בטח ראית תמונות דרמטיות של שריפות פרא שלא בשליטה שמשפיעות ישירות ומיידית על אנשים. לאחרונה הגיעו החדשות לכבאים של 200 להתמודד עם להבה בקליפורניהבעוד מאי זה צפו רבים פינוי של יותר מ- 50,000 אנשים מפורט מקמוריי בקנדה.

אולם, מדי פעם, באזורים מרוחקים מדי למצלמות הטלוויזיה, תמונות לוויין חושפות שריפות עצומות המשתרעות על פני עשרות קילומטרים רבועים בעשן. זה מה שקורה בסיביר, עכשיו.

כל זה מותיר רושם של הרס נרחב ואסון אקולוגי. אבל האם אנחנו באמת צודקים?

נקודות אדומות מייצגות שריפות בסיביר ביולי 22, כאשר עשן נמשך אלפי קילומטרים מערבה. השקפת העולם של נאס"אלמרות - שלא בצדק - נתפסים כאסונות שניתן להימנע מהם, שריפות בר היו חלק טבעי ועקרוני ברבים מיערות העולם, עשב ושדות השיחים במשך מיליוני שנים. אש היא חלק ממעגל ההתחדשות הטבעי במערכות אקולוגיות אלה. לניסיונות לחסל אותה יכולות להיות השלכות אקולוגיות שליליות כמו אובדן המגוון הביולוגי או פגיעות מוגברת של יערות למחלות, ופשוט הגדל את הסיכון של שריפות גדולות וקטסטרופליות יותר.

למרות שהוא נחוץ למערכות אקולוגיות רבות, שריפות בר אמנם משחררות אטמוספירה כמויות אדירות של פחמן 1.6 – 2.8 ג'יגה-טון בשנה, השווה לשליש מהכמות הכוללת הנפלטת משריפת דלקים מאובנים. ה- CO₂ פליטות משריפות עוזרות להאיץ את ההתחממות הגלובלית, מה שמביא בתורו עוד אשואילו פיח הנפלט משריפות מופק לעיתים קרובות על קרח שמוביל אליו התכה מהירה.

אבל זה רק חלק מהסיפור. בעוד שריפת צמחייה משחררת בהכרח פחמן, פחמן זה בדרך כלל נלקח שוב כשהיער צומח מחדש. ופחם שנוצר במהלך צריבה אומר שפחמן "נעול" בקרקעות ומשקעים. כך שריפות בר באזורים המותאמים לאש יכולות להיחשב בסך הכל כ"נייטרליות פחמן "או במקרים מסוימים אפילו להוביל להפרשת פחמן בטווח הארוך יותר.

פירוש הדבר שמדורות בר שחזור באופן טבעי אינן בהכרח איום על מערכות אקולוגיות או על האקלים העולמי. אולם הדאגה רחבה יותר היא כאשר הן מתרחשות במערכות אקולוגיות שאינן מותאמות היטב לאש כמו יער טרופי או אדמות כבול, או היכן שהשריפות משתנות בהיקפן, או עד כמה הן שורפות את הנוף. ואילו באזור הממוצע השנתי שנשרף ברחבי העולם השתנה מעט באופן מפתיע בעשורים האחרונים קיימים מגמות מדאיגות באזורים מסוימים כמו למשל להבות גדולות יותר ועונות אש ארוכות יותר במערב ארה"ב כתוצאה מניהול קרקעות ואקלים מתחמם.

בהתחשב בכל אלה, מה עם השריפות הנוכחיות בסיביר? האם הם באמת משהו לא שגרתי - ומה עלינו לדאוג לגרינפיס, כי הנתונים הרשמיים של ממשלת רוסיה בנוגע לשרוף שטח הם הערכות-יתר ענקיות?

תצפיות לוויניות יכולות לעזור לנו לענות על שתי השאלות הללו. ראשית, נתוני לוויין הראו זה מכבר כי הנתונים הסטטיסטיים של ממשלת רוסיה הם כאלה הערכות משמעותיות של פעילות מחדש בפועל. שנית, השטח השנתי שנשרף באסיה הבוראלית (בעיקר בסיביר). משתנה במיוחד, בהשוואה לאזורי הצמחייה העיקריים האחרים בעולם. בממוצע בערך 5m דונם בערו מדי שנה בין 2001 ל- 2012, אך זה כיסה טווח של יותר מ- 15m ב- 2003 לפחות מ- 3m ב- 2005. האזור שנשרף עד כה השנה בסיביר נמצא בטווח הרחוק הזה, אבל אז הגענו רק לקיץ הקיץ - העונה עוד לא נגמרה.

ממש כמו קנדה השגורה, הטמפרטורות בסיביר עולות מהר יותר מאשר באזורים רבים אחרים בעולם ומגמה זו צפויה להימשך. הטמפרטורות העולות מביאות לצמחייה יבשה יותר, לדלק השריפות ועוד ברקים, מה שמגדיל את הסיכון לשריפה. אקלים חם יותר מאריך גם את העונה שבמהלכה מתרחשות שריפות. גורמים אלה יחד צפויים הגברת פעילות האש באזור זה.

מה שמדאיג במיוחד כאן הוא כמה מהשריפות בסיביר ובאזורים בוריאלים אחרים משפיעים על אדמות כבול המופשרים בהדרגה בזכות ההתחממות הגלובלית. זה משפיע על האקלים. כאשר הם נשרפים עמוק בתוך האדמה, שריפות אדמות כבול יכולות לשחרר פחמן שהצטבר במשך אלפי שנים ולהפוך את שטחי הכבול הללו להיות פחמן נטו שוקע לפולטות פחמן לטווח ארוך. אז בלי קשר לאי-התאמות בדיווח על שריפות בסיביר והעובדה ששריפות הן מאפיין טבעי ביערות בוריאליות, אנו יכולים לצפות לשריפות נוספות ופליטות גזי חממה נלווים יותר באזורים בוריאיים בעולם המחמם.

על המחברs

סטפן ה. דוור, פרופסור לגיאוגרפיה, אוניברסיטת סוונסי

כריסטינה סנטין, מנהלת מחקר, גאוגרפיה, אוניברסיטת סוונסי

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.