האופן בו אנו מייצרים ומשתמשים בדברים פוגע בעולם - ובעצמנו. כדי ליצור מערכת שעובדת, איננו יכולים פשוט להשתמש בכוח הקנייה שלנו. עלינו להפוך אותו לכוח אזרח.
מאז ששחררתי את "סיפור הדברים" לפני שש שנים, ההערה הנחרצת התכופה ביותר שאני מקבל מאנשים שמנסים להוריד אותי בחריץ היא על הדברים שלי: האם אתה לא נוהג במכונית? מה עם המחשב והנייד שלך? מה עם הספרים שלך? (האחרונה, אני עונה שהספר הודפס על נייר עשוי אשפה, לא מעצים, אבל זה לא מונע מהם לחייך בזחיחות על כך שחשף אותי כצבוע חומרני. גוטשה!)

אני אגיד את זה בבירור: אני לא בעד או נגד דברים. אני אוהב דברים אם הם עשויים היטב, משווקים בכנות, משתמשים בהם במשך זמן רב ובסוף חייהם ממוחזרים באופן שאינו זבל בכוכב הלכת, לא מרעל אנשים או מנצל עובדים. הדברים שלנו לא צריכים להיות ממצאים של פינוק וחד פעמיות, כמו צעצועים שנשכחים 15 דקות אחרי שהעטיפה יורדת, אלא דברים שהם גם פרקטיים ומשמעותיים. הפילוסוף הבריטי וויליאם מוריס אמר זאת בצורה הטובה ביותר: "אין בבית שום דבר שאתה לא יודע שהוא מועיל או שאתה מאמין שהוא יפה."

חולצות טריקו רבות מדי

מחזור החיים של חולצת טריקו כותנה פשוטה - ברחבי העולם, מיליארד 4 מיוצרים, נמכרים ומושלכים מדי שנה - מחבר יחד שרשרת של בעיות לכאורה בלתי נסבלות, החל מההגדרה החמקמקה של חקלאות בת קיימא וכלה בחמדנות ובקלאסיקה של שיווק אופנה.

סיפור חולצת טריקו לא רק נותן לנו תובנה לגבי המורכבות של מערכת היחסים שלנו עם הדברים הפשוטים ביותר; זה גם מדגים מדוע אקטיביזם צרכני - חרם או הימנעות ממוצרים שאינם עומדים בסטנדרטים האישיים שלנו לקיימות והגינות - לעולם לא יספיק בכדי לחולל שינוי אמיתי ומתמשך. כמו תרשים Venn עצום המכסה את כל כדור הארץ, ההשפעות הסביבתיות והחברתיות של חולצות טריקו זולות חופפות זו את זו ומצטלבות בשכבות רבות, מה שמאפשר לתקן אחת כזו מבלי להתייחס לשאר אלה.

אני מודה שמגירת החולצה שלי כל כך מלאה שקשה לסגור אותה. זה גם בגלל שכשאני מדבר במכללות או כנסים, לרוב מקבלים אחד כזה עם לוגו של המוסד או האירוע. הם מזכרות נחמדות מהנסיעות שלי, אבל העובדה הפשוטה היא: יש לי כבר יותר חולצות טריקו ממה שאני צריך. ומכל חולצות הטריקו שצברתי במהלך השנים, יש רק מעטים שאכפת לי מהם בכנות, בעיקר בגלל הסיפורים שצורפו אליהם.

האהוב עלי (ללא גלגול עיניים, בבקשה) הוא מספר ירוק מהקונצרט של ראש השנה 1982 של Grateful Dead. בעיניי חולצת הטריקו הזו, שנלבשה במשך יותר מ- 30 שנים על ידי מרבים מבני משפחתי המורחבת, היא גם שימושי וגם יפה, לא רק בגלל שהשתתפתי בהופעה אלא בגלל שחבר יקר נתן לי את זה, בידיעה כמה הייתי אוצר זה. על התווית אפילו כתוב "תוצרת ארה"ב", מה שמעלה אותי בחיוך מכיוון שמעט דברים כל כך נוצרים במדינה הזו, שכן מותגים בוחרים יותר ויותר עובדים בשכר נמוך במדינות עניות.
מי תופר את התיקים האלה?

וזה מחזיר אותי ליום ב- 1990, בשכונות העוני של פורט או פרינס.
הייתי בהאיטי להיפגש עם נשים שעבדו בסדנאות טרנינג בייצור חולצות טריקו ובגדים אחרים עבור חברת וולט דיסני. הנשים היו עצבניות מדבר בחופשיות. הצטופפנו בחדר זעיר בתוך בית חרסינה קטן. בחום מתנודד היינו חייבים לשמור על התריס של החלונות מחשש שמישהו יראה אותנו מדברים. הנשים הללו עבדו שישה ימים בשבוע, שמונה שעות ביום, ותפרו בגדים שלעולם לא יכלו לחסוך מספיק כדי לקנות. אלה ברי מזל מספיק ששולמו להם שכר מינימום שהרוויחו כ- $ 15 לשבוע. הנשים תיארו את הלחץ המפרך בעבודה, הטרדות מיניות שגרתיות ותנאים לא בטוחים ומשפילים.

אפילו "צרכנות אתית" מוגבלת בדרך כלל לבחירת הפריט האחראי ביותר בתפריט, מה שמותיר אותנו לעתים קרובות לבחור בין הרע במיעוטו.

הם ידעו שמנכ"ל דיסני, מייקל אייזנר, הרוויח מיליונים. כמה שנים לאחר ביקורי חשף סרט תיעודי של ועדת העבודה הארצית, מיקי מאוס להאיטי, כי ב- 1996 אייזנר הרוויח שכר של 8.7 מיליון דולר בתוספת אופציות של מניות 181 מיליון דולר - סכום של 101,000 $ לשעה. לעובדים האיטי שילמו מחצית מ- 1 אחוז מהמחיר הקמעונאי בארה"ב של כל בגד שתפרו.

הנשים רצו שכר הוגן עבור יום עבודה - שבמצוקה הקשה משמעותן היה $ 5 ליום. הם רצו להיות בטוחים, להיות מסוגלים לשתות מים כשהם חמים ולהיות נקיים מהטרדה מינית. הם רצו לחזור הביתה מספיק מוקדם כדי לראות את ילדיהם לפני השינה ולהביא מספיק מזון כדי להאכיל אותם בארוחה מוצקה כשהם מתעוררים. סבלם וסבלם של עובדי בגדים אחרים ברחבי העולם היו סיבה עיקרית לכך שניתן היה למכור את המוצר הסופי על מדפי הקמעונאים הגדולים בתיקים בודדים תמורת כמה דולרים.

שאלתי אותם מדוע הם נשארו בעיר הסואנת, גרים בשכונות עוני שיש בהן מעט חשמל וללא מים זורמים או תברואה, ועבדו בסביבות כה לא בריאות, במקום לחזור לכפר בו גדלו. הם אמרו שהכפר פשוט לא יכול לקיים אותם יותר. משפחותיהם ויתרו על החקלאות מכיוון שלא יכלו להתמודד נגד האורז המיובא מארה"ב ונמכרו בפחות ממחצית המחיר של האורז הילידים עתיר העבודה, המזין יותר. הכל היה חלק מתכנית, כך לחש מישהו, על ידי הבנק העולמי והסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי לגרש את האיטים מארצם ולתוך העיר לתפור בגדים לאמריקאים עשירים. הרס החקלאות כפרנסה היה הכרחי כדי לדחוף אנשים לעיר, כך שאנשים יהיו נואשים מספיק לעבוד כל היום בסדנאות טרנינג מזויפות.

מקומם הנכון

למחרת קראתי ל- USAID. הלסת שלי צנחה כשהאיש מהסוכנות הסכים בגלוי עם מה שבתחילה נשמע כמו תיאוריית קונספירציה מוגזמת. הוא אמר שזה לא יעיל עבור האיטים לעבוד בחוות משפחתיות כדי לייצר מזון שאפשר לגדל בזול יותר במקום אחר. במקום זאת עליהם לקבל את מקומם בכלכלה העולמית - שבעיניו התכוון לתפור בגדים עבורנו בארצות הברית. אבל בטח, אמרתי, היעילות לא הייתה הקריטריון היחיד. הקשר של חקלאי לארץ, עבודה בריאה ומכובדת, יכולתו של הורה לבלות עם ילדיו או ילדיה לאחר הלימודים, קהילה שנשארה שלמה דור אחר דור - האם לא לכל הדברים האלה היה ערך?

"ובכן," אמר, "אם האיטי באמת רוצה לחוות, יש מקום לקומץ מהם לגדל דברים כמו מנגו אורגני לשוק הייצוא המתקדם." נכון מאוד: התוכנית של USAID עבור תושבי האיטי לא הייתה הגדרה עצמית, אלא כשוק לעודפי האורז שלנו וספק של תופרות זולות, עם מנגו אורגני מדי פעם למכירה בחנויות המכולת גורמה שלנו.

עד 2008 ייבאה האיטי 80 אחוז מהאורז שלה. זה הותיר את המדינה הענייה בעולם בחסדי שוק האורז העולמי. עליית דלק עולה, בצורת עולמית והסטת מים לגידולים משתלמים יותר - כמו הכותנה הצמאה שנכנסה לבגדי דיסני - הביאה לייצור האורז העולמי. מחירי האורז העולמיים שילשו את פני מספר חודשים, והותירו אלפי האיטים לא יכולים להרשות לעצמם את אוכל הבסיס שלהם. הניו יורק טיימס נשא סיפורים על האיטים שנאלצו לפנות לאכול פשטידות בוץ, שהוחזקו יחד עם חתיכות שומן.

אבל זה לא הכל

וואי. אי שוויון עולמי, עוני, רעב, סובסידיות חקלאיות, הפרטה של ​​משאבי טבע, אימפריאליזם כלכלי - זו כל הסאגה המבולגנת של כלכלת העולם השזורה בתוך כמה מטרים רבועים של בד. ואפילו לא התייחסנו למגוון סוגיות סביבתיות וחברתיות אחרות סביב ייצור, מכירה וסילוק של בגדי כותנה.

כותנה היא היבול המזוהם ביותר בעולם. הוא משתמש בקוטלי חרקים מסוכנים יותר מכל סחורה מרכזית אחרת והוא אינטנסיבי מאוד במים. גידול הכותנה אפילו לא יתאפשר באזורים כמו העמק המרכזי בקליפורניה אם מטעי כותנה גדולים לא יקבלו סובסידיות מים פדרליות של מיליוני דולרים - אפילו מכמה מעיירות עובדי החווה מוכי העוני בעמק אין מים מתוקים.

עלינו להפסיק לחשוב על עצמנו בעיקר כצרכנים ולהתחיל לחשוב ולהתנהג כמו אזרחים.

צביעה והלבנת כותנה גולמית לבד משתמשת בכמויות גדולות של כימיקלים רעילים. רבים מכימיקלים אלה - כולל חומרים מסרטנים ידועים כמו פורמלדהיד ומתכות כבדות - מרעילים מי תהום בקרבת טחנות כותנה, ושאריות נותרו במוצרים המוגמרים ששמנו ליד עורנו.

בגדי כותנה עשויים היטב - כמו חולצת הטריקו המלח שלי בת 30 בת ה- XNUMX - יכולים להימשך זמן רב ולספק שנות שירות לרוב לובשים לפני שהם ממוחזרים לבגדים חדשים או מוצרים אחרים. אבל מרבית הקמעונאים כל כך מתכוונים למכור זרם בלתי נגמר של בגדים חדשים לדמוגרפיה הממוקדת שלהם, עד שהם זורקים במהירות בגדים בסגנון העונה שעברה.

והנה עוד בעיה אחת עם דברים: אנחנו לא חולקים את זה טוב. בעוד שלחלקנו יש דברים רבים מדי - אנו למעשה לחוצים מהבלאגן במשקי הבית שלנו ונאלצים לשכור יחידות אחסון מחוץ לאתר - אחרים זקוקים נואשות ליותר.

לאלו מאיתנו בחלקים המוחלטים של העולם, יותר ויותר ברור שיותר דברים לא משמחים אותנו יותר, אבל עבור מיליוני האנשים הזקוקים לדיור, בגדים ואוכל, יותר דברים אכן יובילו לבריאים יותר, שמחים יותר אנשים. אם יש לך רק חולצת טי אחת, לקבל חולצה שנייה זה עניין גדול. אבל אם יש לך מגירה ממולאת איתם, כמוני, חדשה לא תשפר את חיי. זה רק מגביר את העומס שלי. קרא לזה אי-שוויון דברים. מיליארד אנשים בכדור הארץ רעבים באופן כרוני בעוד שמיליארד נוסף סובל מהשמנת יתר.

אזרחים, לא צרכנים

הבעיות סביב הטיול משדה הכותנה לסניף האפקטים הן רק התנפצות של תחלואות שלא נובעות רק מכלכלת הכבישה, אלא מאפשרות זאת. זו הסיבה שהחתירה לבצע בחירות אחראיות ברמת הצרכן האינדיבידואלית, למרות שהיא טובה, פשוט אינה מספיקה. שינוי בסדר גודל הנדרש מחומרת המשברים הפלנטריים והחברתיים של ימינו דורש חזון רחב יותר ותוכנית לטיפול בשורשי הבעיה.

לשם כך עלינו להפסיק לחשוב על עצמנו בעיקר כצרכנים ולהתחיל לחשוב ולהתנהג כמו אזרחים. הסיבה לכך היא שההחלטות החשובות ביותר לגבי דברים הן לא ההחלטות בסופרמרקט או במעברים בחנויות הכלבו. הם מתקבלים באולמות הממשל והעסקים, שם מתקבלות החלטות לגבי מה לעשות, באילו חומרים להשתמש ואילו סטנדרטים יש לקיים.

צרכנות, גם כאשר היא מנסה לאמץ מוצרים "בר קיימא", היא מערכת ערכים המלמדת אותנו להגדיר את עצמנו, לתקשר את זהותנו ולחפש משמעות באמצעות רכישת דברים, ולא באמצעות הערכים והפעילויות והקהילה שלנו. כיום אנו כה עמוסים בתרבות הצריכה, עד שאנו פונים לקניון גם כאשר הבתים והמוסכים שלנו מלאים. אנו סובלים מחמת היכולת של חפצינו ומחברים את חובות כרטיסי האשראי כדי, כפי שאומר הסופר דייב רמזי, לקנות דברים שאנחנו לא צריכים בכסף שאין לנו, כדי להרשים אנשים שאנחנו לא אוהבים.

אזרחות, לעומת זאת, היא על מה שאריק ליו, בגני הדמוקרטיה, מכנה "איך אתה מופיע בעולם." זה לוקח ברצינות את האחריות שלנו לפעול למען שינוי רחב ועמוק שלא מסתבך בשולי המערכת אלא משיג (סלח לדוברת הפעילה) שינוי פרדיגמה. אפילו "צרכנות אתית" בדרך כלל מוגבלת לבחירת הפריט האחראי ביותר בתפריט, מה שמותיר אותנו לעתים קרובות לבחור בין הרע במיעוטו. אזרחות פירושה לעבוד כדי לשנות את מה שבתפריט, ודברים שמרסקים את כדור הארץ או פוגעים באנשים פשוט לא שייכים. אזרחות פירושה מעבר מעבר לאזורי הנוחות של חיי היומיום ועבודה עם אזרחים מחויבים אחרים לבצע שינוי גדול ובר קיימא.

אחד המודלים הטובים ביותר שלנו לאזרחות בארצות הברית הוא התנועה לזכויות האזרח של ה- 1960. זה מיתוס שכאשר רוזה פארקס סירבה לעבור לחלק האחורי של האוטובוס זה היה מעשה ספונטני של מצפון אינדיבידואלי. היא הייתה חלק מרשת של אלפי פעילים שמיפו את הקמפיין שלהם, התאמנו להיות מוכנים למאבקים שיבואו, ואז העלו את גופם על הקו באי ציות אזרחי מתוכנן בקפידה. פעולות מבוססות צרכנים, כמו חרם על אוטובוסים מופרדים או דלפקי ארוחת צהריים, היו חלק מהקמפיין, אך נעשו באופן קולקטיבי ואסטרטגי. מודל זה שימש, בדרגות שונות של הצלחה, בסביבה, בזכויות הומואים, בבחירות פרו ותנועות אחרות. אך פעולת צרכנים בלבד - נעדרת אותו קמפיין גדול יותר המונהג על ידי אזרחים - אינה מספיקה כדי ליצור שינוי עמוק.

אז כן, חשוב להיות מודעים להחלטות הצרכנים שלנו. אבל אנחנו הכי חזקים כשזה קשור למאמצים קולקטיביים לשינוי מבני גדול יותר. כיחידים, אנו יכולים להשתמש בפחות דברים אם נזכור להביט פנימה ולהעריך את רווחתנו על פי בריאותנו, חוזק חברויותינו ועושר תחביבינו ופעולותיהם האזרחיות. ואנחנו יכולים להתקדם עוד יותר על ידי עבודה משותפת - כאזרחים ולא כצרכנים - לחיזוק חוקים ונהלים עסקיים בהעלאת היעילות והפחתת הפסולת.

כיחידים אנו יכולים להשתמש בחומרים רעילים פחות על ידי עדיפות למוצרים אורגניים, הימנעות מתוספים רעילים והבטחת מיחזור בטוח של הדברים שלנו. אך אנו יכולים להשיג הרבה יותר כאזרחים הדורשים חוקים קשוחים יותר ומערכות ייצור נקיות יותר המגנות על בריאות הציבור באופן כללי. וישנן דרכים רבות בהן אנו יכולים לחלוק יותר, כמו שעושה הקהילה שלי עם כמה משפחות. מכיוון שאנו חולקים את הדברים שלנו, אנו זקוקים רק לסולם אחד גבוה, טנדר אחד ומערכת כלי חשמל אחת. משמעות הדבר היא שאנחנו צריכים לקנות, להחזיק ולהיפטר מחומרים פחותים. החל בספריות להלוואות כלים ציבוריות לפלטפורמות שיתוף עמיתים לעמית, יש דרכים רבות להרחבת מאמצי השיתוף מהשכונה לרמה הלאומית.

איננו יכולים להימנע מקנייה ושימוש בחומר. אבל אנחנו יכולים לעבוד כדי להחזיר את הקשר שלנו אליו. פעם היינו הבעלים של הדברים שלנו; עכשיו הדברים שלנו מחזיקים בנו. איך נוכל להחזיר את האיזון הראוי?

אני זוכר שדיברתי עם קולין ביוון, המכונה גם איש ההשפעה, בסוף שנת חייו בהשפעה נמוכה ככל שיכול היה להסתדר בעיר ניו יורק: בלי בזבוז, בלי ארוחות מעובדות מראש, בלי טלוויזיה, בלי מכוניות, בלי לקנות דברים חדשים. הוא שיתף אותי בהפתעתו מעיתונאים שהתקשרו לשאול מה הוא הכי מתגעגע אליו, מה הוא הולך להיגמר ולצרוך.

מה שהוא אמר נשאר איתי כסיכום מושלם של שינוי המחשבה שכולנו צריכים להציל את העולם - ואת עצמנו - מחומר.

"הם הניחו שבדיוק סיימתי שנה של חסך," אמר קולין. "אבל הבנתי שזו שנות ה- 35 הקודמות שנמנעות מהן. עבדתי מסביב לשעון, מיהרתי הביתה מאוחר ומותש, אכלתי אוכל לקחת אוכל ונשללתי לראות טלוויזיה עד שהגיע הזמן להוציא את האשפה, תלך לישון והתחל מהתחלה. זה היה חסך. "

למרבה המזל עבור כדור הארץ ועבורנו, יש דרך אחרת.

על המחבר

אנני לאונרד כתבה מאמר זה עבור העלות האנושית של הדברים, גיליון 2013 של הסתיו של YES! מגזין. הסדרה "סיפור של ..." של לאונרד החלה עם "סיפור הדברים" של 2007 והיא כוללת כעת שמונה כותרים.

מאמר זה הופיע במקור כן מגזין

לקבלת תוכן מעולה יותר בקרו כן מגזין