מאז ומתמיד היו שריפות ביערות הקרים של אלסקה. תקופות שריפה הן חלק מהמשטר האקולוגי, ושריפות חוזרות לדוכני אשוח שחור של דירות יוקון בפרקי זמן של עשרות עד מאות שנים.

אך עדויות אחרונות מצביעות על כך שאש עומדת לחזור עם נקמה - או, בשפת המדע, "מעבר למשטר ייחודי של פעילות אש חסרת תקדים".

ראיין קלי ופנג שנג הו, שני ביולוגים מאוניברסיטת אילינוי, אורבנה, בחנו את רשומות הפחם מאגמי 14 בשטחי יוקון כדי לשחזר את ההיסטוריה של הבעירה במשך 10,000 השנים האחרונות.

הם ועמיתיהם מדווחים בהמשך האקדמיה הלאומית למדעים כי במהלך אנומליה של האקלים מימי הביניים - התקופה החמה שהביאה כרמים מנזרים לבריטניה לפני אלף שנה - התנאים היבשים העדיפו את מה שהם מכנים "שריפת ביומסה שיא".

אולם, כך מדווחים, עברה גבול לכאורה זה בעשורים האחרונים, המאופיין ב"תדירות אש גבוהה במיוחד ושריפת ביומסה. "

אזהרתם הגיעה במהלך שבוע שבו, ביום אחד בלבד, פרסמה סוכנות החלל האמריקאית נאסא תמונות לוויין של שריפת יער ושריפה במדינות קליפורניה ואיידהו, באזור אירקוטסק בדרום מזרח סיביר, ובלש לא חוקי - ולשרוף שריפות כדי לפנות אדמות באינדונזיה.

זה האחרון הוביל לרמות חסרות תקדים של זיהום אוויר במלזיה ובסינגפור: בתי ספר נסגרו וכלי טיס הונעו, וממשלת מלזיה הנפיקה מסכות גז.
פוטנציאל ל'השפעות דרמטיות '

השריפות ביערות הצפוניים חשובות מכיוון שהיערות השקעיים מכסים כעשירית משטח האדמה של כדור הארץ, והם מאחסנים כ 30% מכמות הפחמן היבשתית של כדור הארץ.

אז הם חשופים להתחממות כדור הארץ, לשינויי אקלים ואש בשדה קוצים: גם אדמות רטובות עלולות להתייבש, והפרפרפר ממשיך להימס, וכל זה הופך את היערות לפגיעים יותר. כאשר הם נשרפים, דוכני העץ משחררים כמויות אדירות של פחמן באטמוספרה.

לחזרה האיטית לשגרה יש השפעות דפיקה משלה, אומרים

על המחבר

יש לו השפעה על מחזורים ביו-כימיים, על מאזן האנרגיה וההידרולוגיה של האזור, כל אלה יכולים בתורם להזין מחדש את שינויי האקלים.

כדי להבין את ההשלכות הגלובליות האפשריות על היערות הצפוניים, טענו המחברים, זה ישלם דיבידנדים בכדי לערוך מקרה מבחן של ניסוי טבעי מתמשך אחד בנוף אחד נגיש.

החוקרים גילו כי לאחר התפרצויות של שריפות במאות השנים האחרונות, הושבה האזור על ידי מינים עמידים יותר בפני שריפות, ואותו הדבר החל להתרחש לאחר השריפות האחרונות. הם מדווחים כי דירות יוקון הן כיום פסיפס מקוטע של "צמחיית דליקות נמוכה יותר" שצריכה לשמור על המקום בטוח למשך זמן מה.

אבל השריפות של השנים האחרונות היו הגרועות ביותר במשך 10,000 שנים, והן מזהירות, סביר להניח שהדברים יחמירו: מה שקרה לעצי המחט של אלסקה עלול לקרות במקומות אחרים כשהעולם מתחמם והתת-ארקטי מתחיל להתייבש, עם שינוי לעצים נשירים. "דינמיקה כזו", הם אומרים, "משפיעים על השפעה אקולוגית דרמטית." - רשת חדשות האקלים