מפלס הים הממוצע העולמי עלה בכ- 17 ס"מ בין 1900 ל- 2005. זה שיעור הרבה יותר מהיר מאשר ב- 3,000 השנים הקודמות.
מפלס הים משתנה מכמה סיבות, כולל עלייה בטמפרטורות שכן שריפת דלקים מאובנים מגדילה את כמות גזי החממה באטמוספרה. באקלים מתחמם, הים צפוי לעלות בקצב מהיר יותר, הגדלת הסיכון לשיטפונות לאורך חופינו. אבל עד עכשיו לא ידענו איזה חלק מהעלייה היה תוצאה של פעילויות אנושיות.
במחקר שפורסם ב Nature Change Change אנו מראים לראשונה זאת שריפת דלקים מאובנים אחראית לרוב עליית פני הים מאז סוף המאה ה- 20th.
ככל שכמות גזי החממה שאנו מכניסים לאווירה ממשיכה לגדול, עלינו להבין כיצד מגיב פני הים. ניתן להשתמש בידע זה כדי לעזור לחזות שינויים בגובה פני הים בעתיד.
CSIROמדידת מפלס הים
בימינו אנו יכולים למדוד את גובה פני הים באמצעות לוויינים, כך שיש לנו מושג מדויק לגביו איך מפלס הים משתנה, הן מבחינה אזורית והן ברמה העולמית.
לפני זה (לפני 1993), נמדד מפלס הים על ידי מדדי גאות ושפל, הפזורים בצורה לא אחידה ברחבי העולם. כתוצאה מכך, יש לנו ידע גרוע יותר כיצד השתנה גובה פני הים בעבר, במיוחד לפני 1960 כאשר היו פחות מדדים.
עם זאת, מדידות הגאות מצביעות על כך שגובה פני הים הממוצע העולמי עלה בכ- 17 ס"מ בין 1900 ל- 2005.
מה מניע את עליית מפלס הים?
שני התורמים הגדולים ביותר לעלייה בים הם התפשטות האוקיינוסים עם עליית הטמפרטורות, אובדן המסה מקרחונים ויריעות קרח ומקורות מים אחרים ביבשה. אם כי אנו יודעים כעת מה התרומות החשובות ביותר לעליית מפלס הים הם לא ידענו מה מניע את השינויים האלה.
שינויים בגובה פני הים מונעים על ידי גורמים טבעיים כמו שונות באקלים טבעי (למשל אל ניניו), תגובה מתמשכת לשינויי אקלים בעבר (התחממות אזורית לאחר עידן הקרח הקטן), התפרצויות וולקניות ושינויים בפעילות השמש.
התפרצויות וולקניות ושינויים בשמש משפיעים על מפלס הים לאורך שנים עד עשרות שנים. התפרצויות געשיות גדולות עלולות לגרום לירידה זמנית בגובה הים מכיוון שהאפר הוולקני מצמצם את כמות קרינת השמש המגיעה לאוקיאנוס, ובכך מקרר את האוקיאנוס.
בני אדם תרמו גם לעליית מפלס הים על ידי שריפת דלקים מאובנים והגברת ריכוז גזי החממה באטמוספירה.
הפרדת הגורמים
השתמשנו במודלים אקלים כדי להעריך את התפשטות האוקיאנוס ואובדן המסה מקרחונים ויריעות קרח עבור כל אחד מהגורמים האישיים האחראים לשינוי מפלס הים (אנושי וטבעי). לכך הוספנו את האומדנים הטובים ביותר של כל התרומות הידועות האחרות לשינוי מפלס הים, כגון מיצוי מי תהום ותרומות נוספות לגלידת הקרח.
לאחר מכן השווינו את תוצאות המודל הללו לתמורה הגלובלית הממוצעת שנצפתה במפלס הים במאה ה- 20th מהמאה כדי להבין איזה גורם היה אחראי לכמות מסוימת של שינוי מפלס הים.
במהלך המאה 20th בכללותה, ההשפעה של השפעות טבעיות היא קטנה ומסבירה מעט מאוד את המגמה שנצפתה בשטח הים.
התגובה המתעכבת של הקרחונים ויריעות הקרח לטמפרטורות החמימות יותר לאחר עידן הקרח הקטן (1300-1870 לספירה) גרמה לעליית מפלס הים בראשית המאה ה- 20th. זה מסביר חלק ניכר מהשינוי בגובה פני הים לפני 1950 (כמעט 70%), אך מעט מאוד אחרי 1970 (פחות מ- 10%).
הגורם האנושי
התרומות הגדולות ביותר לעליית מפלס הים לאחר 1970 הן מהתפשטות תרמית של האוקיאנוס ואובדן המסה מקרחונים כתגובה להתחממות כתוצאה מגידול בריכוזי גזי החממה. עלייה זו מתקזזת בחלקה מהשפעתם של אירוסולים, אשר בפני עצמם יגרמו להתקררות האוקיינוס ופחות התכה של קרחונים.
ההשפעה המשולבת של שני גורמים אלה (גזי חממה ואירוסולים) קטנה בתחילת המאה, והסבירה רק כ 15% מהעלייה שנצפתה. עם זאת, לאחר 1970 אנו מגלים שרוב העלייה בגובה פני הים היא תגובה ישירה להשפעה אנושית (כמעט 70%), עם אחוז מעט עולה עד ימינו.
כאשר לוקחים בחשבון את כל הגורמים, המודלים מסבירים כשלושה רבעים מהעלייה שנצפתה מאז 1900 וכמעט כל העלייה בעשורים האחרונים (כמעט 90% מאז 1970).
הסיבה להבדל זה ניתן למצוא במודלים או בתצפיות. הדגמים עשויים להמעיט בערך העלייה שנצפתה לפני 1970 כתוצאה, למשל לא העריכו את תרומת גיליון הקרח. עם זאת, גם איכות ומספר התצפיות בגובה פני הים לפני שיא גובה הלוויין פחות.
מטה את הכף
מהמאמר שלנו עולה כי גורמי הנהיגה לשינוי בגובה פני הים השתנו במהלך המאה ה- 20th.
וריאציות טבעיות בעבר באקלים היו הגורם הדומיננטי בראשית המאה, כתוצאה מכך שקרחונים וגלידי קרח לקחו עשרות עד מאות שנים להסתגל לשינויי האקלים.
לעומת זאת, בסוף המאה ה- 20th, ההשפעה האנושית הפכה לגורם המניע הדומיננטי לעליית מפלס הים. זה יימשך ככל הנראה עד להפחתת פליטת גזי החממה וטמפרטורות האוקיאנוס, הקרחונים וגליונות הקרח שוב נמצאים בשיווי משקל עם האקלים.
על המחבר
איימה סלנגן, עמיתת מחקר בדוקטורט, המכון לחקר ימי ואווירה
ספר קשור:
at InnerSelf Market ואמזון
