק להם קצת יותר תמיכה, וקצת פחות שיפוט.

על המחבר

נורטיה אופוף, חוקרת אפידמיולוגיה חברתית, אוניברסיטת יורק

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון