בהובלת רופאים, מדענים ואפידמיולוגים מרכזים אמריקאים לבקרת מחלות ומניעה (CDC) הוא אחד ממקורות הידע המהימנים ביותר במהלך התפרצויות מחלות. אבל עכשיו, עם העולם הזקוק נואשות למידע סמכותי, יש לאחת הסוכנויות המובילות למאבק במחלות זיהומיות השתתק בצורה בולטת.

לראשונה מאז 1946, כאשר ה- CDC התעורר לחיים במשרד דחוס באטלנטה למלחמה במלריה, הסוכנות אינה נמצאת בקו הקדמי של מצב חירום לבריאות הציבור.

ב- 22 באפריל, מנהל ה- CDC רוברט רדפילד עמד ליד דוכן התדריכים של הבית הלבן והודה כי מגיפת נגיף הכורון "הכריעה" את ארצות הברית. בעקבות רדפילד ביציע, אמר הנשיא דונלד טראמפ כי מנהל ה- CDC "צוטט באופן שגוי" באזהרתו כי COVID-19 ימשיך להוות קשיים חמורים כאשר ארה"ב תעבור לעונת שפעת החורף שלה בסוף 2020.

שהוזמן להבהיר, אישר רדפילד שצוטט כהלכה כשהוא מסר את דעתו כי לפנינו זמנים "קשים ומסובכים".

טראמפ ניסה תיקון אחר. "אולי אפילו לא תחזור לקורונה," אמר הנשיא, שוב סותר את הווירולוג בקריירה. "רק כדי שתבין."

 מנהל ה- CDC רוברט רדפילד והנשיא דונלד טראמפ מציעים פרשנויות מנוגדות בתדרוך של הבית הלבן שנערך ב -22 באפריל.

{vembed Y = PmLIGwqkqTw}

חילופי הדברים היו מתפרש על ידי כמה מומחים כאישור לכך שמומחיותו הנערצת של ה- CDC הושבתה כאשר וירוס הכורון המשיך להרוס את ארה"ב.

בהתפתחות האחרונה, הניו יורק טיימס דיווח השבוע ה- CDC אף עקף באיסוף הנתונים שלו, כאשר ממשל טראמפ הורה לבתי החולים לשלוח נתוני COVID-19 ישירות לבית הלבן.

תפקיד מופחת

כאשר התמודד עם מצבי חירום קודמים בתחום בריאות הציבור, ה- CDC היה כוורת של פעילות, שערך תדרוכי עיתונאים סדירים ופיתח הנחיות שהיו אחריהן ממשלות ברחבי העולם. אך במהלך חירום בריאות הציבור הגדול ביותר במאה שנים, נראה כי ה- CDC נמחק כמעט לחלוטין על ידי הבית הלבן כפרצוף הציבורי של תגובת המגיפה COVID-19.

התפקיד המופחת הזה ברור לעיני מנהיגי ה- CDC לשעבר, שלדעתם יש עצותיהם המדעיות מעולם לא פוליטית עד כה.

כאשר התפתח משבר ה- COVID-19, כמה פקידי CDC פרסמו אזהרות, רק כדי להיעלם מיד מהציבור. ננסי מסונייה, מנהלת המרכז הלאומי לחיסונים ומחלות נשימה ב- CDC, ניבא ב -25 בפברואר שהנגיף לא היה כלול ויצמח למגיפה.

שוק המניות צלל ומסונייה הוסר מתדרוכי העיתונאים העתידיים של הבית הלבן. בין ה- 9 במרץ ל- 12 ביוני לא הייתה נוכחות CDC בתדריכי העיתונאים של הבית הלבן ב- COVID-19.

ל- CDC יש שגה במהלך המגפה, באופן משמעותי ביותר במאמציה הראשוניים לפתח בדיקה ל- COVID-19. ערכות הבדיקה הוכיחו כי הן פגומות - בעיה המורכבת ממאמץ איטי לתקן את המצב - ואז על ידי עיכובים קשים בהפצת מספיק מבחנים לציבור.

עם זאת, מומחים רבים לבריאות הציבור מבולבלים מהפרופיל הנמוך של ה- CDC כשהמגפה ממשיכה לטאטא את העולם.

"הם הושבתו," אמר האוורד קו, עוזר מזכיר הבריאות האמריקני לשעבר. "אנחנו זקוקים למנהיגות המדעית שלהם עכשיו."

מה הפירוש של העולם?

ה- CDC שעוקף באיסוף נתוני COVID-19 מהווה מכה גוף נוספת לעמדת הסוכנות.

במקום זאת היו בתי חולים הורה לשלוח את כל המידע על המטופלים COVID-19 למסד נתונים מרכזי בוושינגטון הבירה.

זה יהיה עם מגוון של השפעות דפיקות אפשריות. בתור התחלה, מסד הנתונים החדש לא יהיה זמין לציבור, מה שיעורר שאלות בלתי נמנעות בנוגע לדיוק ושקיפות הנתונים אשר כעת יפורשו וישותפו על ידי הבית הלבן.

משרד הבריאות ושירותי האנוש, שהוציא את הצו החדש, אומר השינוי יסייע לכוח המשימה של וירוס העטרה של הבית הלבן להקצות משאבים. אך אפידמיולוגים ומומחי בריאות הציבור ברחבי העולם חוששים שהמערכת החדשה תקשה על אנשים מחוץ לבית הלבן לעקוב אחר המגיפה או לגשת למידע.

זה משפיע על כל המדינות, מכיוון שאחד מתפקידי ה- CDC הוא לספק הנחיות איתנות ועצמאיות לבריאות הציבור בנושאים כמו מחלות זיהומיות, חיים בריאים, בריאות נסיעות, מוכנות לחירום ואסון ויעילות סמים. אז תחומי שיפוט אחרים יכולים להתאים מידע זה להקשרם המקומי - מומחיות שהפכה חיונית עוד יותר במהלך מגפה, כאשר חוסר הוודאות הוא הנורמה.

קשה לזכור מקרה חירום קודם בבריאות הציבור כאשר לחץ פוליטי הוביל לשינוי בפרשנות הראיות המדעיות.

מה קורה עכשיו?

למרות האתגרים הבלתי נמנעים הכרוכים בהתמודדות עם מגיפה בזמן אמת, ה- CDC נותרה הסוכנות הממוקמת בצורה הטובה ביותר - לא רק בארה"ב אלא בעולם כולו - שתסייע לנו לנהל את המשבר הזה בצורה הכי בטוחה שאפשר.

בהעדר מנהיגות אמריקאית, המדינות צריכות להתחיל לחשוב על פיתוח מרכזים לאומיים לבקרת מחלות. במקרה של אוסטרליה, הדיונים הללו היו נמשך מאז שנות התשעים, מקורם בעלויות ומחוסר רצון פוליטי.

COVID-19, והשוליים הנוכחיים של ה- CDC, עשויים להיות התנופה הדרושה כדי לאבק סופית את התכניות הללו ולהפוך אותן למציאות.

על המחבר

ארין סמית ', פרופסור חבר לתגובה לאסון וחרום, בית הספר למדעי הרפואה והבריאות, אוניברסיטת אדית קוואן

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.