מחקר חדש מקשר בין השתתפות בספורט קבוצתי לבין נפחי היפוקמפוס גדולים יותר בקרב ילדים ופחות דיכאון אצל ילדים בגילאי 9 עד 11.
דיכאון של מבוגרים נקשר זה מכבר להצטמקות של ההיפוקמפוס, אזור מוח הממלא תפקיד חשוב בזיכרון ובתגובה למתח.
"הממצאים שלנו חשובים מכיוון שהם עוזרים להאיר את היחסים בין מעורבות בספורט, נפח אזור מסוים במוח ותסמיני דיכאון אצל ילדים עד גיל תשע", אומרת ליסה גורהם, המחברת הראשית של המחקר ובוגרת במדעי המוח הקוגניטיביים אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס.
"מצאנו כי מעורבות בספורט, אך לא בפעילויות שאינן ספורטיביות כמו מוזיקה או אמנות, קשורה לנפח היפוקמפוס גדול יותר אצל בנים ובנות, וקשורה לדיכאון מופחת אצל בנים", אומר גורהם.
מערכות יחסים אלה היו חזקות במיוחד עבור ילדים המשתתפים בספורט המעורב במבנה, כגון צוות בית ספר, ליגה שאינה בית ספר או שיעורים רגילים, בהשוואה למעורבות בלתי פורמלית יותר בספורט, על פי המחקר, המופיע ב ביולוגיה פסיכיאטרית: מדעי המוח הקוגניטיביים והדמייה מוחית.
הממצאים מעלים את האפשרות המסקרנת שיש תועלת נוספת של הקבוצה או המרכיב המובנה בספורט, כמו האינטראקציה החברתית או הקביעות שפעילויות אלה מספקות, אומרת סופרת המחקר הבכירה דינה ברך, יו"ר המחלקה למדעי הפסיכולוגיה והמוח ב בית הספר לאמנויות ומדעים ופרופסור לפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס.
סריקות מוח
החוקרים ביססו את המחקר על מדגם ארצי של 4,191 ילדים בגילאי 9-11 שנים ממחקר המוח והתפתחות קוגניטיבית של מתבגרים. ההורים מסרו מידע על השתתפות ילדם בספורט ובפעילויות אחרות ועל תסמיני דיכאון. סריקות מוח של הילדים סיפקו נתונים על נפח ההיפוקמפוס הדו-צדדי שלהם.
בעוד שמחקרים אחרים הראו את ההשפעה החיובית של פעילות גופנית על דיכאון והקשר עם נפח ההיפוקמפוס בקרב מבוגרים, מחקר זה הוא בין הראשונים שהראו כי השתתפות בספורט קבוצתי עשויה להיות בעלת השפעות נוגדות דיכאון דומות אצל ילדים בגיל העשרה.
התוצאות מצביעות על כך שהיה קשר בין מעורבות ספורטיבית לנפח ההיפוקמפוס אצל בנות, אך בניגוד לבנים, לא היה קשר נוסף עם דיכאון. המשמעות היא שגורמים שונים תורמים לדיכאון אצל בנות, או שקשר חזק יותר למעורבות ספורטיבית עשוי להופיע בתקופה התפתחותית מאוחרת יותר עבור בנות.
סיבה ותוצאה?
חשוב לציין, כותבים ברץ 'וגורהם, כי תוצאות אלו הן מתואמות ולא סיבתיות. יכול להיות שהשתתפות בספורט מובילה להגדלת נפח ההיפוקמפוס וירידה בדיכאון, או שיכול להיות שילדים שנמצאים בדיכאון פחות נוטים לעסוק בספורט ויש להם גם נפח היפוקמפוס קטן יותר. לשני התרחישים יכולות להיות השלכות חשובות על הבנת דיכאון בילדות.
"העובדה שמערכות יחסים אלה היו החזקות ביותר עבור ספורט קבוצתי או מובנה מעידה על כך שיש אולי משהו בשילוב של פעילות גופנית ובתמיכה החברתית או במבנה הנובע מלהיות בצוות שיכול להועיל למניעה או טיפול בדיכאון בקרב צעירים, אומר גורהם. "הממצאים מעלים אפשרויות מסקרנות לעבודה חדשה בנושא מניעה וטיפול בדיכאון אצל ילדים. ”
אישור ההשפעה של ספורט קבוצתי על התפתחות המוח ועל מצב הרוח יספק תמיכה חזקה לעידוד ילדים להשתתף בספורט מובנה המספק גם פעילות גופנית וגם אינטראקציה חברתית.
"תוצאות מעניינות אלה מספקות רמזים חשובים כיצד פעילות גופנית מיטיבה עם מצב הרוח אצל ילדים וחושפת את התפקיד החשוב שמגדר ממלא בהשפעות אלה", אומר קמרון קרטר, עורך ביולוגיה פסיכיאטרית: מדעי המוח הקוגניטיביים והדמייה מוחית ופרופסור לפסיכיאטריה ופסיכולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס.
על הכותבים
מקורבים נוספים הגיעו מאוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו ואוניברסיטת ורמונט.
מקור: אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
