טראמפ אינו הראשון שחושב שמדינה יכולה להיות מלאה. Arthimedes / Shutterstock.com ג'יי ל 'זגורסקי, אוניברסיטת בוסטון

"המדינה שלנו מלאה!" נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ציוץ לאחרונה.

הוא התייחס למהגרים, אך הציוץ הרטורי מעלה את השאלה: האם מדינה יכולה להיות מלאה פעם?

כלכלנים כמוני הייתי מתווכחים במשך מאות שנים על השאלה אך גם קשורה קשר הדוק: האם אוכלוסייה שגדלה היא טובה או רעה?

'כושר נשיאה' של מדינה

הכלכלן הראשון שהציע שיש גבולות למספר תושבים שמדינה יכולה לתמוך בו היה תומס מלתוס, שכתב את יצירתו המפורסמת ביותר, "מאמר על עקרון האוכלוסייה, ”בשנת 1798.

מלתוס האמין שלכל מדינה יש "יכולת נשיאה", מספר מרבי של אנשים שהיא יכולה לתמוך בה. כאשר האוכלוסייה מעל כושר הנשיאה שלה, היא מלאה.

כושר נשיאה מבוסס על גורמים סביבתיים, כגון כמות משאבי המזון שניתן לגדל ביבשה או לקצור מהים. אם מלתוס היה בחיים היום, הוא היה מציין שיש כמות קבועה של נפט בכדור הארץ ו כמות קבועה של אדמות חקלאיות לגדל יבולים. במוקדם או במאוחר הנפט יגמר, ואם האוכלוסייה תגדל ללא קשר, לא יהיה מספיק מזון להאכיל את כולם.

התחזיות של מלתוס לגבי מה שקורה לאחר שמדינה מתעלה מעל כושר הנשיאה שלה היו קשות: מחלות, רעב ומלחמות פורצות כדי להחזיר את האוכלוסייה לרמה ברת קיימא. במילים פשוטות, התיאוריה של מלתוס הייתה שהאוכלוסייה במדינה לא יכולה לגדול ללא הגבלת זמן. המוות יגביל אותו.

מסקנה קשה זו היא אחת הסיבות שאנשים החלו לקרוא לכלכלה "מדע עגום".

שופט בית משפט נוסף, אם כי לא כלכלן, הוא הסופר ג'ארד דיימונד, שספרו הפופולרי "הִתמוֹטְטוּת”הראה פעמים רבות בהיסטוריה כאשר גידול האוכלוסייה הוביל לנזקים סביבתיים שהרסו חברה. הנזק התרחש בגלל שאוכלוסייה הולכת וגדלה אילצה אנשים לעבור לאדמות שוליות או לא בטוחות.

תומכי הרעיונות של היהלום מצביעים על הבעיות המתרחשות כאשר אוכלוסייה הולכת וגדלה בונה בתים, עסקים ומשקים באזורי שיטפון ומחפש מחסה במקומות כמו צידי הרי געש פעילים.

כמה שיותר, עשיר יותר

כלכלנים רבים אחרים מחזיקים בדעה הפוכה וטוענים כי גידול האוכלוסייה מטפח קידמה כלכלית, שמשמעותה כמות הולכת וגדלה של סחורות ושירותים.

חלק מהעבודות המוקדמות נעשו בשנות התשעים המאוחרות ג'וליאן סיימון. הוא הדגיש את הרעיון שאוכלוסייה הולכת וגדלה הוא יתרון מכיוון שמשמעותה היא יותר חוקרים, ממציאים, הוגים, סופרים ואנשי יצירה התורמים לצמיחה כלכלית.

רעיונות מסוג זה הורחבו על ידי אנשים כמו כלכלן פיתוח בהרווארד מייקל קרמר, שהציע כי יידרש המסה קריטית של אנשים להתפתחות חברות מתקדמות. חברות עם צפיפות אוכלוסין גבוהה הן הדינמיות והפרודוקטיביות ביותר, ואילו חברות עם צפיפות נמוכה אינן.

הסיבה שאוכלוסיות גדולות טובות היא פשוטה. מעטים הרעיונות שמגיעים מאנשים מבודדים. אנשים רבים שנמצאים יחד בסמיכות קרובה מייצרים רעיונות רבים יותר מכיוון שהם לומדים אחד מהשני ומתחרים.

תומכי גידול האוכלוסייה לציין רוב הרעיונות והמוצרים החדשים מגיעים מערים כמו ניו יורק, לונדון ופריז. המקומות השופעים ברעיונות הם מרכזים עירוניים מרכזיים צפופים צפופים ושופעים באנשים. הערים הגדולות האלה לשמש כאבן שואבת לאנשים עם כישרון שיכולים אז לשגשג.

רחוק מלהיות מלא

כשמלתוס התחיל את הדיון סביב האוכלוסייה, היו בארה"ב כ -4 מיליון אנשים. היום בארה"ב יש כמעט 330 מיליון.

צמיחה דרמטית זו לא גרמה לקריסה ולא להרס בארצות הברית

עם זאת, כלכלנים, פוליטיקאים ואחרים ימשיכו לדאוג שבמוקדם או במאוחר שגידול האוכלוסייה יעלה על יכולתם של בני האדם להמציא דרכים לקיימו.

האמונה האישית שלי, לאחר נסיעה לערים צפופות במיוחד ורבים אזורים כפריים של אמריקה, היא שארה"ב אינה קרובה למלואה וכי איסור על מהגרים בלבד צמיחה כלכלית מעכבת.

על המחבר

ג'יי ל. זגורסקי, מרצה בכיר, אוניברסיטת בוסטון

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון